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    明暉光聽了，連忙把空酒杯放在桌上：“我之前就從魯尚書口中聽說了你，聽聞呂進士乃是名門之后，因眼見家道中衰，祖業不振，而父叔一輩又變賣家產，四海為家，才心存悲憤，從此加緊讀書，終考上這榜眼的。如今一見，果然氣度不凡，真可謂世家子弟之典范！只可嘆你這樣的事情，如今竟難得一見了。”

    呂廷賜不勝慚愧：“在下雖出名門，到底與草民無異，何曾敢自稱世家子弟……”

    “你看看，怎么就不能說了？”明暉光聲音重了下來，嚴肅地撇了撇嘴，“你呂家的家業是祖宗靠著功勛、德行壯大起來的，常人哪有幾個敢攀比？那群新貴倒是好議論人，整日嫌這個貧笑那個窮，夸自己家出了多少大官的。可他們是個什么東西？毫不知詩書禮儀，仗著行商掙出來的大錢，就妄想與我等書香的門第分庭抗禮了！莫要聽他們的口舌，你自是堂堂正正的世門子弟！”

    呂廷賜拜道：“多謝大人看得起在下。不過我從不覺得門第有什么可講的，無非是受了這世代的皇恩，要上報國家、下安百姓，身上擔的責任大些罷了。”

    明暉光點點頭：“你有這樣的心就很好了。不知可曾將考中的消息帶回鄉梓？你父叔都知道嗎？”

    “不瞞大人，”呂廷賜咳了一聲，眉頭略緊，“在下的父親已是故去四五年了。那時正是我赴京春試之際，因父親重病，便舍了這機會回家，之后又專心守孝了三年，可惜沒讓他看到一個進士。此后我再沒回過鄉了，對那里的事不太在意，恐怕已有人替我去報喜了。”

    “恩延如此大孝，也是該你中，”明暉光一面為他斟酒，一面說，“只是……”這話還沒到一半，他便突然收住了口，唉嘆一聲，就端起滿泛酒水的杯子，向他敬起酒來。

    “只是什么？”呂廷賜聽得蹊蹺，哪肯放過方才的話題，止住他伸來的手，問。

    明暉光的眼珠向左右轉了轉，方才與之說道：“只是你這樣德才兼備的士子，只輪得在這翰林院里做官。”

    呂廷賜一笑：“大人，在下初時做官，能在翰林院里任職，即是榮幸矣，何必求那平步青云？我不急躁。”

    “你不懂官場里的險惡啊，”明暉光湊近了，低聲說，“現在做官比不得往日，皆是朋黨掌權，要職幾乎都被人家的心腹拿去，你一個翰林，升遷無門，之后也只好調離京師了。”

    “那……”呂廷賜思索了一陣，瞪著一雙眼睛，卻不知如何是好，只得先一口將酒滿飲了，“我這一個榜眼，不成了專做文章的了？”

    “如果你不愿意，我有一個門路指給你。兵部尚書葉永甲，是如今朝廷里最愛賢的，他若知了你的才情，必竭力相助。缺了某官，就令你補。”
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