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    葉家族學里，幾個學子正昏昏欲睡地支著腦袋。

    今日又是個雨天，有學子無奈地攤開了書本甩了甩，仿佛這樣就能甩掉那些難舍難分的潮氣似的，他邊甩邊和身邊打著哈欠的伙伴說：“誒，宋先生人呢，一般這個時候，他早就拿著教鞭打人手心了，今日怎么不見他人影？”

    那伙伴揉了揉眼睛：“不知道，誰理他，反正他講的課我一個字兒也聽不懂，不來也好。”

    那學子欲言又止，想說些什么勸學的話，但終究沒說什么。

    族學內的氣氛就像這陰雨天氣一般壓抑難捱，有人便帶頭說起了話，此人正是葉瓊三叔公的孫子，葉瓊的再從兄，名為葉班，他說：“誒，你們聽說沒有，嫡支三房的小女兒，叫瓊姐兒的，拜了大儒鄒老先生為師！”

    有人嗤笑了一聲，回道：“這事兒誰不知道啊。我爹媽天天在家里說她怎么怎么好，讓我向她學習，我耳朵都聽得起繭了。”

    葉班冷笑一聲，說：“那也沒辦法，那是嫡支的姑娘，別看她父親還在牢里呢，她母親可是出身江南謝家的，和咱們可不能比。”

    眾學子唏噓起來，有個略顯憨厚的聲音卻不合時宜地響起，說：“班哥兒，瓊姐兒是姑娘家，這話可不能說，不好聽。”

    葉班看過去，說話的人是比他高一輩的，名叫葉祉佑。葉祉佑的祖父葉仁良是葉瓊祖父葉嶺的親叔叔，葉瓊要喊一聲曾叔公的，葉仁良年輕時和葉瓊的祖父葉嶺關系很好，連帶著他們那一支也受到了嫡支的照顧。

    可惜的是，葉祉佑那一支的子孫沒有一個有葉嶺那樣的讀書天分，考中秀才已經是頂天了，如今只是在葉家嫡支的幫助下買了幾十畝良田住在田莊里務農而已。

    葉祉佑也確實沒什么讀書天分，但為人憨直，說此話只是看不過去而已。

    葉班冷哼一聲，剛要理論，就見到自己的親哥哥葉璣匆匆跑進了學堂，大喊道：“不好了，宋夫子跑了，連帶著其他的陳夫子湯夫子也跑了，他們都不再教我們了！”

    整個學堂里霎時一靜，然后嘰嘰喳喳地喧鬧起來，葉班先跳了起來：“怎么回事兒，怎么就不教了？宋夫子幾個不是嫡支的大房請來的嗎，說走就走了？”

    葉璣恨恨地拍起了桌子，說：“還不是因為嫡支的大房和三房兩個做官的堂叔堂伯坐了牢，讓宋夫子他們怕了唄！可惡，連個書童都敢對我頤指氣使的，還說夫子從此不教我們，去刑部尚書何家執教了。”

    眾人嘩然，正要鬧著去討個說法，聽到消息的葉瑯就匆匆地趕了過來，額頭上還帶著汗珠，他說：“靜一靜，都靜一靜，聽我一言。”

    眾學子安靜下來，葉瑯擦了擦汗，向他們團團拱手，說道：“宋夫子、陳夫子和湯夫子突然請辭，我也是剛剛才收到消息。還請各位族親稍安勿躁，今日的族學就到這里散了吧，我過幾日就再請個先生過來。”

    有學子當即問道：“過幾日，又是什么時候，別是蒙我們的，我們還等著學呢！”

    葉班當即回了嘴：“可別再請個宋夫子那樣的了，學藝不精，還怪我們笨！現在還自己跑了。”

    葉瑯忙說：“放心放心，此事我會和我長姐處理好的，你們放心。”

    有人小聲嘀咕了一句：“宋夫子就是你長姐請來的。”

    葉瑯不知該怎么回答，只能當作沒聽到，交代了幾句就去處理庶務了。

    族學自從祖父葉嶺去世后，就沒落了，如今父親和三叔入獄，這族學，葉瑯想管也是有心無力。

    一眾學子匆匆收拾東西準備散學，臉上都有些憤懣不平，葉璣向葉班使了個眼色，葉班就拉住學子們，喊道：“誒，我怎么覺得，這大房怎么這么不靠譜呢？這夫子，真的請得到嗎？”

    葉璣適時地說：“我也覺得，之前的那幾個什么都教，什么都教不好，可千萬別再來一個了！要是有更好的夫子……”

    葉班話趕著話，恍然大悟地說道：“剛剛還說呢，嫡支三房的瓊姐兒，不是拜了鄒老先生為師嗎？鄒老先生可是當世大儒，如果能讓瓊姐兒把鄒老先生請來……”
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