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    “是嗎？”年輕些的十分詫異：“這么說，齊侯收留王子皙，是真的把大王給得罪透了，這是在敲打他呢！呵，也不是這齊世子是為何而來？莫不是向大王賠不是的？”

    “賠不是？”年長些的不屑一顧：“真要賠不是就該把那王子皙趕走或是押回來交給大王處置，這分明是來試探虛實的好不好？噓——，他來了！”

    一個身穿齊地服飾的少年從外頭走了進來，看了看另一頭出出進進的人流，皺著眉搖了搖頭，返身把房門關嚴了。

    館驛外，一輛駢車已停留了好幾個時辰。這段時日求見紀侯的官吏，宗主，富戶有如過江之鯽，根本沒有人注意到這輛普通的馬車。

    一個家仆打扮的中年漢子靠近車簾所在之處，壓低聲音說：“國公，已照您的吩咐，通知我們在京中的所有門生故舊，遠近親朋都來拜見紀侯，大家都自備了禮物，無需咱們操心。國公爺，您看小的要不要進去遞名刺？”

    一個低沉的聲音從車中傳出：“不必，咱們回府！”

    這家仆吃了一驚：“回，回府？”他不明白，自家老爺大清早換乘馬車來到這里觀察了半日，費了老鼻子勁，連人都不見就打道回府，是什么意思？

    “梅伯，你上車來！”周公定吩咐道。

    梅伯帶著一肚子問號進入車廂，馬車緩緩馳動。周公定瞟了他一眼：“這城中不少人認識你，所以你得與我同乘，明白嗎？”

    “這個小的明白。只是老爺安排這么多人去拜見紀侯，自己卻避而不見，小的想破腦袋也不明白這是何意？”

    周公定今日心情頗好，捋著胡子說道：“也罷，回府路長，和你叨叨也無妨。紀姜在宮中雖與王后爭寵，但還是處處揣測著大王的心意的。姬燮那小子對我是防備的，她焉能不知？我若這般大咧咧地去套近乎，這父女二人必起戒心。”

    梅伯拿了個靠墊給他放在腰后，開始拍馬屁了：“所以老爺才安排了豎刁進秋寥宮伺候，可真是走了一步好棋呀！”

    “這步棋是很關鍵，但還不是最高明的。”周公定不無得意地說：“人的欲望需要肥沃的土壤才能瘋狂滋長。或許剛開始紀侯父女只是借著王寵得些好處，可是眼見這么多人上趕著巴結自己，能不生出非份之想嗎？當然，這也是他們自己的事。將來便是有個不測，說破天來我也只是對那些人說紀姜娘娘如何受寵，他們需拉拉關系之類，這又有什么錯呢？”

    梅伯的眼睛放亮：“老爺真是太高明了，小的佩服！”

    紀侯站在秋寥宮的正廳當中，瞇著眼掃視一遍周遭所有。這般華麗貴重的陳設他可是平生所未見，四面墻壁飾以明珠翠羽，耀眼生光，窗牖皆有綺疏青瑣，圖以云氣仙靈。案幾后立著彩繪透雕漆座屏，屏上雕著鹿，鳳，雀等物，并以朱紅，灰綠，金，銀等色漆繪就，委婉生動，玲瓏剔透，美輪美奐。
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