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    “他真的這么說的？”中宮荷花池旁，番己斜倚著亭欄，正在悠閑地往池子里撒魚餌，意態十分舒適愜意。

    “是啊。”獳羊姒滿面笑容：“聽說召公子，啊不，召公馬上召集府中有頭臉的管事的，把幾個愛嚼舌頭的奴才狠狠打了一頓板子，攆出去發賣了。這下，滿府里誰敢不捧著敬著新夫人？                除非吃了熊心豹子膽了。”

    “我這個侄女啊，命可真是寸，剛入洞房公公就沒了。婆婆也早歿了，她一個還沒圓房的新媳婦臉皮子薄，府里府外的老臉皮們，哪有不欺負她的？唉，也不知她私底下受了多少委屈，硬是自己忍著，也不容易呀！”

    “幸好有個好姑爺為她撐腰。國舅爺離京時再三跟我男人說，要好好感謝王后娘娘做的好媒呢！他還說，”她上前一步壓低了聲音說：“待明年召府除了喪，便再來一趟，把番宮里兩個快及笄的庶女也嫁過來為媵妾。也免得別人嚼舌頭，說岳家不夠重視這門親事。”

    番己忍俊不禁，“撲哧”笑出聲來：“我那兄長可真真是有趣，哪有嫁女兒還這般一點點往外擠的？其實他是多慮了，召子穆非好色之徒，有沒有媵妾有什么打緊？難不成他還怕這個好女婿變心不成？”

    獳羊姒何等乖覺，就勢替番己捶上了腿：“就是。王后娘娘的親侄女，番國的嫡公主，太子的親表姐，難道還配不上一個召公嫡夫人的地位？怕什么呢！倒是，”她面色一轉，遞上一份彤冊：“娘娘還是該多操心一下內宮里的事吧。”

    番己打開那冊子掃了一眼便扔在了一邊：“我不耐煩看，你揀要緊的說給我聽吧。”

    “諾！本月大王除了初一，十五在娘娘這邊外，再就是有兩夜召了黃嬴，其余日子都是紀姜與剛入宮的鄧曼平分秋色來著。看來，大王對這回的貢女們還是挺滿意的。”

    “怎么？紀姜學乖了？沒假作頭疼腦熱地拉大王去秋寥宮？”番己嘴角掛著一絲嘲諷。

    “那還是娘娘調教得好。上回太子南征凱旋，紀姜鬧那么一出，已經有大臣上諫了，大王也在秋寥宮發了好大一通脾氣，現在她不敢了。我看，紀姜也得意不了多久了。”

    “百足之蟲，死而不僵，怕沒那么容易。”番己目光投向池中，那里，已有幾株青色的花苞伸出水面，怯生生地------

    中宮的荷花開始吐出新蕊之時，紀侯終于來到了鎬京。隨著他的到來，城中專門為諸侯入京參謁提供的館驛變得熱鬧非凡。每日從清晨到宵禁開始，出入館驛的人流是絡繹不絕，門口的馬車來來往往，有如流水一般。

    兩個雜役坐在一頭的長凳上，羨慕地看著另一頭跑得腳不沾地，滿頭是汗的幾位同僚。憤憤不平地說：“真是人比人，氣死人啊！瞅瞅他們，連給人牽馬的雜役都掙得盆滿缽滿的，哪像咱們這邊？冷清得不得了！”

    “可不是嗎？沒法子，驛丞指派我二人專為齊世子打掃房間，服侍使喚。誰不知道齊侯與大王的關系不怎么的，這鎬京城里誰會搭理他？紀侯就不一樣了，姜娘娘已身為次妃，在宮中最為得寵，又生下二王子，正是炙手可熱的時候。哪個不上趕著來巴結呢？”

    “我聽說呀，紀侯本來上月就可以到鎬京的。原是路過洛邑時，接到了大王的旨意，要將齊國在那里的封土劃割三千畝給紀國為祭田，所以才耽擱了。”
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