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    天文十二年（1543）年5月1日，三河國吉田城。

    風塵仆仆的長途跋涉后，上洛使團回到了三河國今川家的地界內。小原鎮實在吉田城草草備下了一個宴席為今川義元接風洗塵——真的是很“草草”了，乃至于他本人都沒有出席，是留守在吉田城的今川家旗本鎮西備備隊長山田景隆作陪的——但今川義元也習慣了他的作風。

    作為太原雪齋的親傳弟子，小原鎮實卻沒有繼承到太原雪齋的圓滑，反倒是對社交完全不在乎，總是板著一張冷酷的臉，一門心思撲在工作上——倒是和他的師弟天野景德有些相似。眼下太原雪齋留在京都處理后續事務，不在今川家領內，原本由太原雪齋負責的遠江、三河地區的目付監視工作也全落到了小原鎮實頭上。小原鎮實忙都忙不過來，恨不得一天有13個時辰，自然是不愿意抽時間出來見今川義元——討好主公？那可不在他的考慮范圍內。

    與上洛時的驚心動魄相比，歸途顯得格外平靜安逸——至少目前的今川義元是這么覺得的。一路上，今川義元和武田晴信有說有笑，分享著從小到大的趣事，到臨別時竟然覺得有些不舍了——今川義元本以為，習慣了離別的自己，只有離開銀杏和太原雪齋時會舍不得。

    按照原本的安排，今川家的使團會和武田家的使團在吉田城分道揚鑣。今川家的使團總三河-遠江-駿河的沿海官道，而武田家的使團直接從三河北上信濃——因為武田晴信打算去南信濃視察一圈。于是，也到了該分離的時候。

    “要不再送我一程？”似乎是看出了今川義元的不舍，一貫傲嬌的武田晴信難得打出了直球，“五郎再陪我走段山路，送我到長筱城，然后你往南直接回遠江，我往北去信濃。”

    “恭敬不如從命。”今川義元自然樂得答應，便對天野景德吩咐道，“天野，你帶著使團直接回今川館吧，順便把我收養的小貓也送回去，交給早坂。我和夫人還有幾個貼身侍衛再陪大膳殿下（武田晴信-大膳大夫）走一趟。”

    “還請殿下注意安全，讓忍者跟隨保護。”天野景德非常謹慎地提醒了一句，“要去通報小原大人嗎？”

    “算了吧。”今川義元猶豫了一下，想了想小原鎮實那古板冷酷的面色，還是搖了搖頭，“不然又免不了一通勸諫。”

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    沿著豐川逆流而上，一路上東北三河的山景都是美不勝收。今川義元在腦內思索著合適的俳句，武田晴信四處觀望著山勢中的布兵之處，而銀杏則依舊賴在今川義元的馬上，靠著今川義元打盹。

    “別睡了，銀杏。”今川義元動了動手肘，想把背后的銀杏叫醒，卻發現她睡得很熟，晃了好幾下才晃醒。

    “早安呀…先生……”銀杏伸了個大大的懶腰，打著哈欠有氣無力地道。

    “都快晚上了，還早什么呀。”今川義元看了眼天邊西斜的夕陽，忍不住取笑道、

    “離明天起床還早。”銀杏嘟囔了一聲，輕輕地往今川義元北上一靠，準備繼續睡了。

    “多美的夕陽山景，錯過了就沒了。”今川義元更加使勁地晃了晃，同時回首指向身后的方向，“快看呀，失不再來。”

    “我懶得轉頭。”銀杏睡意連連地嗔怪了一句。
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