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    可是狀元樓仿佛有如神助,隔幾日又是一道改良過的新菜式，德勝樓每日追趕狀元樓，已經疲于奔命,更不要提琢磨新菜式了。

    對此方大管事很擔心,可是開發一道新菜式談何容易？只怕做出來,狀元樓的好菜已經十多二十道了,因此,還是讓林大廚做狀元樓一樣的菜。

    除此之外,他心中另有主意。

    天氣漸漸回暖了,蕭遙夜里得了空,還是會帶溫文溫雅到街上走走,看見乞丐，也會將帶出來的吃食分發。

    這晚她剛講手上的吃食發完,正領了溫文溫雅逛街,忽見一個四十多歲的男子含笑走來：“這位可是蕭姑娘？我乃德勝樓的大管事，姓方，能否借一步說話？”

    蕭遙便與他走到無人處,問道：“可是有事？”

    方大管事指著不遠處一個茶寮說道：“不如我做東，請蕭姑娘去品茗？”

    蕭遙搖搖頭：“品茗便不必了,說你的事罷?！?

    方大管事見了只得道：“蕭姑娘是爽快人，我便不遮遮掩掩了。我們德勝樓有志于聘蕭姑娘到德勝樓任大廚,若蕭姑娘愿意，德勝樓的主廚便由你擔任，且月俸定比狀元樓高。”

    蕭遙笑道：“原是為了此事,既方大管事是爽快人，我也便直白說了罷。我在狀元樓已安頓下來，且東家對我不錯，暫時并無離開之意，謝過大管事抬愛了?！?

    方大管事見蕭遙不愿意，便又開出好些條件，例如送她一個宅子，將月俸升到狀元樓的兩倍云云，用盡一切辦法勸蕭遙加入德勝樓。

    可蕭遙還是堅決拒絕，且拒絕之后，便提出告辭。

    方大管事看著蕭遙走遠的背影，沮喪地嘆了一口氣，但卻并不甘心，便一直遠遠地跟著蕭遙。

    蕭遙帶溫文溫雅繼續在街上閑逛，見溫雅站在一個專賣絹花耳環頭繩的小攤子前不肯走，便笑著停下來，讓她挑幾樣。

    溫雅窮困慣了，哪里舍得花錢，忙搖搖頭，說自己就是看看，不是要買的。

    蕭遙知道，這個年紀的小姑娘是極喜歡這些的，因此便道：“我也要買，你也挑一些，不值什么錢的?！?

    溫雅聽了這才激動地伸出手挑起來，不過她極為懂事，挑了一根頭繩并兩朵絹花，便住了手。

    蕭遙見了，多挑了幾根頭繩并各色絹花，這才結賬。

    方大管事看著蕭遙含笑拿起絹花，心中一動。

    這位蕭大廚正當碧玉年華，正是愛俏且慣于思慕的年華，或許可用旁的法子！

    平國公近日心情極差，因為德勝樓已經呈現出被狀元樓碾壓之勢——不管他如何安慰自己，德勝樓的劣勢還是很明顯的，因此這日下了朝，便直奔德勝樓，找到方大管事，讓方大管事想個法子招攬蕭遙。

    方大管事忙道：“我已招攬過了，且開出了極高的條件，可是她不肯。”末了又提起自己昨夜的觀察。

    平國公聽了方大管事的觀察，沉吟片刻，問道：“你認為這位蕭大廚價值幾何？”

    “價值無限?！狈酱蠊苁抡f道，“她如今不過碧玉年華，學廚還不足半年，便有如此水平，將來成長起來，只怕天下廚子都要服氣的?！?

