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    北蘆縣和青溪郡毗鄰，快馬加鞭，也就一日夜的事。但謝玄非現煮的飯不吃，因而走走停停，直到第四日才抵達北蘆縣縣衙。

    北蘆縣比青溪縣要稍稍富饒些。

    知縣文奎苦等多日，才等到他們過來，極其熱情地接待了他們一頓鋪張浪費的午飯后，便迫不及待地拿出了案宗。邊趁著陳朝顏翻看案宗之時，命了負責此案的嚴世良在旁給她講解案情始末。

    嚴世良說：“案情發生在北蘆縣治下的依川鎮，兩個月前的五月二十三日，鎮上賣豆腐為生的王貴和周小草到縣衙報案，說他們的二女兒和小兒子找不著了。當時負責接待他們的是司法佐史袁兵，袁兵問他們姐弟多大，過往是否有離家出走的記錄時，得知姐弟二人當中，姐姐二丫僅五歲，弟弟狗蛋則僅三歲。同時，姐弟二人在五月十八日便已經失蹤。他們在找了一日無果后，便找上了里正與耆老。在里正與耆老的組織下，又找了兩日無果后，才在里正的陪同下，到縣衙報的案。”

    “失蹤的是二女兒和小兒子，那么二女兒和小兒子之前的老大叫什么？”陳朝顏快速看了一眼案宗，沒有找到相關的記錄后，開口問道。

    “老大叫王大丫，今年已經十七了。”嚴世良說道。

    “大了這么多？”陳朝顏驚訝。

    嚴世良稱是。

    陳朝顏又看了兩眼案宗后，問道：“成親了嗎？”

    嚴世良搖頭。

    “那么二丫和狗蛋失蹤時，她在哪里？”陳朝顏又問，問完搖搖頭，又道，“罷了，你接著剛才的話繼續說。”

    嚴世良稱是后，繼續：“據王貴交代，王二丫和王狗蛋失蹤當日，他帶著周小草到縣城看病，直到第二日才回去。而他們到縣城看病時，王二丫和王狗蛋，是由王大丫在照顧。”

    陳朝顏從案宗里抬頭，看向了他。

    謝玄同跟來的陵游、重樓、侍書等人也看向了他。

    嚴世良不動聲色地后退兩步，又暗暗看兩眼文奎，被文奎催著繼續后，才又接著道：“袁兵得知這消息，立刻就差了衙役去依川鎮將王大丫請到了縣衙。但王大丫來是來了，態度卻極其惡劣。她稱，她不是王二丫和王狗蛋的奴婢，沒有義務一直跟著他們。在周小草聽到她的話，生生氣暈過去后，她更是冷漠地說道，周小草是因為王二丫和王狗蛋才垮了身子，她暈倒跟她沒有任何關系。”

    陳朝顏微擰一下眉后，看向案宗。案宗上記載著，王貴今年四十，周小草三十七。

    也就是說，周小草是在三十二歲和三十四歲的年頭上，生下的王二丫和王狗蛋。

    放在現代社會，三十二歲或是三十四歲生孩子，是很尋常的一件事。但放在醫療條件、生存環境都很惡劣的古代，這個年紀卻要冒很大的風險了。

    “袁兵當即訓斥了周大丫幾句，但周大丫卻油鹽不進。被說急了的時候，才會哭幾句，說她早就說過不要生王二丫和王狗蛋，是他們自己非要生的，憑什么生下來后卻要她受累照顧他們？還說周小草不聽勸，落下一身病根就是活該！”嚴世良沒有什么感情起伏地講述道，“袁兵聽到這些話，又怒斥了她幾句，她便哭著跑了。”

    “結果第二日，一個叫趙鐵的男子便帶著一群人上縣衙來，為她討公道了。”

    “這個趙鐵是誰？”陳朝顏頭痛地看著不明不白的案宗問道。

    “是周大丫的未婚夫。”一直在暗暗察言觀色的文奎立即說道。
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