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    剛過寅時，御街上已是熙熙攘攘，大批盛裝的官員們或乘轎或徒步趕來，列隊等在宣德門外。

    三通鼓響之后，金甲衛打開了左、右掖門，放官軍旗校先入門擺列，其余百官則在鳴鐘后才被放進門。這些平均年紀五十多歲的官員，抱著牙牌站在清早的寒風中瑟瑟發抖，連彼此寒暄的精力都沒有。

    一陣馬蹄聲在街上響起，眾人睡眼惺忪地望去。晨暮中一人一馬急奔而來，棗紅色的駿馬在門前停下，一位身材高大、美髯飄胸，六十歲上下的男子，從馬背上一躍而下，昂首闊步地往宮門走去。

    百官見到此人立刻抖擻起精神，并分列兩旁讓出一條路供他穿行而過。因為來者正是內閣首輔兼任戶部尚書——夏云卿！

    先帝廢黜了丞相，只設置了內閣協助皇帝處理政務。到了渝帝這一朝，內閣首輔的地位和權利已經等同與宰相了。

    而提起大名鼎鼎的內閣首輔夏云卿，真是讓人又敬又怕、又愛又恨：

    他年少時就聰穎過人，是天下聞名的神童。十二歲通過童試，十九歲通過鄉試成了舉人，而后入選庶吉士。隨后，憑借其過人的才智受到先皇賞識，從而在仕途上平步青云。

    可首輔夏云卿性如烈火、剛直不阿，在政治上常常不達目的不罷休，有時連皇帝也要讓他三分，因此招致眾人忌恨！

    世人對于他的評價也兩極分化：天下的莘莘學子將他比作圣賢，視若照亮北渝的長明燈，對其佩服得五體投地；權貴階級卻對他恨得牙癢癢，總是暗地里給他使絆子，一年里彈劾他的奏章，能堆滿整間御書房。

    說來也奇怪，即便渝帝再不喜歡夏云卿的個性，卻始終沒有撤去他的首輔之職?；蛟S渝帝心中明鏡——北渝能有今天的風調雨順、國泰民安，這和夏云卿是分不開的！

    更重要的事，夏云卿是平衡朝中黨爭那顆最重要的棋子！

    首輔夏云卿在眾人的注目中，目不斜視地穿行而過，他深知這些官員對自己是表面恭敬，內心卻各懷鬼胎，可他毫不在意。他本就不喜歡拉幫結派，更不屑于討好任何人。

    “首輔大人！”一個沉穩而愉悅的聲音從左側傳來，夏云卿微微側目，瞧見一位年紀不過五十上下，卻背部微駝、須發灰白的男人，正向自己微笑施禮。

    “滿大人。”夏云卿拱手回禮，臉上的神情有些淡漠。

    面前的人是兵部尚書——滿庭芳。據說他出生時滿園花開、滿室芬芳，故而得此名。和心高氣傲、遺世獨立的夏首輔不同，滿庭芳是個八面玲瓏的老好人。

    在朝政上，他常采用忍讓的態度：沒見他紅過臉，也從未卷入過任何一場紛爭。雖然他未曾在黨爭中站隊，卻能常游走在各個派系之間，而始終明哲保身。正是因為他的慢性子，才導致他的升遷之路并不順利，基本上是九年任滿一遷，一步一個腳印才走到兵部尚書的位置。

    兵部尚書滿庭芳壓低聲音說道：“夏首輔，御守司指揮使寧遠的事，我已經聽說了。忠良之后落得如此下場，真是叫人悲痛和惋惜！”

    夏云卿倏地臉一沉，憤憤道：“哼！這件事老夫一定要查個水落石出，絕不會讓兇手逍遙法外！”

    滿庭芳四下看了看，小心的說道：“首輔大人要當心！寧遠臨死前將彈劾平陽侯的奏章送到您手上，這件事已經滿朝皆知。既然他們能對堂堂御守司指揮使下狠手，我擔心也會有人對您不利啊?！?

    夏云卿卻捻須冷笑道：“哼，射向老夫的明槍暗箭還少嗎？管他什么牛鬼蛇神，老夫統統不放在眼中，他們有什么本事盡管招呼好了！在平陽侯這件案子上，老夫絕不會退讓半步，一定要給死者一個交代！”

    滿庭芳沉吟了一下，試探道：“彈劾平陽侯的監察御史剛正不阿，倒有幾分首輔大人的風采！不過……百官都在猜測，這位監察御史是您的門生，奏折也是受您指使，這樣的傳言對您不利啊！”

    夏云卿卻不以為意地笑道：“隨他們猜去吧！老夫相信滿朝文武，不都是如王肅那般——不辨是非、阿諛奉承之人！”

    說曹操曹操就到。
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