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    ……

    二月初二，龍抬頭。

    一場春雨，一夜間就把沉睡了一個冬天的江南喚醒。

    今年的天氣相較去年明顯要暖和了許多，雨水也足。

    看著值房窗外淅淅漓漓下個不停的春雨，路振飛等四位閣老的臉上都露出了笑意，看樣子今年將會是個好年景。

    但是很快，四位閣老臉上便又露出憂色。

    路振飛道：“驚蟄一過，馬上就要春耕了，也不知道圣上大軍還有堵胤錫所率領的十萬鎮兵是否已經順利抵達武昌？”

    “是啊，可千萬不要誤了湖廣的農時啊。”孟兆祥道。

    張慎言道：“不誤農時只怕是很難辦到哪，畢竟此次嘩變的可是十幾萬邊軍，就算剿滅大半，只逃出去幾萬人，也足夠將整個湖廣攪個天翻地覆。”

    “張閣老所言極是。”錢謙益道，“仆等需做好最壞的……”

    話音未落，通政使劉士禎興沖沖的走進來：“四位閣老，武昌塘報！”

    “哦？”路振飛霍然起身，“武昌這么快就有塘報傳來？莫非是圣上大軍和堵胤錫已經剿滅亂兵？”

    “這？”張慎言瞠目結舌的道，“不可能吧？不是說元宵節的時候還在大別山剿匪？算一算時間，這會也就剛到武昌府吧？”

    錢謙益道：“是與不是，拆開塘報一看便是。”

    “噢，對！”路振飛趕緊拿起匕首剔開火漆，取出書信。

    “還真是！”快速看完，路振飛喜不自禁道，“只是一戰，圣上便輕松的平定了兵亂，而且是一網打盡，一個亂兵都沒跑掉。”

    “這……”張慎言難以置信道，“圣上這是如何辦到的？”

    “你們瞧。”錢謙益一拍手說道，“仆就說過，圣上肯定能輕松剿滅亂兵，果不其然，圣上只是一擊便輕松全殲了十幾萬亂兵。”

    “好好好，好啊。”路振飛欣然道。

    “亂兵已然剿滅，湖廣也就不會再誤了農時。”

    說此一頓，又道：“倒是有一件事，我們得盡快的商定。”

    張慎言道：“首揆，你是說新一任湖廣總督的人選是嗎？”

    “對。”路振飛道，“湖廣西扼四川，北拒偽順，其位置非同小可，必須得選一位諳熟政務又兼知兵的總督方可。”

    錢謙益道：“圣上可有提出合適人選？”

    “沒有。”路振飛道，“圣上在塘報里明確說了，人選由內閣決定。”

    “如此，仆推薦鳳陽總督馬士英。”錢謙益說道，“馬士英曾歷任多地知州知府，而且任上頗有政績，可謂諳熟政績，總督鳳陽、廬州諸府軍務期間更是曾多次與流賊交兵，而且頗多勝績，真可謂是允文允武，仆以為足堪任湖廣總督。”

    “不妥。”張慎言斷然道，“馬士英誠然總督之材，但用之廬鳳可，用之湖廣則不可，強用之則不僅害了馬士英他自己，更加會誤了軍國大事！”

    孟兆祥也道：“仆也以為馬士英非國士，而湖廣總督卻非國士不可。”

    見張慎言和孟兆祥都反對，錢謙益訕訕的不再說話，心下卻有些后悔，這次草率了，早知道不該為馬士英出這個頭的，為了幾百兩銀子不值當。

    高慎言沉吟片刻之后說道：“首揆，仆以為非袁繼咸不可。”

    孟兆祥當即表示贊同：“仆也以為袁繼咸足堪勝任湖廣總督一職。”

    袁繼咸的正式職務便是總督江西、湖廣、安慶以及應天等處軍務，只是后來專設湖廣總督之后，才不再兼管湖廣軍務。

    所以似章曠、盧鼎等文官武將都是袁繼咸的老部下。

    路振飛當即便拍板道：“可，那便下文，調袁繼咸總督湖廣軍政事務，至于江西、安慶以及應天府等處，眼下已經不必再憂心流賊或建奴襲擾，就不必再設總督。”

    ……

    此時在武昌。

    崇禎詢問堵胤錫道：“堵卿，你也曾在湖廣任職數年，對湖廣官場應該比較熟悉，可知有誰人堪稱能吏？”

    堵胤錫答道：“章曠、傅上瑞、吳晉錫等皆堪稱能吏。”
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