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    他話音剛落，就看到一位面容憔悴的男子，從轎中緩緩走下來。

    此人時年六十有五，整個人瘦瘦小小的，兩旁顴骨高高聳起、三角眼中透著陰鷙的目光，稀疏的發髻已花白一片。來者正是夏云卿在朝堂上的死對頭——吏部尚書王肅。

    說起他的一生，可謂是歷盡波折、步步艱辛：他父親是一位久考未成，又醉心于權力的人，便把一切希望都放在兒子身上。

    王肅十九歲中舉，二十五歲考了進士，也算是不負眾望。可他剛選為庶吉士，就大病了一場，迫使他不得不退官回籍養病。病好之后，又趕上雙親接連過世，他不得不留在家中守孝。這些變故讓他遠離官場整整十年！

    十年后，他再次受到朝廷重用?？伤ジ叭蔚穆飞?，恰好趕上當地叛亂。遍地戰火紛飛，他也顧不得官職，立刻逃離當地躲起來，這一躲又是五年。等他再次為官時已過壯年！

    命運的曲折讓他錯過太多，同時也明白了一個道理——能決定他命運的唯有天子一人！

    從此，他為了博得圣恩而不斷地失去底線——哪怕為皇帝背鍋也甘之如飴。這才有了今日的地位！

    吏部尚書王肅一只腳剛沾地，立刻有幾個官員迎上去，滿面堆歡地寒暄起來：

    “聽聞王大人在吏部衙門處理朝政，至今已有五日未歸家，真是辛苦您了！”

    “王大人如此廢寢忘食、為國為民，真是卑職們的榜樣啊！”

    “是呀，皇上還特地擬了一個表彰給您，讓百官都學習您的勤勉呢！”

    ……

    對于眾人的恭維，王肅只淡淡一笑，便昂首往前走去。如今，他已做到了六部的最高長官，手中掌管天下文官的任免和升調，實權在握、位尊名顯，又是渝帝最寵信的紅人！他覺得自己有資格接受眾人的擁躉。

    唯有首輔夏云卿昂首站立，眼皮都不抬一下，鼻子里發出輕蔑的一聲。王肅對他的傲慢早已習以為常，也不搭理這個死對頭，眼底卻閃過一絲怒火。

    兵部尚書滿庭芳走上前去，向他笑呵呵一拱手，客氣地道了聲辛苦。王肅的臉上立刻轉怒為喜，也向他拱手回禮。

    “哼，裝模作樣！”夏云卿橫了他一眼，譏諷道：“我說王大人，日夜呆在衙門里廢寢忘食地工作，怎么不見你頒布過利國利民的良策??！”

    王肅面露不屑，昂然道：“夏首輔，此言多謬。自天子登基之后，哪一年沒頒布利國利民的政令？這些政令里多有我的良策。莫非我提出良策后，還要先通稟您一聲不成？再說，現在四海平定、百姓富足，自然不需再頻頻頒布新的政令，還是以平穩為主！這也是圣上的意思！”

    見二人有些劍拔弩張，滿庭芳連忙圓場：“如今天下太平，王大人還能如此兢兢業業、廢寢忘食，實在令人欽佩啊！”

    夏云卿橫了滿庭芳一眼，冷聲斥道：“這話言過其實了吧！咱們天子只看得到，誰每日坐在衙門里辦公。至于干了什么、干了多少正事，他卻毫不關心！”

    王肅陰陰地笑著：“聽夏首輔這話的意思，是對陛下頗有不滿??！”

    夏云卿不以為意地哼了哼：“你大可以去皇上面前告御狀，老夫可不怕！”

    王肅臉色一沉，剛要出言相駁，卻聽滿庭芳打岔道：“瞧瞧，這是誰來了？”

    二人順著他的目光轉頭看去，一名矮個兒的老者正得意洋洋地往這邊走來，他約莫六十五歲上下，五短身材、尖嘴塌腮，模樣甚是刻薄。
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