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    侯太太笑起來，“這是自然。不止我愿意看顧，裴太太也樂意。你是不知道，蕭遙容色姝麗，實在是罕見的佳人。我們雖是女子，這般看著她，心中不免生起色授魂與之感?！?

    “你又亂用成語了，這詞哪里是這么用的。”侯德昌失笑。

    侯太太笑道，“我就隨便一說，你能理解就罷。進學堂的事，你比我熟悉，到時還是你多幫忙看看，看好了，我再帶人去讀書?！?

    侯德昌點點頭，又道，“你平時走動時，也多教她們識一些字罷。”

    蕭遙一行人離開足足五天之后，吉祥嫂想著蕭遙那傷應該好得差不多了，于是再次叫了上次那婦人一起去看蕭遙。

    到了蕭遙家，見大門緊閉，也沒多想，只以為幾個被拋棄的婦人關門閉戶過自己的日子，伸手敲門。

    不想敲了好一會兒也沒有回應，當下頓覺詫異，又加大了力氣敲門，見還是無人來，心知有異，忙家去叫來年輕的后生，悄悄翻墻進入蕭家。

    兩個后生進去了很快出來，帶來里頭無人的消息。

    吉祥嫂斷然想不到蕭遙等人敢逃跑，但又著實想不出蕭遙幾個婦孺能去哪里，回去一思量，都覺得可能自己進了城里找何司令了，一顆心頓時火熱起來。

    蕭遙若攀上何司令，那對他們來說絕對是好事。

    當下不及多想，急急忙忙的派了人進城，特意去找吉祥嫂的侄子帶話，說何司令的新姨太太是他們家的人，他們想見一見新姨太太。

    就那么巧，何司令剛納了個姨太太，給侄子傳話的人也沒多問，直接就去回了。

    新姨太太想著是娘家人，忙出來接見，及至見了蕭家人，發現一個都不認識，深覺受了愚弄，也懶得聽人廢話，直接著人把這幾個騙子打一頓趕了出去，還不許在城里多停留。

    吉祥嫂幾個滿懷希望而來，卻帶了一身傷被驅趕回去，又加上天氣熱起來，怎一個慘字了得，到家后，直接就病倒了，纏綿病榻，一直不見好轉。

    對蕭遙，他們自然是十分生氣的，可生氣也沒用，他們壓根不知道蕭遙在哪里。

    蕭家這些事不知怎么被傳了出去，傳到鄭家，把正在喝下午茶的鄭家老夫妻給氣得把口中的茶吐了出來，嗆得咳了一下午。

    好容易不嗆了，夫妻二人想起被蕭遙騙走的那一大筆錢，均是割肉的痛，生生氣病了。

    鄭老太太即使病了也咽不下這口氣，只要一想起蕭遙這個人，就忍不住破口大罵，怎么惡毒怎么罵，一邊罵還一邊叫鄭老頭去報警。

    鄭老爺子臉色鐵青，倚在床上，“我何嘗不想找回那筆錢？可要是叫人知道，我們隨手就能給蕭遙那一大筆錢，你不怕他們會盯上我們？何司令來了，那還好，要是來的是土匪，我們這家業都得敗盡！”

    “難道就這樣算了嗎？”鄭老太太捶胸頓足，“足足11000個銀圓啊，還有我娘家給我的珠寶玉石，我自己平時都舍不得戴！”

    肉痛完，不免又責怪鄭老頭當初窮大方，“都怪你叫我拿嫁妝，明明糊弄那個小賤人隨便拿點金銀就夠了，你偏要叫我拿價格貴重的！那小賤人從小被仍在老宅長大，哪里見過什么好東西！”

    鄭老爺子自詡一輩子英明，不想臨老被蕭遙這么敲一筆，簡直痛徹心扉，再聽到老太婆不住埋怨自己，也怒了，“你給我閉嘴，你以為我想的嗎？當初她拿何司令出來說事，我敢用金銀打發何司令嗎？”

