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    夕陽。

    驛道。

    秦落騎著快馬，眉頭緊皺著。

    他離開大澤已經一旬，日夜兼程地趕了上千里路。

    可他發現，從楚州往靈州方向走，沿途越發荒涼。

    這并不是正常情況。

    兩年前他由靈入楚時，越靠近靈州的地界，人口聚居是越密集的。

    畢竟楚州多山，不便耕作。

    而靈州地勢地平，以平原為主，相應的便是田地較多，能養活更多人。

    可現在越往靈州越荒涼，就連天災都很難造成這樣的狀況。

    因為一州之地受災，相鄰的另一州不可能平安無事。

    所以說造成這樣情況最大的可能性，還是人禍。

    無論是兵亂還是征伐，都會有大量平民被劫掠和屠戮，甚至千里無雞鳴。

    “潛修一年，沒想到靈州的地界就變天了嘛？”秦落心中暗道。

    靈州地大，能養活人口頗多，而被三個大一點的聯盟瓜分，分別是：“炎”、“洛”還有“魄陽”。

    鄲城原本就是屬于炎國的管轄范圍。

    但是這三國國力都相差不大，洛國稍微強上幾分。

    如果互相征伐的話，這幾國還是很克制的，最多是劫掠百里土地或者是千戶人口，不至于發展成大肆屠戮的滅國之戰。

    要是萬一有一方發動滅國之戰的話。

    那秦家在鄲城，雖然有一定自保能力，但并不是萬無一失的安全。

    秦落再度夾緊馬腹，呵聲道：“駕！”

    此時他歸心似箭。

    前方再行百里，便算是入了靈州地界，離鄲城也不過二十日的路程了。

    三日后。

    秦落到了靈州邊陲的這座名為“靈秀”的小城。

    四年前他游離于此處，感嘆這城不負其名，山水靈秀，養得佳人俏麗。

    不過比起美人，他更中意是此處好水釀成的那“三口甘”，口感醇厚細膩，醉人而不傷身。

    但他再度來此游歷。

    這里的景象和他記憶中那座秀麗的小城完全不同了。

    那低矮的城墻上，刻上了大大小小的傷痕，還有陳年的暗紅浸進磚里，連雨水都沖刷不掉。

    唯一能把它和死城區別開來的，只有城內那家酒樓還開著，稍微聚集了些人氣。

    “小二上酒，來壺‘三口甘’，下酒菜是豬耳、牛肉和火腿各一盤?！鼻芈渥哌M酒樓后，嫻熟地吩咐道。

    小二湊身上來，微微彎腰道：“這位客官莫不是從楚州來的？很久沒了解過鄙地吧?！?

    秦落聞言微微一愣，應聲道：“確實如此，我上次到來還是四年前，有什么問題嘛？”

    “四年前了啊?！毙《腥灰凰?，“這位客官你有所不知，一年前靈州獸潮爆發，靈秀城外的河水是全紅的。

    所以我們本地人這十年都不取城外河水釀酒，不食河魚了，因此那‘三口甘’自然就沒有了?！?

    “這樣啊……”秦落緩緩吐出一口氣，“既然如此，有什么酒就上什么酒吧，下酒菜還是那幾樣?！?

    “得嘞，那就給您上井水釀的‘地泉酒’，也是一等一的好酒。”小二露出恭維的笑，接著將秦落帶到一處靠窗的位置坐下。

    坐在窗邊，秦落望著街上行人，比起四年前確實稀疏了很多，耳畔傳來的那些閑談雜聊，內容也頗為沉重。

    等店小二上了那“地泉酒”后，秦落飲上一口。

    烈得有些辣喉嚨。

    遠不是店小二所吹噓的是一等一的好酒，更比不上“三口甘”了。

    但酒樓里幾乎所有的食客，桌上都擺著這壺酒，或許這般烈的酒，才能撫慰他們喪親之痛吧。

    作為聽力極好的修煉者，秦落在上菜期間就耳聽六路，收集來了各類信息，再加以整理，推斷出了“靈州獸潮”這事件的前后脈絡。

    靈州獸潮是一年半前開始的，從靈州腹地那片森林當中，沖出無數猛獸，見人便食。

    起初官方不太重視，只下令讓地方自主去圍剿猛獸，可單打獨斗的獵戶和沒有經驗的地方捕快，根本不是成群而行的猛獸對手。

    直到這獸潮連續滅絕了好幾個村子，威脅到城市，官方才重視起來，會盟一次，組建了三國聯軍，前去圍剿。
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