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    京城距離國子監不久的一家茶樓的雅間內，葉瓊戴著圍帽，與陸春望相對而坐在靠窗的桌邊。

    國子監外，一幫學子正糾集在國子監的大門集賢門口，嘰嘰喳喳地說些什么。

    一直沉默地注意著學子們的陸春望突然動了動，以目示意葉瓊看向國子監領頭的一位學子，說：“這名學子，名為黃嘉運，因最善左右逢源，又時不時地接濟寒門學子，在國子監的優監監生中頗有威望，下面聚集的，也多是被他接濟過的優監監生。黃嘉運是國子監監丞黃銳藻之子，黃銳藻是胡哲章的弟子，國子監中，除了蘇司業外，支持黃銳藻擔任祭酒之位的聲音也不小。”

    優監監生是指國子監中，由大涼各地的官府選拔推薦給國子監的監生，多半是些沒什么門路的寒門學子。京城居大不易，國子監雖然承包了監生的食宿，這些優監監生們的生活多半依舊過得十分窘迫，也難怪黃嘉運能夠借此收買了不少人心。

    葉瓊低頭看向黃嘉運，此人長得勉強算得上是端正，卻偏偏生了一雙過分靈活的眼睛，使他顯得有些賊眉鼠眼，舉手投足間都透露著猥瑣。觀子便可知父，能養出黃嘉運這樣站在背后攛掇學子的兒子，想來黃銳藻也不是什么正直之人。

    國子監的門口，黃嘉運不知和那些學子說了什么話，當即學子間的聲音便大了起來，有學子高聲喊道：“蘇青義，偽君子！”

    有一個人帶頭，便有更多的聲音跟著此起彼伏地響了起來：“蘇青義，偽君子！不堪祭酒之位！”

    “連鄒老先生都敢賄賂，偽君子！不配為人師！”

    吵鬧的聲音越來越大，吸引了不少不明真相的百姓駐足，對著國子監的大門指指點點。

    學子們沒有鬧上很久，國子監里就急匆匆地奔出來兩個講學博士，身后還帶著兩個駐守在國子監的金吾衛士兵。

    那兩個講學博士年紀都很大了，最看不慣這些年輕氣盛易受煽動的學子們，此刻被氣得不輕，抖著胡子就高聲罵了起來：“不知尊卑、目無尊長！還不速速散去，難道還想去繩愆廳領罰嗎？”

    繩愆廳是國子監中用來懲罰犯錯學子的地方，每有學子犯錯，便會被綁在繩愆廳的長凳上，受竹板鞭笞，是許多學子的噩夢。

    聽到講學博士提到了繩愆廳，果然有不少學子的臉上生出了退卻之意，卻也在一部分學子本就燒得旺盛的怒火上添了一把油，當即就有愣頭青梗著脖子大聲喊道：“我們不過是在行正義之事，又是為了國子監的將來考慮，為何要罰我們？”

    坐在樓上的葉瓊聽著學子的話，冷笑一聲，看著陸春望平靜的側臉，倒起了幾分考驗之心，問道：“對于這樣的學子，你怎么看？”

    陸春望對于葉瓊的突然發問有些驚訝，秀氣的眉眼垂了垂，說出來的話卻是十分尖刻：“一群被利用卻不自知的蠢貨。”

    葉瓊不置可否：“這世上真正聰明的人太少，大多數人不過是站在自己的立場上，看著自己眼前的利益與道義罷了，倒也不能說他們是蠢貨。”

    說到這里，葉瓊的眼中帶了幾分試探，問：“若你是他們，會怎么做？你也出身寒門，在國子監這樣貴胄云集的地方，如果不選擇跟隨黃嘉運這樣有裙帶關系的學子，你可就比其他人要落后了一大截。”

    陸春望的眼中閃過訝然與欣賞。
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