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    秋筱沒說話。很多人早就按捺不住，暗恨巴結錯了地方，有了出頭鳥，她們便紛紛跟著抱怨挖苦。

    “那就是觀鶯姐姐嬌艷動人，那身段模樣啊，我看了都眼饞，夫人能不明白捧誰更劃算？”

    “可不嘛，哪像咱們秋筱妹妹，人家這叫‘端莊文靜’，矜持不肯出頭，要把好機會留給姐妹們呢。”

    ……

    也有人于心不忍，替她抱不平，她反而溫言勸阻，道一句都罷了，辜負了夫人厚愛，自己無福消受。

    青樓里的是非來得快，去得也快。她們根本不在一處吃住，吵鬧過一陣也就沒了后文。管事媽媽滿臉陰郁，驅散了鬧事兒的女子，又皺眉盯著秋筱看了好一陣。

    “你……是個安分的。你的福氣在后頭。”

    管事媽媽說完，似乎咬著后槽牙，狠狠瞪了一眼前面樓上的燈火通明。

    秋筱隱約猜到了什么，卻不敢深思。如商媽媽愿，她已經學會了守著這個世道的規矩，老老實實、本本分分地生存下去。

    奇怪的是，墨觴夫人沒叫騰挪她的地方，一切待遇也如舊，甚至要求她愈加勤勉，不得懈怠。

    天又涼了，后院冷清，前面終日花團錦簇，和秋筱沒有很大的關系。

    某個陽光晴好的午后，秋筱喜悅于日頭和暖，商媽媽忽然來，叫她一同出去瞧一眼。

    后園子果然漂亮，日光洋洋灑灑照在花枝上，看一眼都叫人心意融化。隔著一道磚墻，秋筱終于又見到了墨觴晏。

    果然是個我見猶憐的美人兒，嬌小玲瓏，纖細明麗，裹著厚重的斗篷，扶著丫鬟的手蓮步婀娜。

    有那么一瞬間，秋筱仿佛看到了故人，一個深刻存在于記憶深處、死難以忘懷，可是終此一生無法對任何人提及的故人。

    秋筱明白，她們不是同一個人，甚至沒有相似的面容，只是無端就會覺得十分接近，如同交融水乳，至親骨肉。

    還沒看夠，墨觴晏已經不見了蹤影。秋筱正悵然若失，商媽媽拽著她默默回去，盯著她開始練舞才離開。

    沒過多久，大丫鬟水芝親自來接她，給她打扮一新，帶上了小樓。

    墨觴家的母女兩個端坐上首，一個端莊雍容，一個風趣愛嬌。她侍奉左右謙卑恭順，回頭果然又迎來一陣巴結奉承。商媽媽巋然不動，將那群女子盡數拒之門外。
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