第(2/3)頁 在前往莉莉家的路上，他們看到有個(gè)老人被擔(dān)架抬了出來，全身都蓋著白布，顯然是已經(jīng)去世了——察覺到“尸體”的胸膛還在微微起伏時(shí)，三人一時(shí)被這連死人都要親身飾演的敬業(yè)精神所震撼，愣了一會(huì)才讓思維回到正路上。 ……等等，亂墳崗的墓碑上刻著的該不會(huì)也是真名吧？ ……不，正路不是這個(gè)。 左右打探一番后，得到的情報(bào)證明了吉恩所說的話是真實(shí)的，山莊居民確實(shí)沒有在魔獸夜襲中受傷。那位老人已經(jīng)太過年邁，是自然衰老而死的。 小夜望著擔(dān)架遠(yuǎn)去，突然捕捉到一個(gè)不起眼的畫面。 負(fù)責(zé)抬擔(dān)架的一人掀起白布一角，將老人手腕上的玉石手環(huán)摘下，悄悄放進(jìn)了衣兜里。那枚手環(huán)色澤暗淡，仿佛失去活力的生物一般死氣沉沉。 冒險(xiǎn)者若有所思地轉(zhuǎn)移視線，打量著身邊其他人。 早在比賽開始的第一天，他們就發(fā)現(xiàn)冰見族人全員都佩戴著一枚同款式的玉石手環(huán)——起初三人都沒有太在意，畢竟冰見的魔法師們穿著也很整齊劃一，小心翼翼不讓別人碰手環(huán)也可以解釋為愛惜貴重飾品。只是，來來往往的人們佩戴的手環(huán)都晶瑩剔透，內(nèi)部閃爍著美麗的微光，和逝去的老人那枚暗淡的手環(huán)幾乎天差地別。 大概是他們?cè)谶@里站得久了點(diǎn)，旁邊的冰見族人以為冒險(xiǎn)者還太年輕，見不慣生離死別，便出言安慰了幾句——據(jù)她所說，老人的伴侶早已過世，唯一的女兒也在幾年前離開風(fēng)雪山后便斷了音訊，不知是不是遇到了意外。對(duì)于每日都在孤獨(dú)中飽受煎熬的老人而言，壽終正寢而亡或許也算是件樂事吧。 小夜聞言微微一怔，隱約有個(gè)猜測(cè)在心中扎了根。 她將莉玖和龍星拉到暗處，悄聲安排了一項(xiàng)任務(wù)——打探風(fēng)雪山莊每座空屋的情況。 對(duì)于擅長(zhǎng)社交的南國(guó)人而言，這是個(gè)再簡(jiǎn)單不過的工作。三人分頭行事，很快便將山莊中無人居住的房屋探索了個(gè)遍。 將獲得的情報(bào)結(jié)合在一起后，他們得到了一個(gè)令人吃驚的結(jié)果：在短短一年之內(nèi)，已經(jīng)有十多個(gè)老人和年幼的孩童因?yàn)樗ダ匣蚣膊∷廊ィ@才令風(fēng)雪山莊中產(chǎn)生了不少暫時(shí)廢棄的空屋。 即便在醫(yī)療技術(shù)不發(fā)達(dá)的古代，這樣的死亡數(shù)量未免也太過異常了。 寺島姐弟頓時(shí)抓耳撓腮，恨不得立刻抓住所有冰見族人細(xì)細(xì)盤問一番，好搞清楚事情的真相。不過，他們的領(lǐng)隊(duì)表示目前情報(bào)不足，沒有必要立刻將工作重心放在這件事上。姐弟倆也只好先按下好奇心，跟隨著隊(duì)伍來到預(yù)定的目的地。 當(dāng)三人到達(dá)莉莉家時(shí)，女孩的爺爺已經(jīng)蘇醒了。 擺脫了病痛之后的老人身形雖消瘦，目光卻灼灼明亮，有種不怒自威的氣勢(shì)。他一絲不茍地在孫女的攙扶下向冒險(xiǎn)者們行了禮，這才肯在床邊坐下。 