第四十九章 條鐵-《鋼鐵火藥和施法者溫特斯》
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一塊條鐵靜靜躺在庫房,它沒有思想。可是如果它有的話,它一定期待過會(huì)作為何樣事物走過一生。
是開墾土地的犁嗎?
還是收獲莊稼的鐮?
門開了,光照進(jìn)來,條鐵被匠人從庫房取出。
它被丟進(jìn)爐膛,深埋于熾熱的木炭下。風(fēng)箱呼呼作響,烈焰灼燒著條鐵的身軀。
不知忍受了多久,條鐵終于脫離火獄。旋即它又被匠人夾上水力鍛床,反復(fù)捶打。
很快,條鐵消失不見,剩下的是一根小臂長、兩頭尖、中段約合人握粗的鐵錐。
鐵錐剛一成型就被鐵匠扔到學(xué)徒腳邊,不等學(xué)徒們下一步動(dòng)作,匠人已經(jīng)去取另一根條鐵。
鐵錐由學(xué)徒接手,它的內(nèi)部仍蘊(yùn)藏著驚人的熱量。
它的表面被學(xué)徒涂上肥皂:顏色發(fā)黃,放回鍛爐;顏色發(fā)白,埋入熱砂降溫。
鐵錐被反復(fù)調(diào)整,直至顏色介于金色和銀色之間,學(xué)徒方才將它丟進(jìn)油缸;
熾熱的鐵錐觸碰冷油,頓時(shí)發(fā)出“呲呲”的聲音。
轉(zhuǎn)眼間它便從亮黃色消退為血紅色,被學(xué)徒們從油缸夾出,晾在空氣中;
鐵錐的顏色繼續(xù)漸變,血紅色黯淡下去,紫羅蘭色一點(diǎn)點(diǎn)呈現(xiàn)出來。
它又再次被浸入油中,緩慢冷卻。
學(xué)徒們干著這樣活的時(shí)候,一個(gè)大腹便便的男人擦著汗、挺著肚子、瞪著眼睛在學(xué)徒中巡視、斥罵、糾正錯(cuò)誤。
淬火與回火向來是名匠的不傳之秘,下料時(shí)機(jī)判斷全憑眼力、經(jīng)驗(yàn)以及秘訣。
若是有匠師愿意教學(xué)徒這兩樣手藝,要么是他喝多了,要么學(xué)徒是他私生子。
遍觀鐵峰郡,最擅長這兩門技法的不是別人,正是刀劍匠兼市政委員——紹沙。
如今,紹沙掏出壓箱底的本事。學(xué)徒們雖然挨著罵,可心里卻是樂開花。
光是學(xué)會(huì)辨識(shí)鋼鐵的三種顏色,就足夠他們受益一生。
鐵錐完成淬火和回火,繼續(xù)被傳遞給剛?cè)腴T的學(xué)徒,開刃。
在等級(jí)森嚴(yán)的鐵匠行會(huì),年輕學(xué)徒?jīng)]資格學(xué)習(xí)更高明的技巧,只能老老實(shí)實(shí)磨鐵。
腳踏砂輪飛速旋轉(zhuǎn),火星四濺,鐵錐被打磨得尖銳無比。
刀劍極少用砂輪開刃,因?yàn)閯θ幸徊涣羯窬蜁?huì)被搞壞。然而現(xiàn)在沒時(shí)間弄精細(xì)活,自然是怎么快就怎樣來。
歷經(jīng)焚燒、鍛打、淬火、回火和開刃的鐵錐被送往鎮(zhèn)公所,木匠正等著它。
接下來的事情很簡單:鐵錐被砸進(jìn)一根粗大木棒,一端深深埋在木頭里,另一端鋒利的尖頭暴露在外面。
它被木匠用釘子和繩索草草固定,然后被送往鎮(zhèn)廣場,與它的同胞兄弟們匯合。
這一刻條鐵明白了它的命運(yùn),是武器。
……
爐火通紅、重錘轟響,鍛爐鄉(xiāng)好似被馭者拚命抽打的烈馬,已經(jīng)全力開動(dòng)。
沒人再造犁和鐮了,無論匠人還是學(xué)徒都像發(fā)瘋一樣在打造兵器。
刀劍太耗時(shí)、斧戟太廢料。殺人的東西,越簡單越好。
刺槌成為理所當(dāng)然的選擇。沒別的原因,就是造起來容易。
顧名思義——具備刺擊能力的棒槌。
用不著好鋼,也用不著好木料。一根鐵錐和一根做農(nóng)具的木棒,固定在一起就是刺槌。不如長矛,至少比削尖的木桿強(qiáng)。
刺槌本身就是最簡陋的兵器之一。
鍛爐鄉(xiāng)趕制的刺槌,在刺槌的家族里面也是最簡陋的,沒有之一。
使用粗木棒,犧牲重量和靈活換取結(jié)構(gòu)強(qiáng)度;鐵錐來不及牢牢固定,等于再用結(jié)構(gòu)強(qiáng)度換取時(shí)間。
鐵峰郡肯定有人不相信“蠻子要?dú)⑦^來了”,但是鐵匠們確信無疑。
如果不是十萬火急,蒙塔涅保民官怎么可能訂購這等粗制濫造的兵器?
在這等緊迫到窒息的情況下,不會(huì)有人在意一座鍛爐所有權(quán)的易手——除了大岡察洛夫。
大岡察不知道發(fā)生了什么。
反正小維尼修斯去了一趟熱沃丹,回來的時(shí)候手續(xù)都辦利索了。
無聲無息之間,維尼修斯家的鍛爐已經(jīng)被交易給紹沙,公示、投票等流程統(tǒng)統(tǒng)從簡。
大岡察吃了一次悶虧,畢竟鐵匠行會(huì)名義上的會(huì)首,還是紹沙先生嘛。
至于紹沙的背后?大岡察用膝蓋也能猜出是誰。
此時(shí)此刻,那人就站在他面前。
“保民官大人。”大岡察小心翼翼陪著笑臉:“三百具刺槌、六百枚鐵錐都已經(jīng)裝車了。”
“不錯(cuò)。”軍事保民官點(diǎn)頭。
年輕的軍事保民官一身戎裝,手握馬鞭,腰佩長刀。不知為什么,大岡察感覺有些喘不過氣來。
“多謝大人夸獎(jiǎng),實(shí)不敢當(dāng)……不敢當(dāng)。”
“七位鍛爐主人,跑了五位。他們都攜家?guī)Э诙氵M(jìn)熱沃丹,只剩你們?nèi)值芎托【S尼修斯先生肯留下。”軍事保民官露出一絲笑意:“你真的挺不錯(cuò),希望以后還能用得著你。”
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