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    【第二十一天】

    通過一點“賄賂”，所羅門將神棄之地的白晝延長了，銀蛇般的閃電不知疲倦地劃過鉛灰色的天幕，用轉瞬即逝的光芒一次又一次照亮宛如死去的大地。

    你們慢慢走著，感慨往昔的繁榮，探討未來的興衰。

    在經過又一個淪為廢墟的城邦后，我聽所羅門問你，如果要將祂的國家比作一樣事物，你會選擇什么？

    你選擇一棵樹，所羅門問你原因。

    “因為樹是一種看似靜止，實則不斷變化的生物，為了采擷陽光，它要開枝散葉，往高處去；為了對抗嚴寒，它要脫去枝葉，保存水分；會不斷有風來吹折它的枝，會有雷來劈砍它的冠，也會不斷有蟲來啃噬它的皮，它需要不斷汲取養分以彌補損傷。”

    “樹沒有腳跑不了，沒有手擋不住，它的生機勃勃可謂是不斷與天災和蟲害不斷抗爭的結果，但這份沒有盡頭的抗爭也為它帶來驚人的回報：能跑能跳的飛禽走獸一批又一批地化作黃土，它卻能活上數十年，數百年，甚至上千年。”

    “對樹木而言，衰敗和凋零如影隨形，但生長為它帶來無限可能。”

    你繼續說，“陛下，其實我一直不太喜歡用‘鼎盛’這個詞來形容您的國家，因為“鼎盛”意味著達到了極點，可它為什么不能變的更好，長得更繁茂呢？”

    借著雷光，我捕捉到所羅門的一線動容。對一個擅于玩弄話術的律師來說，為一兩句話動容可不應該，可對一個君主來說，你的言辭有一種昂揚的鼓舞之力。

    根據我的觀察，“往上爬”是人們生活的一大動力，無論是權力還是神秘，所羅門要再進一步都很難了，我想祂過得或許也有些乏味。

    【第二十二天】

    在你和所羅門離開之后，我又在神棄之地轉了轉，看著一座坍塌的教堂，我突然想起很久以前的一件事。

    那日，父親高踞于神座之上，梅迪奇向祂匯報，說一個城邦遭遇了蝗災，請求能縮減祭禮的規模，等到明年，他們會把欠缺的部分補上。

    父親神色淡漠地拒絕了這個提議，說獻上充足的祭品是他們的本分，他們理應事先做好預案，以備不測。

    梅迪奇以往總會鏗鏘有力地回應父親的任何決定，可那天祂卻猶豫了，轉而說，主，以前也并非沒有遇到這種情況，可您總會應許他們的祈求。

    父親說，適當的敬畏能讓錨點得到鞏固。
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