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    風竟愈刮的緊了。這里的風最急，山東行省濟南府外的一個小村莊卻極不幸的，要度過這最寒冷的春天。

    四周頹敗的墻壁，兩扇可有可無的大門晃蕩著；樹枝霎時被風吹斷，落到屋內的墻根下。屋里面鋪滿了淺灰色的石板，無彩的灰色與冷凜的北風幾近融為一體。緊挨墻的東西兩處，都鋪上了草編的坐墊，虛位以待。

    順著被青苔淹沒的石板路，前方閃出一間草屋：那里的門虛掩著，一位清瘦的老人坐在破舊的椅子上，眼睛虛望上天，正面朝向屋外。

    在黑魆魆之中出現的，一位老人，冰冷的椅子，旁邊的棺材——以及棺材上幾十枝開著白色花苞的蘭花。

    一切都有序地融合起來。沒有任何突兀的色調。

    不知道等了多久，有兩個年歲和老人差不多的書生推開門，對著坐如鐵塔的他，抽泣著說道：

    “老世兄，侄女去世，我等也不好勸慰，只能怪上天無眼。”

    “或者天命如此……”

    他被兩人慢慢扶起，走向屋外。

    客人們已然整畢衣冠，坐在兩旁——他們還搬了一鼎爐，就立在長桌之上。他們冷眼瞥向他，他看在眼中卻也不畏。

    “本朝辛巳，伏我陛下四十年，小女五歲而夭，今請諸位理喪，都是好友，也且念死者魂靈……”說著，他向客人作一個深揖，沒有人說話。

    “先移棺吧。”一個客人先道。

    老人望向他，那個客人也脫不了冷嘲的口氣。他不以為怒，但心里也多少在意。

    這老人名叫鄭清裕，有字德宗，考過院試，當了生員。過后也考過幾次鄉(xiāng)試，仍舊是生員。因為這可笑的經歷，當地人每稱他鄭老生員。生員還不夠，前面再添個老，則頗顯取笑意味。

    鄭清裕是個瘋子，以致于人人覺得他瘋，是因為他竟不知幾時便不考了。更驚人的是，他說并非難考，只是八股文毒害人，他自己認為。村里人都不敢相信，鄭清裕突然便瘋了，不難考又何必考三四十年；況且因‘自己認為’就斷了一條生路，難道毒害能比窮苦還深嗎？簡直笑話！他們有些打抱不平的意思，每日只吃過吳飯，便去找鄭清裕理論，理論生路何其重要，盡管和他們無關。有些說話利索的駁他道：

    “你要早聽勸，說不定能中；要是考不上，也不能不考了，祖上生計辛苦，盼后人名冠公侯，你卻一意孤行。這是侮辱祖上了不得的事！”

    他們七嘴八舌，鄭清裕緘口無言，他們鬧著鬧著，聲音漸遠、漸息，散了。但這與旁人極異的性格，實在難指望之后在村中受到什么禮遇了，評價里無外乎只有簡簡單單的‘傻子’、‘瘋子’等字樣，難聽至極。

    鄭清裕五十七歲時，得了個女胎，而妻子不久也去世了。村人們傳出來，個個自嘆‘因果報應’，以致相戒族中子弟：

    “背棄祖上所托，上天都讓你命苦！到老這樣下場！”

    到了鄭清裕六十二歲，連女兒也得病早夭了，他孤清地將門鎖上，見無人相擾，只剩下空蕩蕩一片，才安心地哭了整夜。白日里又敞開門戶，瞥見村里人早圍了一圈，就在墻外幾只手亂指，唾沫橫飛，口里還罵著：“你自己絕了生路……”

    他們憤怒的眼神，就像看著棄市的罪犯，讓他受盡惡狠狠的指摘。他想不通這些與他們有何干系，但也并不愿想。他不慍不怒，如平日般活著。

    夜晚，只有鄭清裕還未睡，但那門窗一天都沒關，他正看著中天的清月，思索似的，仿佛此外盡皆無物。畢竟生活在這憤怒之中，已然十多年了，只有夜晚會令人寂寥，人都覺得寂寥，鄭清裕獨以為清靜。就在這些不平的氣息中，鄭清裕是最清靜的，至于外頭的急火能燒多熾，與這平淡的水無關。

    現在考慮別人不重要，如何安葬他的女兒，鄭清裕十分為難。所幸有在濟南府的同窗，一個叫葉善理，一個叫張應策，特地跑來問喪。都是讀書人，聚在一起應該還可相談，事情便也商討得妥些。但兩人與之商量時，鄭清裕每每深覺不妥，兩個人都很犯難，瞅了瞅正襟危坐的同窗，無奈地說道：

    “德宗想怎么辦？”

    “我準備買個林子，葬小女的柩。”

    那兩個人互相看看，立馬都相對變出一副為難的模樣。“鄭……世兄，你看我們這也沒……”

    “我不要你們的錢，我自己出。”他斬釘截鐵地說道。

    葉善理咂咂嘴，張應策輕輕嘆了一聲。隨后一片沉默。鄭清裕仍在虛望上天。

    鄭清裕自己出錢要買林子，林主人也素聞讓的名聲，不借此機會坑坑瘋子，那便是傻子。林主人說了許多難處，就將林價抬上一兩銀子之多，鄭清裕不想講價，當時就買了下來，囊內幾近九空。他的兩位同窗已然無法接受當年的鄭清裕變得如此怪樣，可這遠沒有結束，鄭清裕又喚來他們，掏出一摞子錢，說是約莫三十文，托他們上府去買蘭花。葉善理不再有反對之辭，倒是苦笑著說：“德宗，你又想干啥？”
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