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    “哎呦！東家！可想死我了……”

    賈富貴欣喜若狂。

    他一直擔心革命軍會被剿滅，或者短毛一去不復返。雖說他已經得到了好處不會虧，但是天知道短毛還有什么新花樣。

    李自成笑問：“東西造的怎樣了？”

    “有大統領的新器械還有妙法，煉出來的都是精鋼，沒的說！”賈富貴笑成一張菊花臉。

    一般工匠煉鋼純靠人品，時靈時不靈。其實簡單說就是脫碳脫氧脫磷脫硫，去氣去雜，調成分調溫度。再簡單就是根據原料，用酸性或堿性爐，然后加生石灰去雜，吹氣去碳等。

    當然，目前條件有限，李自成的煉鐵煉鋼法比較簡陋，那也吊打全世界。

    土高爐矮胖形，多風口多渣口，用無煙煤。若含硫高可土法洗煤，浸泡石灰水。

    要求再高的零部件就上坩堝，用焦炭或木炭煉鋼。

    賈富貴得了本紅寶書——《鋼鐵是怎樣煉成的》。

    如今這胖子在冶煉上絕對打遍天下無敵手。

    李自成鑒于當前條件有限，把各種細節步驟都規定死了，熟練工匠稍微提點一下就能上手。這附近最不缺的就是老工匠。

    賈胖子把大統領迎進里屋，拉開柜子，步槍零件、手雷殼子、防彈插板等等新玩意兒出現在眼前。

    李自成一樣樣拿起仔細檢查，不停夸贊。

    賈富貴喜道：“大統領，若是過得去，咱就開干？”

    李自成點頭，“干！年底能不能各造一千套？”

    賈富貴臉一垮，“鋼片子還好說，其他小件和無縫管子三成都難。您老的要求著實高，這玩意兒尺寸但凡有少許偏差就廢了。還有軸承也不好弄，慢工才能出細活。”

    “行吧！我看外面水床還沒弄好？”

    “已經修整完了堤壩。只是現在水量少，又快入冬了，預備明年再上水床。”

    “行，看著你安排吧。錢我再想想法子……對了，先借三萬九百兩。”

    “……”咋還有零有整。

    “有難處？”

    “沒有沒有，明早我就送過來。”

    “直接拉去河南清化鎮，給劉茂第。”

    “劉二毛我熟啊！大統領跟他有買賣？他能干的我也能干！”

    “別扯淡！貪多嚼不爛。你先把這一攤弄好，將來有的是富貴給你。”

    賈富貴作揖，“多謝大統領提攜。”

    兩人聊一會，李自成又去作坊視察一番，提點下工匠技藝。

    他還親自動手造出一個碗。

    打磨出來锃明瓦亮，光可照人。

    “這東西三五年都不會生繡，給你留著玩吧。”

    賈富貴捧著不銹鋼碗嘖嘖稱奇。

    “大統領，不是小的夸口，一年銷三十萬個沒問題。”

    “沒戲！這東西不好弄。配方工藝留給你無妨，但是我沒空言傳身教。有本事自己琢磨去吧。”

    賈富貴千恩萬謝。

    聊完工場里的事，賈富貴帶著大統領前往張家拜訪。

    老張他爹讀書未成，就去“遠游商販”；他自己讀書也未成，只好繼承偌大家業。

    “治田間，課爐冶。薄食忍嗜，習為儉勤，僮仆最下者共苦樂。又行賈中州，用是居積阜成。”

    彼此寒暄一頓，李自成神棍附體，“你家這娃機靈，好好念書。過兩年就是秀才，十九歲中舉，二十歲進士。有緣的話咱在河南原武縣能見上一面。”

    好彩頭誰都愛聽，老張當即端一盤銀子奉上。

    李自成堅辭不受。

    他心說，你兒后來官至陜西巡撫，清朝的。墻頭草，日后招攬起來應該能省點事。

    出了張家門，李自成又提點賈富貴，“我待不了多久。周邊府縣有頭有臉的人物，你要多拉關系。日后有大用。”

