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    一塊條鐵靜靜躺在庫房，它沒有思想。可是如果它有的話，它一定期待過會(huì)作為何樣事物走過一生。

    是開墾土地的犁嗎？

    還是收獲莊稼的鐮？

    門開了，光照進(jìn)來，條鐵被匠人從庫房取出。

    它被丟進(jìn)爐膛，深埋于熾熱的木炭下。風(fēng)箱呼呼作響，烈焰灼燒著條鐵的身軀。

    不知忍受了多久，條鐵終于脫離火獄。旋即它又被匠人夾上水力鍛床，反復(fù)捶打。

    很快，條鐵消失不見，剩下的是一根小臂長、兩頭尖、中段約合人握粗的鐵錐。

    鐵錐剛一成型就被鐵匠扔到學(xué)徒腳邊，不等學(xué)徒們下一步動(dòng)作，匠人已經(jīng)去取另一根條鐵。

    鐵錐由學(xué)徒接手，它的內(nèi)部仍蘊(yùn)藏著驚人的熱量。

    它的表面被學(xué)徒涂上肥皂：顏色發(fā)黃，放回鍛爐；顏色發(fā)白，埋入熱砂降溫。

    鐵錐被反復(fù)調(diào)整，直至顏色介于金色和銀色之間，學(xué)徒方才將它丟進(jìn)油缸；

    熾熱的鐵錐觸碰冷油，頓時(shí)發(fā)出“呲呲”的聲音。

    轉(zhuǎn)眼間它便從亮黃色消退為血紅色，被學(xué)徒們從油缸夾出，晾在空氣中；

    鐵錐的顏色繼續(xù)漸變，血紅色黯淡下去，紫羅蘭色一點(diǎn)點(diǎn)呈現(xiàn)出來。

    它又再次被浸入油中，緩慢冷卻。

    學(xué)徒們干著這樣活的時(shí)候，一個(gè)大腹便便的男人擦著汗、挺著肚子、瞪著眼睛在學(xué)徒中巡視、斥罵、糾正錯(cuò)誤。

    淬火與回火向來是名匠的不傳之秘，下料時(shí)機(jī)判斷全憑眼力、經(jīng)驗(yàn)以及秘訣。

    若是有匠師愿意教學(xué)徒這兩樣手藝，要么是他喝多了，要么學(xué)徒是他私生子。

    遍觀鐵峰郡，最擅長這兩門技法的不是別人，正是刀劍匠兼市政委員——紹沙。

    如今，紹沙掏出壓箱底的本事。學(xué)徒們雖然挨著罵，可心里卻是樂開花。

    光是學(xué)會(huì)辨識(shí)鋼鐵的三種顏色，就足夠他們受益一生。

    鐵錐完成淬火和回火，繼續(xù)被傳遞給剛?cè)腴T的學(xué)徒，開刃。

    在等級(jí)森嚴(yán)的鐵匠行會(huì)，年輕學(xué)徒?jīng)]資格學(xué)習(xí)更高明的技巧，只能老老實(shí)實(shí)磨鐵。

    腳踏砂輪飛速旋轉(zhuǎn)，火星四濺，鐵錐被打磨得尖銳無比。

    刀劍極少用砂輪開刃，因?yàn)閯θ幸徊涣羯窬蜁?huì)被搞壞。然而現(xiàn)在沒時(shí)間弄精細(xì)活，自然是怎么快就怎樣來。

    歷經(jīng)焚燒、鍛打、淬火、回火和開刃的鐵錐被送往鎮(zhèn)公所，木匠正等著它。

    接下來的事情很簡單：鐵錐被砸進(jìn)一根粗大木棒，一端深深埋在木頭里，另一端鋒利的尖頭暴露在外面。

    它被木匠用釘子和繩索草草固定，然后被送往鎮(zhèn)廣場，與它的同胞兄弟們匯合。

    這一刻條鐵明白了它的命運(yùn)，是武器。

    ……

    爐火通紅、重錘轟響，鍛爐鄉(xiāng)好似被馭者拚命抽打的烈馬，已經(jīng)全力開動(dòng)。

    沒人再造犁和鐮了，無論匠人還是學(xué)徒都像發(fā)瘋一樣在打造兵器。

    刀劍太耗時(shí)、斧戟太廢料。殺人的東西，越簡單越好。

    刺槌成為理所當(dāng)然的選擇。沒別的原因，就是造起來容易。

    顧名思義——具備刺擊能力的棒槌。

    用不著好鋼，也用不著好木料。一根鐵錐和一根做農(nóng)具的木棒，固定在一起就是刺槌。不如長矛，至少比削尖的木桿強(qiáng)。

    刺槌本身就是最簡陋的兵器之一。

    鍛爐鄉(xiāng)趕制的刺槌，在刺槌的家族里面也是最簡陋的，沒有之一。

    使用粗木棒，犧牲重量和靈活換取結(jié)構(gòu)強(qiáng)度；鐵錐來不及牢牢固定，等于再用結(jié)構(gòu)強(qiáng)度換取時(shí)間。

    鐵峰郡肯定有人不相信“蠻子要?dú)⑦^來了”，但是鐵匠們確信無疑。

    如果不是十萬火急，蒙塔涅保民官怎么可能訂購這等粗制濫造的兵器？

    在這等緊迫到窒息的情況下，不會(huì)有人在意一座鍛爐所有權(quán)的易手——除了大岡察洛夫。

    大岡察不知道發(fā)生了什么。

    反正小維尼修斯去了一趟熱沃丹，回來的時(shí)候手續(xù)都辦利索了。

    無聲無息之間，維尼修斯家的鍛爐已經(jīng)被交易給紹沙，公示、投票等流程統(tǒng)統(tǒng)從簡。

    大岡察吃了一次悶虧，畢竟鐵匠行會(huì)名義上的會(huì)首，還是紹沙先生嘛。

    至于紹沙的背后？大岡察用膝蓋也能猜出是誰。

    此時(shí)此刻，那人就站在他面前。

    “保民官大人。”大岡察小心翼翼陪著笑臉：“三百具刺槌、六百枚鐵錐都已經(jīng)裝車了。”

    “不錯(cuò)。”軍事保民官點(diǎn)頭。

    年輕的軍事保民官一身戎裝，手握馬鞭，腰佩長刀。不知為什么，大岡察感覺有些喘不過氣來。

    “多謝大人夸獎(jiǎng)，實(shí)不敢當(dāng)……不敢當(dāng)。”

    “七位鍛爐主人，跑了五位。他們都攜家?guī)Э诙氵M(jìn)熱沃丹，只剩你們?nèi)值芎托【S尼修斯先生肯留下。”軍事保民官露出一絲笑意：“你真的挺不錯(cuò)，希望以后還能用得著你。”
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