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    把標槍當成手杖用，獵人拉爾夫和溫特斯爬上了陡坡。上坡之后又是下坡，下坡之后又是上坡。

    就這樣沿著獸徑連續翻過數道山崗后，哪怕是常在林間行走的老獵人也已經氣喘吁吁。

    狼鎮位于金頂山脈北麓，總體而言越往南邊的林地深處走地勢越高。但微觀地形卻不是一路上坡，而是起伏不平的山梁，行走在這種地方最是折磨人。

    帶著重型火槍的溫特斯同樣大汗淋漓，這種大口徑火繩槍極為笨重，使用時一般要架在支撐桿上，重量接近二十斤，溫特斯背了兩桿。

    “大人，獸類平日都繞著山包走。”拉爾夫喘著粗氣說：“那畜生恐怕是被從教堂回去的人嚇到了，所以才會慌不擇路。”

    溫特斯撐著膝蓋試圖平復呼吸節奏，他點了點頭但沒有說話，實在是他現在一句話也說不出來。

    “那畜生肯定更累，它跑不了多遠！”老獵人拄著標槍，動身繼續往前走。

    溫特斯也咬著牙跟上。

    林地間被破壞的痕跡越來越少，那頭巨熊剛剛逃入森林時一路橫沖直撞，那種粗暴的行動造成的破壞哪怕是溫特斯也辨認得出來。

    但越往森林深處走，折斷的樹枝和灌木就變得越少，爪印也在變淺。

    很明顯巨獸的步伐正在放慢，狂暴的情緒也在消退，它正逐漸恢復原有的行為模式——用一種漫步的姿態隱蔽地移動。

    追蹤變得越來越困難，可那畜生逃不過獵人的眼睛。

    拉爾夫緊緊咬著巨熊的蹤跡，一邊走一邊用獵刀在樹上砍出記號，給后來者標示方向。

    穿過一片白櫟木林，巨熊的蹤跡消失在一條小河中。溫特斯心里一緊，但獵人跨過溪水仔細檢查后，帶著溫特斯往上游方向追去。

    兩人在河岸上深一腳淺一腳地走著，季節性山洪將河道兩側的土壤洗刷殆盡，土層下大小不一、形狀各異的石塊裸露了出來。

    河灘兩側的森林仿佛是一座幽暗、寬大的獸穴，處處潛藏著殺機。水流的力量讓河灘上的石塊表面變得光滑、危險。

    走在前面的拉爾夫突然腳下一個踉蹌，差點沒摔倒。但他猛力一掙，站穩了，同時喉嚨里又發出一聲痛苦的低吼。

    溫特斯快步追上拉爾夫，他看到老獵人緊咬牙關，鼻孔炸開，全身的肌肉緊繃到顫抖。

    少尉迅速意識到：疲勞的老獵人沒能踩穩腳下的石頭，他的腳腕扭傷了。

    崴腳，最常見也是最麻煩的傷。它不會殺死你，但它會讓你無法行動。

    他們二人只所以一路追蹤到這里，憑的是獵人的本事，溫特斯深知這一點。

    他現在已經看不出來那兇獸往哪跑了。如果拉爾夫無法行動，那他就只能眼睜睜地看著那畜生消失的無影無蹤。

    扶著拉爾夫的胳膊，溫特斯狠下心問：“你還能動嗎？”

    “能！”老獵人咬著牙回答：“繼續追。”

    老獵人站穩之后，繼續抬腿向前走去，不料他又搖晃了一下，幾乎摔倒。

    溫特斯立刻扶住拉爾夫，他無奈地說：“先歇一會吧。”

    少尉扶著拉爾夫慢慢在原地坐下，幫老獵人脫下了靴子。獵人的右腳踝已經高高地腫了起來，皮下泛著青紫，顯然已經沒法活動了。

    “你留在這，等著后面的人來。”溫特斯下定了決心：“我一個人去追。”

    老獵人用力地搖了搖頭，喘息著說：“不行的，一個人不成的。等我喘口氣，我拿布把腳腕勒起來，咱們繼續追。”

    說著，老獵人腰上取下了一個牛角杯，探出身子從河里舀了一點水喝。杯子本來已經湊到了自己嘴邊，但獵人突然又想到了什么。他停下動作，雙手把水先奉給了少尉。

    溫特斯又氣又笑：“都.他.媽什么時候了還搞這套，你就痛痛快快地喝吧。你喝完我再喝。”

    拉爾夫不再推辭，他喝完后又舀了一杯水遞給溫特斯。渴到喉嚨發干的少尉一飲而盡，把杯子還給了拉爾夫。

    獵人再次探出身子舀水。杯子剛放進河里，獵人突然僵住了，他手上一個沒握住，牛角杯脫手被激流沖向了下游。

    溫特斯剛要出身詢問，就看到拉爾夫做了一個噤聲的手飾。老獵人看向溫特斯，緩慢地搖了搖頭，然后伸手指向河對岸的松樹下。

    在老獵人的眼中，溫特斯居然看到了一絲驚恐。

    他順著獵人指的方向看去。第一眼，他什么也沒看到。下一刻，他發現自己苦苦尋找的東西居然就在河對岸的樹下！

    深棕色的皮毛在林間是天然的保護色，那畜生就趴在樹下陰影中，仿佛是一塊佇立了千萬年的巨大巖石。

    伐木隊的工頭沒有絲毫夸張，真的是一頭如同房子般大的熊羆。這巨獸的體型實在是太過龐大，哪怕只是趴在地上也是令人膽寒的龐然大物。

    溫特斯一點也不奇怪為什么他和拉爾夫最開始沒能看出來，因為沒人會把那么大的石頭當成動物。即便很清楚在自己在追蹤一頭巨熊，但眼前那東西的體型也遠遠超過了他的心理預期。

    這畜生已經大到不能稱之為是熊羆了，沒有一個詞語能夠準確地描述這東西，只有背誓者豢養的皇家巨鷹能與之媲美。

    這兩支火槍真的能對那東西造成傷害嗎？少尉的心中竟然也有了一絲動搖。

    多少日以來，溫特斯·蒙塔涅做夢都想找到這頭兇獸。現在他離那兇獸不到二十米，但少尉卻不知道要如何才能殺死那東西。

    萬幸那畜生目前紋絲不動，看起來正在呼呼大睡。
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