    賈富貴自己就是大商人，附近做買賣的都熟，就是官宦之家的門不好登。

    商人有錢，可是沒地位。

    第二家拜訪老楊。

    楊撲原是京師大興知縣，前些日子由家信得知流寇猖獗，遂返鄉。

    潤城北邊三面環水，老楊已踏勘好地形，眼下正在籌措資金，欲造堅堡抵御流賊。

    李自成扯謊慕名而來，愿捐銀一千兩。

    楊撲大喜，二人相談甚歡。

    李自成向他提議，本地煉鐵廢棄的坩堝甚多，用這東西砌墻，堪稱銅墻鐵壁。

    三百年后小鬼子圍攻，用炮都打不下。

    拜別老楊出了門，李自成提醒賈富貴，“別忘了捐銀一千兩。”

    “好好好！”賈胖子答應的干脆。

    當晚在潤城休息。

    第二天李自成前往幾里外的山溝。

    郭峪也是富甲一方的大鎮，居民近萬。

    郭峪三莊上下伏，秀才舉人兩千五。厲害！

    王重新三十出頭，他十四歲時就繼承家業，來往于長蘆、天津行商。現在名下有雇工上千人。

    大土豪樂善好施，力崇儉樸，絲綢不穿，轎子也不肯坐。

    按大明規定，商人坐轎違制，但早沒人當一回事了。

    明初定，文武百官都不得坐轎，“雖上公，出必乘馬”。何論商人。

    一來騎馬彰顯武德；二來宋儒反對坐轎，認為以人代畜，于理不宜。也算個理由吧。

    可是，坐轎到底舒適，遮風擋雨且又威風氣派，逐漸就泛濫了。

    于是景泰四年朝廷重定規矩，三品及以上官員可以坐轎。

    這就導致一些有趣現象。

    比如，光祿寺卿是從三品，而都察院僉都御史是正四品。后者官品雖略低，但實權遠大于那些清水衙門。因此光祿寺卿奉旨改任僉都御史，都不會有降職的懊喪，而是感到幸運。

    不過麻煩也隨之而來。能否坐轎的界線恰好劃在三品與四品之間。轉任僉都御史的官員赴朝謝恩時可以坐轎，接受任命后卻只能告別轎子改為騎馬。

    所以《萬歷野獲編》中有“抬轎謝恩，騎馬到任”。那些轉任官員在興奮能撈錢之余，難免會有些不能坐轎的缺憾。

    規定當然用來打破的，憑啥我六品官不能坐轎，老子就坐。

    于是在弘治年再次重申規矩：文武官例應坐轎者，以四人舁之。其五城管事、內外鎮守、守備及公、侯、伯、都督等，不問老少，皆不得坐轎，違例坐轎及擅用八人者，奏聞。”

    重申禁令能收到些效果，但日子一長，又漸漸松弛。

    到了十五年后的正德四年，朝廷感到有必要再次重申禁令，于是上述過程又重復一次。

    又過了二十七年，即嘉靖十五年，朝廷又一次申明：“四品下不許坐轎，亦毋得用肩輿。”

    王世貞《觚不觚錄》記，嘉靖中若有中級官員乘坐二人肩輿，會被認為是大可駭異之事。可是到萬歷元年，官員們即使各乘四人大轎結伙外出游玩，路人卻感到很正常。

    何良俊《四友齋叢說》記，嘉靖間他在南京看到五城兵馬司的官員違規坐轎，但又心虛，“道上遇各衙門長官，則下轎避進人家”。甚至遇見舉人、秀才也下轎躲避，生怕被檢舉揭發。

    可是“不上三四年”，違規坐轎現象到處可見。那些官員不僅是“轎子之帷幔鮮整，儀從赫奕”，而且還大模大樣，堂而皇之出行。

    嘉靖年間監察御史王化巡按浙江，有個舉人去拜見他，戴了頂時髦大帽。
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