雖然小夜一行人沒打算向他們索要什么實(shí)質(zhì)性的報(bào)酬，但性格古板的老人完全不肯白白接受別人的恩惠，一副要把整個(gè)家底變賣了當(dāng)做酬金的樣子，嚇得三人一陣猛勸，好半天才用“情報(bào)對(duì)我們來說更珍貴”的理由令老人勉強(qiáng)接受。 “——我們想知道的其實(shí)只有一件事。” 爭(zhēng)執(zhí)落定后，坐在老人對(duì)面的小夜開口。 “在這座雪山上，究竟發(fā)生過什么？” 在燃燒著篝火的床邊，年邁的老者向冒險(xiǎn)者們講述了一個(gè)古老的故事。 很久很久以前，這座大陸上幾乎人人都知道，風(fēng)雪山是有神明守護(hù)的地方。 擁有蒼藍(lán)雙翼、象征冰雪的神明常年棲居于風(fēng)雪山巔，用它的翅膀庇護(hù)著山上的生靈。而掌控寒冰之力的冰見家族世代居住在風(fēng)雪山，他們將冰魔獸視為“神之子”，與魔獸相互扶持，共同生存著。 幾十年前，蒼藍(lán)神明的消失成為了災(zāi)難的開始。無人知曉神明的去處，外出搜尋也難以得到絲毫線索。天災(zāi)、嚴(yán)酷的環(huán)境、外來的流寇和圖謀不軌的仇敵——在無數(shù)困境的夾擊之下，失去了庇護(hù)者的冰見家族處境愈發(fā)艱難。 漸漸地，開始有另一種聲音在家族內(nèi)部出現(xiàn)。他們認(rèn)為，既然神明已經(jīng)離去，說不定某一天，神明的子嗣——與人們情同手足的冰魔獸也會(huì)消失。因此，人類不該繼續(xù)依賴魔獸的力量，只有錘煉自身的魔力才是最穩(wěn)妥的自保之法。 風(fēng)雪山莊對(duì)于此事爭(zhēng)執(zhí)不休，家族內(nèi)也逐漸分成兩個(gè)不同派系。勢(shì)均力敵的對(duì)峙持續(xù)了許久，直到一年前，一個(gè)霧氣彌漫的深夜，山莊遭到了襲擊。 睡夢(mèng)中的族人們根本不知道發(fā)生了什么，許多人都在沉睡中丟了性命。家園被破壞，幸存者在衛(wèi)兵的保護(hù)下狼狽逃竄，連襲擊者的模樣都沒能看清。直到天明敵人褪去，浴血奮戰(zhàn)在前線的三長(zhǎng)老莫頓才疲憊地向人們宣告，襲擊了風(fēng)雪山莊的是生活在圣樹林中的魔獸。 那之后的日子對(duì)于所有冰見族人而言都是艱難而痛苦的。他們繞過危險(xiǎn)的森林，穿越寒冷的冰原，終于尋找到一處避風(fēng)的山谷，在這里開始建造自己的新家。而經(jīng)歷了一場(chǎng)浩劫的人們?cè)僖膊辉赶嘈拍ЙF，兩個(gè)派系握手言和，一同將吸引魔獸的圣樹統(tǒng)統(tǒng)砍伐殆盡，在山莊之外建立起阻攔魔獸的高墻。在三長(zhǎng)老的帶領(lǐng)下，人們磨練自己的魔力，警惕地驅(qū)逐一切敢于接近山莊的魔獸——不過短短一年時(shí)間，風(fēng)雪山莊已經(jīng)由人與魔獸共生之處變成了只屬于人類的居所。 “講完了，就是這么回事。”老人冷哼一聲，“這不，才剛站穩(wěn)步子，就把你們這些冒險(xiǎn)者急吼吼地叫過來，要把魔獸趕盡殺絕了么？” 小夜似有所覺，輕聲問：“老人家，襲擊山莊的真的是魔獸嗎？” “天知道。”老人翻了個(gè)白眼，“反正老頭子我孤陋寡聞，隔著老遠(yuǎn)只看見群人模人樣的東西，愣是想不出來什么魔獸長(zhǎng)成那副德行。” 小夜與寺島姐弟對(duì)視一眼，紛紛想起了他們?cè)趶U棄的舊村——曾經(jīng)的“風(fēng)雪山莊”中見到的人形冰偶。 第(2/3)頁