    “你早該查清楚的！”鄭老太太想到自己白白給出去的貴重珠寶，連鄭老爺子的權威也忘了，止不住地埋怨。

    鄭老爺子臉皮實在掛不住了，對著鄭老太太就是一巴掌，“你給我閉嘴！要不是你這個妒婦非要把人趕走，壓根沒有今日的禍事。”

    鄭老太太正心疼自己那些珠寶，一通埋怨不僅沒得到安慰，還被打了一巴掌，頓時也炸了，揮舞著爪子撲向鄭老爺子。

    夫妻倆打成一團，氣得鄭老爺子直嚷嚷著休妻，才終于讓鄭老太太住了手。

    可是老夫妻實實在在被打擊到了，之后接連一個月，心情都極其惡劣。

    蕭芳前夫家知道被騙了，本待說出去敗壞蕭遙和蕭芳的名聲的，可思來想去覺得丟臉，到底沒敢提。

    又過了幾天，行商領著伙計和傭人來蕭家打掃衛生，并請人進行裝修。

    這番舉動驚動了蕭家族人，蕭家族人過來打聽，才知道這無主的房子被政府收歸處理，直接賣出去了。

    蕭家族人不信，終于懷疑其蕭遙來，懷疑是蕭遙幾個把老宅買了，要看行商的房契等項，等見上頭沒有蕭遙的名字，都有些失望，問行商，“那你知道原先住這里的幾個女子去哪里了嗎？”

    行商不想有什么波折，一口咬定自己不知，就把蕭家人給趕出去了。

    沒多久，當地就暗中在傳，說蕭遙幾個弱女子因容色好，又無人看顧，叫蕭家族人悄悄地賣了。

    蕭家族人聽到這個傳言，頓時都氣得吐血，臉紅脖子粗地跟人爭辯，不僅沒能扭轉別人的看法，反而使得名聲越發壞了下去，一個月內，就有不少人上門退親，可謂元氣大傷。

    蕭遙跟侯太太和裴太太學識字，每天也努力練字，進步很快。

    蕭芳卻沒有心思學習，也舍不得把錢花在用紙用筆上面。

    還有四鳳三個，每日也是憂心忡忡，眉頭緊鎖。

    當晚，蕭遙召集大家開短會，問四鳳幾個為什么每日憂思良多。

    四鳳是蕭遙親媽，說話就沒那么顧忌，道，“單是住這里，一個月就花掉130個銀圓，再加上吃飯，又要20銀圓，我們賣房子只那么點錢，怕是住不了多久。我看，我們不如到郊區住，自己種些菜，能省一些就省一些?！?

    蕭芳點頭，“我也不想讀書了，如今我年紀大了，識字也識不了幾個，白花了紙筆和墨的錢?！?

    蕭遙看向大姨太和三姨太，見兩人也是憂心忡忡，當下回房，將兌出來的銀圓并珠寶首飾全都拿了出來，“老宅賣了800銀圓，的確不算多?？晌胰ム嵓乙?1000銀圓以及這一箱珠寶首飾，還去了王家給大姐要了100銀圓和兩個金手鐲，料想能夠支撐一段日子的?！?

    當然，還是要盡快找一門謀生的手段的。

    四鳳幾個目瞪口呆，“鄭家怎么舍得給你那么多錢？”

    蕭遙道，“他們怕我被何司令納入府中回去找他們算賬，所以給了我這些，希望彼此兩清。王家也是一般意思?！?

    說著把100銀圓及那對金鐲子給蕭芳，“大姐，這是你的私己錢，你自己放著罷?！?

