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    宋國歸附楚國的消息傳到晉國，晉國朝中一片嘩然。所有人都覺得，他們失去了一次絕佳的戰勝楚國的機會。

    大臣宗伯抱怨說：“此后，再想打敗楚國就難了。”

    晉國大將旬林父不服氣，問道：“宗大夫緣何發這種感嘆？何以長他人志氣，而滅自家威風？”

    宗伯說：“楚、宋兩家打了九個月，我們或觀望、或遲疑、或拖延，人皆以為，我們坐山觀虎斗，十分高明。誰料到，我們只做壁上觀，看了一場好戲。一直看到他們但是打得精疲力竭，握手言和。戰機一去，不復再來。哎……叫我說什么好呢？”

    旬林父不知如何應答，愣了一愣，挺著脖子說：“雖然放過了楚國，可是我們得到了潞國千里之地，這也是合算的。”

    旬林父不提這事情還好，一提這事，宗伯壓不住火，斥責說：“匹夫之勇，何以談兵？”

    旬林父暴躁起來，上去一把扯住宗伯的衣襟，就想動粗。晉景公趕忙制止說：“休得無禮。都退下。”

    旬林父慌忙撒手，宗伯整一下衣襟，兩人都退了一步。晉景公說：“事情已經過去了，不要再爭了。今日就到這兒，都散了吧。”

    眾臣漸漸散去，晉景公望著他們的背影，想著前一段時間的決策和得失，心中免不了悵然若失。他有點后悔，膽更多的是無奈。

    那么，在楚、宋長達九個多月的鏖戰中，晉國軍隊到底在干什么呢？

    原來晉國沒有出兵救宋，原因有三：

    首先，晉景公騰不出手來。在楚國進攻宋國之前，晉國就發兵攻打鄭國了。楚軍攻入宋國的時候，晉軍正在鄭國的滎陽城下鏖戰。

    晉國人原本以為鄭國不經打，沒想到，就在這之前，鄭襄公“肉袒牽羊”投降了楚國。這一次，鄭襄公不敢背叛楚國。為此，他組織了頑強的抵抗。

    也就在這段時間里，有消息傳到滎陽，楚國伐宋了。鄭襄公當然知道，這是楚國迂回救鄭的戰術。這樣一來，鄭襄公只好硬著頭皮和晉國軍隊打到底了。

    晉國人沒辦法，只好和鄭國人打下去。就這樣，雙方打了近兩個月，最終，鄭國實在頂不住了才向晉國投降。

    其次，當晉景公騰出手來時，有人提議，先坐山觀虎斗，等楚宋雙方打到精疲力竭的時候，再出兵，從而坐收漁翁之利。這個策略當然是最有利的。晉景公采納了這個意見。他下令，晉軍休整，同時秣馬厲兵做好出征準備。這又耽擱了一個月的時間。

    其三，也是最終導致晉國錯失良機的是，晉國有個叫做潞國的鄰國，國君名叫潞子嬰兒，這個人恰在晉景公準備向楚國用兵的時候派了使臣來晉國，請求晉景公出兵潞國，幫他肅清內亂。晉景公在多種因素的左右下，決定向潞國發兵。

    很顯然，向潞國發兵必然錯失戰勝楚國的戰機，而戰機是不可多得的，有時候是稍縱即逝。那么，晉景公為何要不顧大局，一心要去幫潞子嬰兒呢？

    這就要從潞國、潞子嬰兒，以及潞國與晉國的關系說起。

    潞國緊鄰晉國。地盤在今天的山西省長治市東北一帶。據《左傳·宣公十五年》杜預注：“潞，赤狄之別種”。也就是說，潞國是赤狄人的國家。實際上，潞國以游牧民族為主，其中還雜居著部分從中原逃去的農耕民族。

    在晉獻公時代，以及后期，這支赤狄人不斷擴大地盤，曾一度擴地千里，勢力強大，就連周邊的晉、衛、秦等諸侯也不敢小視。東周天子為了安撫他們，賜以子爵的爵位。從此，潞國的國君變成了正式諸侯。因其是子爵，所以潞國的國君又稱潞子。在晉景公統治期間，統治潞國的，就是潞子嬰兒。
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