    平國公聽到這個贊譽，呼吸急促了起來。

    自來大廚是分不同派系，且誰也不服誰的，可是方大管事卻認為蕭遙能讓天下廚子服氣，這即便有夸張成分，也說明了蕭遙的可塑性！

    想到這里，他驀地下了一個決定，道：“你繼續讓林大廚做菜，旁的，我來想辦法。”

    說完，又問了蕭遙平素里的愛好與習慣。

    方大管事如何知道，他只知道蕭遙夜里會出來逛街，且接濟街上的一些乞丐。

    平國公聽了，點了點頭，回到家之后，思量一番，很快有了主意。

    次日晚上，平國公借口說要吃德勝樓的糕點，著自己素來風流且仗義的三孫子去德勝樓買。

    蕭遙照例帶了溫文溫雅到街上閑逛并接濟街上的流民，當街市漸漸散了時，便領著兩小往回走。

    走出不遠，八個鄉親打扮的男女簇擁著，急匆匆往城門方向走，和蕭遙并兩小擦肩而過時，將蕭遙三人沖散了。

    蕭遙瞬間察覺到了不對勁，忙看向溫雅，見溫雅被一個婦人摟著急匆匆往前走，而溫文也叫兩個男子給拽住死命往前拖，忙喝道：“馬上放人——”又大聲喊，“來人啊，走水了——”

    她首先上前，將抱溫雅故走不快的婦人制服救下溫雅，隨即讓溫雅跟著自己，跑向溫文。

    只是溫文被兩名漢子夾帶著走，速度極快，蕭遙倒是能追上去，可又怕溫雅再被抓，因此跑出一段，從頭上拔下自己的銀簪，就要對著其中一名男子扔過去。

    這時一道身影沖向架住溫文的漢子，三兩下將人制服，旋即領了溫文過來，笑問：“這孩子還你，我去追——”

    說完不等蕭遙說什么，人便又急匆匆追上去了。

    蕭遙身邊帶著兩個孩子，也不好去追，便停下腳步，看向溫文溫雅，問道：“可傷著哪里不曾？”

    溫文溫雅抬頭，看著蕭遙溫柔的面容，心中一暖，眼眶就紅了，齊齊搖了搖頭，溫文道：“沒有，他們就是拽了我走，并不曾傷我。”

    蕭遙松了口氣說道：“沒事就好。”說完又道，“有位俠士救了溫文，我們也不好就此離去，暫且等一等。你們跟在我身旁，不怕的，?。俊?

    溫文溫雅忙都點點頭，靠近了蕭遙身邊。

    街燈有些暗，蕭遙的臉上也涂了黑粉，可是兩人抬頭，卻還是覺得蕭遙在發光。

    在他們饑寒交迫幾乎活不下去時，是蕭遙領了他們回去，讓他們吃飽穿暖的，剛才他們遇險時，也是她一個弱女子來救他們的。

    蕭遙領著兩小等了一會子，先前那救下溫文的公子便折返回來了，上前道：“逮不著人，想是有預謀的。你們平日里出門，還是要小心些。你——”

    他原以為是一個婦人帶著兩個孩子出門被拐子盯上的，此時驟然看到蕭遙尚帶著稚氣的臉蛋，怔了怔，目光一下子亮了起來，話也忘了說。

    蕭遙點頭：“謝過這位俠士。我乃狀元樓的廚子，姓蕭，這位俠士哪位得了空，可到狀元樓來，我上拿手好菜招待你?！?

    年輕公子忙道：“蕭姑娘不必稱我為俠士，我姓嚴，單名峻，自高遠，姑娘稱我嚴公子便是?！?

    他能說會道，素來慣會討好女子，自我介紹完，又與蕭遙并溫雅說了幾句，端的風度翩翩。

    蕭遙見天色不早了，便與嚴峻道別，帶兩小一道回去。

    嚴峻知道，自己一個年輕男子，與蕭遙一道走，怕是要引起非議的，卻又舍不得離開，因此遠遠跟在蕭遙身后，直到見蕭遙進了狀元樓，卻還舍不得走，癡癡地看著狀元樓，喃喃道：

    “不想世上竟有如此佳人，且還愛將自己的臉蛋兒藏起來?！?