    “不用，不用。由你放著，你管著就是?！笔挿紡膩頉]有摸過這么多錢，哪里敢要？

    蕭遙硬是把錢給她，“王家對不起你，我只能幫你討回這么點公道，你一定要拿著，這是你應得的。”

    大姨太用全新的眼光看蕭遙，“七小姐，你大姐手上從來沒拿過錢，拿了也不知道怎么辦，反而擔心弄丟了，這錢還是你拿著吧。將來你大姐如果還能嫁，你再拿出來給她做嫁妝就是。”

    蕭芳也淚光閃閃地點頭附和。

    蕭遙見她們堅持，只得把錢拿回去，又看向三姨太，“三姨太是怎么想的？想分了把錢拿在手里，還是放在公中里？”

    “放公中就罷，需要錢了，七小姐給我們發就是。”三姨太忙道。她無兒無女，年紀也大了，這輩子只能依靠蕭遙，哪里敢多話？

    蕭遙又看向四鳳。

    四鳳笑道，“你如今有出息了，也懂事，我們都不懂，就聽你的?！?

    蕭遙想了想說道，“既然如此，這些錢我們就一起花罷。不過每個人，還是每個月拿一個銀圓作為月例吧，不然兩手空空，去哪里都不方便?！?

    這事就這么說定了，蕭遙又勸大姐要念書，盡量補救一下，省得將來沒有一技之長傍身。

    蕭芳還沒說什么，大姨太就道，“這是自然要學的，我回頭說服大小姐。”

    蕭遙見了，就沒再提，讓大姨太母女倆回去說。

    不過兩日功夫，蕭芳就被大姨太說服了，每日跟著蕭遙一起識字。

    她自知遠不如蕭遙，學習進度慢上許多也不氣餒，每日都學得很認真。

    四鳳幾個知道手上有錢，暫時不用擔心，但是也明白，那些錢越用越少的，因此三個女人一商量，決定嘗試著做些醬菜來吃。

    蕭遙和蕭芳每日在家學識字時，總能聞到各種醬料的味道，只是并不大好聞，過了十來天，還開始吃上醬菜了。

    蕭遙嘴刁，一吃上醬腌菜和醬黃瓜，就毫不留情地說了一連串缺點，說得四鳳三個一愣一愣的，信心大受打擊。

    蕭遙自己卻愣了，反應過來之后，將自己之前說的寫出來，又問了四鳳三個制作的配料和工序之后，按照品嘗的味道進行一定程度的刪減，讓四鳳三個再試試。

    四鳳三個回神，都不覺得從小沒接觸過醬菜的蕭遙曉得制作醬菜，但想著她這個一家之主既然提出意見了，好歹得尊重一下，于是就按她說的配方做。

    時間在四鳳幾個制作醬菜的過程中過得飛快，蕭遙帶著蕭芳學了約莫半個月，就決定進學堂。由于她們年紀都比較大，就去了比較普通可以隨時跳級的小學就讀，跟著那些年幼的小孩子一起。

    因為同學都是小孩子，蕭遙和蕭芳兩個大人極力想盡快畢業，所以學得很刻苦。

    過了些天，家里醬制的第二批醬菜可以吃了。

    蕭遙和蕭芳回到家沒多久，四鳳三個做好飯菜端上桌，又去拿醬菜，甫一打開，一股鮮香就撲鼻而來。

    四鳳、大姨太和三姨太驚呆了，用力吸了吸鼻子，你看看我我看看你，都有點不敢相信，忙將醬瓜盛了些出來，放在餐桌上。

    一大家子開始吃飯，第一筷子都不約而同地夾向那醬瓜。

    四鳳吃得最快，剛把醬瓜放進嘴里，眼睛就是一亮，咀嚼幾下，就連臉也亮了起來，目光炯炯地看向蕭遙，“這醬瓜又香又脆又鮮，很好吃！”

    第二個發表意見的是三姨太，她一邊咀嚼一邊品嘗著，目光中帶著狂喜，“鮮香爽脆，比我年輕時在堂子里吃的還要好吃，咱們要是拿出去賣，必定很多人買。”

    蕭芳和大姨太吃過，也紛紛點頭附和，目光中都帶上了喜色，“這是個好營生！”

    手上有個小生意，好歹不用像原先那樣發愁，擔心坐吃山空了。
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