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    “兄長，這又是何必？”宴席散后，幫忙收拾會客室的三弟奧平義昌一臉無奈地看著自己操勞卑微的兄長奧平貞勝，“如此卑微，作踐自己，只會讓別人看不起罷了。您是奧平家的家督，怎可如此辱沒家族？那家督大殿已經(jīng)不給我們面子了，家里本來也不富裕，花了不小一筆開支準(zhǔn)備的佳肴，他愣是一筷子也不動，對您的話也是愛答不理。如此忽視家臣的感受，您干嘛還要熱臉貼冷屁股？”

    “弟啊，你還沒看出來嗎，家督殿下此行就是來者不善啊。”奧平貞勝好不容易直起了彎了一晚上的腰，酸痛得幾乎走不動路，“你不記得了嗎，三年前家督殿下到東三河的時候，進(jìn)了戶田家的吉田城，戶田彈正親自設(shè)宴招待。結(jié)果宴會上起了沖突，今川家當(dāng)場就把城池扣下，把戶田彈正趕了出去。結(jié)下梁子后，今川家最后可是把戶田家趕盡殺絕的啊。”

    “可那次是因為牧野家提出了異議，認(rèn)為戶田家搶奪了他們的吉田城……”奧平義昌低聲抗辯，卻被奧平貞勝搖頭打斷：

    “若是沒有今川家的撐腰，你覺得那牧野家有膽子當(dāng)場和戶田家翻臉嗎？分明就是今川家的授意。家督殿下自己拉不下臉干這些臟事，就指示別人挑事，今川家好得以憑主家的身份主持公道，剝奪你的領(lǐng)地。家督殿下這幾年的行事風(fēng)格你還沒看懂嗎？他根本不在乎遠(yuǎn)江三河我們這些外樣家臣，只信任那雪齋和尚，還有今川家的旗本和一門、譜代。對我們，他們可是一直疑心重重啊！”

    “這次家督殿下事先完全沒說過會來長筱城，卻突然駕臨。他明明是要回今川館，卻舍近求遠(yuǎn)往北邊山區(qū)繞路，肯定是別有所圖！說不定就會以‘武田家覺得我們伺候不周’、‘居然用發(fā)霉的肉招待家督’之類的借口為名，削減為名奧平家的領(lǐng)地啊！可不敢掉以輕心啊！你看家督殿下今天宴會上的這張臭臉，說他沒有什么計劃，你信嗎？今夜你們所有人都不準(zhǔn)睡，給我盯著點，謹(jǐn)防有人挑事，萬萬不可以給家督殿下任何借題發(fā)揮的口實！”

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    與此同時，長筱城城下町以北的街巷里，一隊忍者悄然淺行至此。

    “主公吩咐了，目標(biāo)是一個叫做‘木下藤吉郎’的小孩子，約莫六七歲大，身材矮小丑陋，長得像猴子一樣，應(yīng)該就在本丸內(nèi)下榻。”領(lǐng)頭的忍者對身后的部下們低聲發(fā)布著命令：

    “趁著月黑風(fēng)高，混入城里殺了他，不要留下任何蹤跡，馬上撤走！”

    ·

    天文十二年（1543）年5月5日凌晨，長筱城內(nèi)。

    今川義元等人早已舒心地在天守閣里的客室睡下，明天一早送別武田晴信后，他們就會啟程南下回遠(yuǎn)江。與今川家本家的人不同，奧平家的武士們卻無人入睡。在奧平貞勝的要求下，他們都在天守閣的各個崗位默默地守夜，害怕發(fā)生什么變故，給了今川義元減封奧平家的理由。

    夜深人靜，漸漸的，也有不少奧平家的武士打起了瞌睡。然而就在他們放松警惕的時候，北門門口卻忽然傳來了動靜——這種動靜在平日的夜晚恐怕不會被天守閣里的人注意到，但是在奧平家武士幾乎全員守夜的情況下，一丁點動靜也會被無限放大。

    有人在爬墻！
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