    他想到那張臉蛋，在想著若那張臉蛋變白，不由得心馳神搖，深深地醉了。

    平國公等了許久才得來嚴峻將德勝樓的糕點帶回來，他有些氣惱：“怎地去了這般久？莫不是又與那些狐朋狗友鬼混去了？”

    嚴峻笑道：“我何嘗鬼混去了？我是行俠仗義去了，結識了一名大廚，等將來關系好了，我將她挖過來德勝樓，你到時感激我也說不定。”

    他并不知道蕭遙的身份，但想著蕭遙如此年輕，便能在狀元樓做廚娘，想必是個手藝非凡的大廚。

    此番怕平國公責罵，便直接抬了出來。

    平國公聽了，心里頭滿意，卻絲毫不顯，將嚴峻罵了一通，這才揮揮手道：“你也不必說什么將大廚從狀元樓挖過來，你能做成什么事，我還不知道么?！?

    他知道自己這個孫子，若好生與他說，他未必聽，若激將一番，也不需多說什么，孫子必定會將事情辦妥的。

    嚴峻果然道：“祖父你且等著就是！”說完便回了自己的院子。

    他姨娘生得好，自己便也遺傳了一副好相貌，又天生風流，不過弱冠之年，房里頭便收了幾個丫頭，端的風流倜儻，回去之后，瞅著個丫頭，見眉眼有幾分蕭遙的味道，心中大動，當即扯了到床上胡混去了。

    第二日，蕭遙正在廚房甩著鍋子做菜，忽見溫文走了進來，說道：“姐姐，昨日救下我們那公子來了，他找不著姐姐，見了我，便讓我來請你。”

    蕭遙也不想欠著人情，聽說嚴峻竟來了，便讓溫文出去讓嚴峻稍等，自己燒好手上的菜，便馬上出去了。

    早點報恩，理清了恩怨，是她所愿。

    剛走到大堂便聽到了喧鬧聲，接著嚴峻的嗓音響了起來：“這姑娘說了不賣身只賣唱，你卻來勉強，是何意思？狀元樓可不是你能撒野的地兒?！?

    蕭遙在旁看了一會子，見原是在狀元樓賣唱的姑娘叫一個王孫公子糾纏，嚴峻仗義出頭，幫那賣唱的姑娘擺脫那王孫公子的糾纏。

    見事情處理妥當了，蕭遙便上前，笑道：“嚴公子真真是俠義心腸。”

    嚴峻哈哈笑道：“我也就這個優點了?！苯又煮@訝地道，“你果然是這里的大廚?！庇謫柺掃b擅長什么菜。

    蕭遙報了自己擅長的幾個菜名，嚴峻先是震驚，回神之后又目露異彩，連連驚嘆：“原來京中傳遍了的大廚，竟是你么？”說了好些夸贊的話，便點了兩個菜。

    他的贊揚說得十分誠懇，又恰到好處，饒是蕭遙對旁人的贊揚免疫，聽了他這些話，還是忍不住笑起來。

    這日起，嚴峻每日都來狀元樓點蕭遙做的菜，且例行贊揚蕭遙。

    贊完蕭遙的手藝，又露出惋惜之意，認為蕭遙如此品貌，卻委屈在廚房里做廚娘實在可惜。

    蕭遙對這話可不敢茍同，便道：“我喜歡做菜，因此做廚娘是我所愿，并無委屈之意?！?

    嚴峻愣了愣，很快點了點頭，說道：“是我著相了，世間萬眾喜好，都是平等的。我自己便深受其苦，卻來說你，也是好笑！”

    蕭遙不妨嚴峻能說出這樣一番話來，當即對起了另眼相看之感，點頭說道：“這話說得沒錯?！?

    嚴峻抬眸，看向蕭遙唇畔的笑意，心中忽然像被什么撞了一下似的。

    第二日春闈放榜，狀元樓十分熱鬧，報喜的一撥一撥的來，蕭遙便是在廚房中也能聽見。

    嚴峻帶來了從西域帶回來的調料，特地給蕭遙，蕭遙拿到手見異常新鮮，竟比狀元樓的質量還要好，便親自去謝他。
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