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辛勤的冒險者們已經早早出門，往雪原的方向奔跑。雖然山莊門口不知為何杵著三個樁子似的同行，但急于趕路的年輕人們根本無暇關注這點細節，花半秒鐘瞟了一眼樁子后便風風火火地跑遠了。
而被濺了一臉雪渣子的三人這才緩緩回過神來。
霧氣散去后發現自己置身于風雪山莊前并不值得驚奇——反正也不是第一次按照這個軌跡被彈出副本了。與之相比，墓碑上刻著的那個名字才是令寺島姐弟寒毛聳立的罪魁禍首。
“老老老老大，雷爾夫不是二長老的名字嗎？”
“是我眼花了還是之前我們看到的是鬼魂……”
兩個小孩一左一右拽住小夜的衣袖，被自己的腦補——也可能是去年的恐怖題材留下的心理陰影——嚇得哆哆嗦嗦。
“我們沒有看到。”小夜說。
“啊？”
“雖然拜訪長老府時聽到了二長老的咳嗽聲，但我們從未見過他本人。”
“你的意思是……”莉玖眼珠一轉，隱約猜到了小夜的思路，忙追問道：“上次去的時候老大你有探測到什么嗎？”
雖然已經猜到結果，但見小夜誠實地搖搖頭，姐弟倆還是一起嘆了口氣。
也是，如果藏著秘密的地方都不安個干擾器，選手帶著超能系寶可夢過去晃一圈豈不是什么都知道了。
“所以，為了搞清楚真相，我們需要想辦法親眼看到‘二長老’。”小夜拍拍手，“走吧——”
“去長老府？”姐弟倆頓時興奮了起來。
“不，我們要先去見莉莉的爺爺。”
走入山莊后，三人很快便感覺到氣氛有些不對勁。在室外停留的山莊居民明顯減少，取而代之的是翻倍的巡邏衛兵。不少臨近山莊入口的建筑上都有坑坑洼洼的痕跡，仿佛剛大戰過一場一樣。寺島姐弟馬上意識到有事發生，見路過的巡邏隊領隊正好是個熟面孔，立刻笑嘻嘻地湊了上去。
領隊半宿沒睡覺，此時已經困得心煩意亂，本打算揮揮手把搭話的冒險者趕走。而轉頭看到來人的面孔后，領隊——曾在訓練臺上被一劍抽飛的吉恩馬上改變了動作，親切地笑著道：“是你們啊。辛苦了，工作還順利嗎？”
“當然順利得很啦。其實我們有件事想問——”
姐弟倆很清楚吉恩的好感度在誰身上，說完半句后便紛紛沉默，動作整齊劃一地向老大丟去眼神示意。小夜無奈地搖搖頭，也只好開口道，“很抱歉打擾您。昨晚我們沒有回山莊，不知這里發生了什么？”
“別提了。”吉恩咧咧嘴，揮手打發隊員們先行一步，自己則毫不講究地往路邊一坐，看起來攢了滿肚子的牢騷，“也不知哪個愣頭青惹怒了魔獸森林的魔獸們，山莊昨夜被突然襲擊，要不是巡邏隊反應快，現在房子都得被魔獸拆了。”
吉恩這么一說，小夜倒是想起昨天下午魔獸森林那陣異常的獸潮。只是沒想到魔獸們如此實誠，居然硬是靠雙腳跨越了整個冰原……
“這樣啊。可惜我們昨晚不在，沒能幫上忙。”小夜順手將水壺遞給累得眼冒金星的吉恩，“山莊里的大家還好嗎，有沒有受傷？”
吉恩也不客氣，接過水壺咕咚咕咚地牛飲一通，這才抹抹嘴說：“謝了——那倒沒有，幸好三長老馬上就帶著人趕來了，就和上次一樣……”
他的聲音一頓，似乎自知失言，立刻閉口不出聲了。
“您是說一年前那次？”小夜仿佛沒有察覺到吉恩的異狀，神態自然地接話道。
“……唉，既然你知道，我也不藏著掖著了。”青年嘆了口氣，“沒錯，一年前我們的山莊也曾被魔獸襲擊過。是剛剛上任的三長老與他麾下的戰士和魔獸英勇搏斗，救下了族人們，也是從那時起大家開始敬佩和愛戴他——這些本應對外族人保密的，你們可千萬別說給別人聽啊。”
小夜微微睜大眼睛，露出有些詫異的神色。
“怎么？”
“沒什么，我只是覺得有些意外。聽說您的父親——冰見家族的二長老是族內最強的戰士，我還以為防衛工作會由他負責。”
吉恩聞言頓時苦笑起來，“保護山莊確實曾經是父親的職責。只是那時他已經身患重病——正如你們所見，到現在也沒什么好轉。”
閑聊幾句之后，青年尚有工作在身，很快便與冒險者朋友們告別，奔向隊友離去的方向。
目送著吉恩遠去，小夜輕飄飄地說了句“原來如此”，便帶著隊友們繼續往山莊內走去。莉玖和龍星只覺得一頭霧水，愈發搞不清墓碑和吉恩的話哪個是真的，見老大暫時沒有解釋的意思，只好把迷茫先藏在肚子里。
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