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    “袁公路，血戰(zhàn)壽春，敗四家連兵，斬長(zhǎng)涂二龍。然壽春內(nèi)外，土木盡毀。數(shù)萬(wàn)降卒，尚未歸心。再新得江東四郡。‘全則必缺，極則必反’。此時(shí)設(shè)謀，智者不為。”荀彧一語(yǔ)中的。

    一言蔽之，不合時(shí)宜。淮南形勢(shì)，看似一片大好。然暗潮洶涌，諸事未平。稍有不慎，滿盤皆輸。袁術(shù)此時(shí)，自當(dāng)收攏羽翼，蟄伏山林。萬(wàn)勿輕動(dòng)。豈會(huì)，招惹強(qiáng)敵，延禍上身。

    然曹孟德卻，將信將疑。究其原因，先前與袁術(shù)暗中往來，皆是程昱打理。曹孟德以為，荀彧并不知情，故才有此論。袁術(shù)若知中計(jì)，焉能不惱羞成怒。只是，此等茍且之事，又如何告知荀彧。

    見曹孟德不語(yǔ)。荀彧又道：“呂奉先，一介匹夫耳。麾下陳公臺(tái)，剛直壯烈；張孟卓，東平長(zhǎng)者。忠義之士，必不行此謀也。”

    曹孟德，一聲悲嘆：“文若，所言是也。”

    然心中如何著想，外人亦不得而言。

    便在此時(shí)。心腹來報(bào)，薊王遣使吊唁。

    薊王遣使，非同小可。曹孟德遂命人梳洗更衣，中堂相見。

    長(zhǎng)子棺槨，置于前堂。后院家眷，凄凄慘慘，亦多有不便。

    門下主簿孫乾，先入前堂祭拜，再入中堂謁見。

    “拜見司空。”孫乾乃薊王心腹重臣。常奉王命出使，甄都勛貴，無(wú)有不知。

    “主簿免禮，請(qǐng)上座。”曹孟德，難掩哀容。

    “司空，節(jié)哀。”孫乾上呈薊王手書及赗贈(zèng)。

    所謂“赗(fèng)贈(zèng)”，乃助辦喪事所贈(zèng)財(cái)物。《荀子·大略》：“故吉行五十，犇（奔）喪百里，賵贈(zèng)及事，禮之大也。”

    取薊王手書一觀。曹孟德，不由淚下。遙想當(dāng)年，菟園擊鞠，金水共浴。何等逍遙，何其快意。“人生天地之間；若白駒之過隙；忽然而已。”先賢誠(chéng)不欺也。

    “薊王安否？”曹孟德，止淚相問。

    “主公無(wú)恙。”孫公祐，如實(shí)作答。

    “薊王之意，某已盡知。主簿且告薊王。（曹）某，斷不會(huì)，‘廢私而立公，飭君臣之義’。”曹孟德答曰。

    “下臣，敢不從命。”孫乾肅容拜退。

    稍后，司空司直程昱，奉命開釋百官。

    凡三公九卿，悉數(shù)放歸。稗官內(nèi)官，亦免牢獄之災(zāi)。公卿勛貴，茲事體大，不可濫施酷刑。稗官小吏，糊口而已，何來余力，豢養(yǎng)死士。內(nèi)官為天子鷹犬，亦需顧及君臣顏面，不可輕辱。
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