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    倆人又說起了別的，話題聊到沈瑩瑩那位已逝姑姑，也就是沈默母親的身上。果兒則好奇沈縣令的妹妹年輕時為什么會選擇背井離鄉(xiāng)，遠去京城給人做妾。

    沈瑩瑩一手托腮輕嘆出聲：「唉！此事說來話長，我聽爹爹說起過，我姑姑年輕的時候并不是自愿嫁入京城伯府的，她是為了救我爹爹才不得已委身做妾。」

    果兒吃驚道：「救你爹爹，難不成是縣令大人遭遇過禍事？」

    沈瑩瑩點點頭，把她知道的一五一十講給果兒聽。

    沈家并不是土生土長的萊陽人士，祖籍在南邊一個小縣城，家里人口簡單，父母膝下也就沈縣令兄妹一對兒女。沈家是做小生意的，家境算得上是小康水平，所以沈縣令有機會進入私塾跟著先生讀書求學問。

    沈縣令自幼聰慧過人，十五歲便取得了秀才功名，在他們那個小縣城里屬于鳳毛麟角的學子，當時著實風光了一陣，后來也因為秀才的身份被縣城里的首富吳家家主看中，把女兒嫁給了他，也就是現在的吳夫人。

    幾年后沈縣令進京趕考，沒想到在京城無意間得罪了一個貴人，被對方陷害私下賄賂主考官進了大牢。

    消息傳回來時，吳夫人剛剛懷上身孕，聞此噩耗經不住驚嚇流產了，家中年邁的父母也嚇得不輕，當時剛滿十六歲的沈氏便自告奮勇要上京去打探消息。

    吳夫人不放心小姑一個單身女子獨自去往京城奔走，可自己當時剛剛流產，公婆又因牽掛兒子病倒在床，家里除了小姑再無旁人，無奈只好派了幾名忠心的下人護著沈氏一路去了京城。

    等到了京城，沈氏兩眼一抹黑根本不知道從哪里打聽起，只好先找到跟沈縣令一同上京趕考的幾個學子，在他們的指引下弄清了事情的原委，才知道沈縣令是遭人誣陷。

    后來為了救哥哥出獄，沈氏四處求人幾乎花光了身上的銀子，結果卻連大牢都進不去，根本見不到兄長。

    就在沈氏求助無門時，正巧被當時還是伯府世子的晉安伯鐘懷文碰見，鐘懷文對沈氏據說是一見傾心，很快弄清了沈氏的來歷，便主動出現在沈氏面前自爆身份，說能幫她進入大牢見到沈縣令，還可以幫他洗去罪名，條件便是要沈氏答應入府為妾。

    當時沈縣令的案子快要判下來，到時候不但難免牢獄之災，就連以往的功名也將盡數除去，時間緊迫容不得沈氏跟家里人通氣，小姑娘一咬牙，為了兄長把自己賣了。

    等沈縣令被從牢里放出來后，才知道妹妹已經入了晉安伯府，成為伯府世子的妾室。

    沈縣令自知對不起妹妹，更無顏回到家鄉(xiāng)見父母雙親，索性在京城住下繼續(xù)苦讀詩書，好在皇天不負苦心人，來年的科考中沈縣令榜上有名，考中了新科進士。

    沈縣令深知妹妹心性高潔，若不是為了救自己，絕不會委身與人做妾，所以他考上功名后便立刻上門請求鐘伯爺休了妹妹，他打算帶著妹妹一同回到家鄉(xiāng)。

    誰想到那時候沈氏已經懷了身孕，鐘伯爺為子嗣著想也不可能放人，很是惱火地把他趕了出去，吩咐門房不許他再上門見沈氏。

    為了讓他盡早離開京城不再上門糾纏，沒過多久鐘伯爺便設法給沈縣令弄了個偏遠地區(qū)當知縣的差事，沈縣令不得已只能前去赴任，沈氏就這樣獨自留在京城伯府生活了下去。
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