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    公元前595年，楚莊王派出兩路使臣分別去訪問晉國和齊國。去晉國的名叫公子馮（與宋莊公同名，卻是楚國公子），出使齊國的就是給楚莊王講“三年不鳴”故事的申無畏。

    去晉國要路過鄭國，去齊國要路過宋國。按照當時的規矩，使臣路過他國領地要預先通報，名為“借道”。這是一種外交禮儀，表示國與國之間相互平等，相互尊重。但是此時的楚莊王收服了陳國、鄭國、許國，正處在一種自我膨脹的狀態中，他覺得自己不得了，甚至在心底已經把自己當成了霸主。他想：如果向那些弱國借道，還怎么體現楚國的威風呢？

    于是，楚莊王對申無畏說：“你不用向宋國借道，就以楚國使臣的身份直接過去。”，他又對公子馮說：“你也不用向鄭國借道了。”

    公子馮沒意見，因為鄭國已經臣服于楚。他是真的可以用一種凌駕其上的姿態過去。

    但申無畏犯了難。因為宋國并沒有臣服于楚國，不單如此，他和宋國人還結過仇。二十年前，申無畏在孟諸打獵的時候，得罪過宋國的國君。申無畏擔心宋國人會報復他。于是他對楚莊王說：“鄭國人明事理。沒問題。但宋國那幫人就不一樣了，那都是些糊涂蟲，不明事理，不知輕重。公子馮過鄭國，肯定沒問題。可我要是路過宋國，則必死。”

    楚莊王說：“宋國人要是敢殺你，我一定給你報仇，你放心去吧。”

    話說到這個份上，申無畏也不好再說什么。但他清楚，此去宋國是兇多吉少。

    臨行前，申無畏特意把他的兒子申犀叫來，叮囑說：“如果我被宋國人殺了，你得提醒大王，叫他記得給我報仇。”

    申無畏把該安排的安排了，該交代的交代了，就帶著隨從向宋國出發了。果然，他一到宋國就被扣押了。士卒們將他交給宋國大將華元來處理。

    華元責問申無畏說：“你以為楚國的使臣了不起？就可以不‘借道’而過宋境？宋是一國，不是你們楚國的‘邊邑’。你們太傲慢了吧，眼里還有沒有宋國？難道宋國亡了嗎？”

    申無畏明知理虧，但他毫不示弱，強硬的說：“你要敢動我，宋國就會亡。”

    華元笑起來，說道：“我知道。我殺你，楚國會來報復，宋國可能會亡。但是我不殺你，宋國卻被你們視為楚國‘邊邑’，跟亡了沒什么兩樣。左也是亡，右也是亡，所以我先宰了你，再去考慮以后的事情吧。”

    華元不是說著玩的，他說完，即令手下把申無畏殺了。

    申無畏被殺的消息傳到郢都的時候，楚莊王剛剛睡醒，他聽完匯報，頓時氣沖頂門，摔了一下衣袂，猛然起身，光著腳就往外走。他的侍者趕緊拿了東西追出去。追到過道上，喊他穿上了鞋。追到寢宮外，喊他掛上了佩劍。

    楚莊王穿了鞋，掛了劍，依然滿面怒容的往前走，就好像要去找誰廝殺一樣。侍者們一路跟隨他出了宮，來到大街上。伺候他的人見他步行，趕緊叫來馬車。楚莊王看也不看，悶著頭，繼續走。伺候的人和趕車的人只好跟在他身后，一路隨他到一個叫做蒲胥的集貿街市上。這里人來人往，那群伺候他的人終于將楚莊王勸上了馬車……

    可見，楚莊王真的氣得夠嗆。

    楚莊王回到宮中就開始琢磨對宋國用兵的事情。恰好鄭國使臣來報，說晉景公出兵攻鄭，請楚王出兵救援。楚莊王只好把宋國的事情放一放，將孫叔敖和公子側等人叫來，商量救援鄭國之事。

    孫叔敖說：“鄭國是咱們的屬國，宋國是晉國的屬國。他們打我們的屬國，咱們就打他們的屬國。”

    楚莊王笑道：“我也想打宋國。宋國人殺了申無畏。我有言在先，他們敢殺了申無畏，我必定給他報仇。”

    公子側說：“主公，就打宋國。相比于直接打晉國，打宋國就要容易多了。”

    楚莊王說：“那咱們就商量一下如何打宋國。”

    公元前594年9月，秋高氣爽，大地微寒。楚國大軍踏著飄落的黃葉，浩浩蕩蕩開進了宋國。宋軍抵擋不住，沒幾天，楚軍便圍住了宋國都城睢陽。

    此時，宋國大夫樂嬰已經趕到了晉國，他跪在地上連聲呼救，希望晉景公發兵救援。晉景公安慰他幾句，叫他先退下。然后召集群臣商議起來。

    晉景公說：“如今中原諸侯中，跟咱們有交情的，就剩下一個宋國了。要是不去救，這最后一個朋友也要丟了。”

    大夫宗伯說：“不可。古人有言，‘雖鞭之長，不及馬腹’。如今楚國氣盛，似有天助，不可與之爭鋒。晉國雖強，安能違背天意？”

    晉景公說：“天意咱管不了。眼下這口氣就受不了。”

    宗伯文縐縐的說：“俗語有云，是高是低，在于內心衡量。河流能夠容納污穢，山林能夠隱藏猛獸，美玉能夠隱匿瑕疵，既為一國之君，自當忍辱負重。此乃天道常規。主公，這個事咱們還是緩一緩再說吧。”

    晉景公看了看群臣，大家似乎也跟宗伯的意見一樣。他又想，眼下晉軍主力還在鄭國，一時也調不回來。于是便打消了出兵的念頭。

    但是作為霸主，不出兵也得表個態。于是晉景公令大臣解揚出使宋國。他說：“去告訴他們，千萬不可投降，一定要堅守待援。晉國很快就要出兵了。”

    然后，他又派人去告訴宋國使臣樂嬰，叫他先回宋國，等待晉國出兵。

    解揚出了晉國，一路南下，路過鄭國的時候，被鄭國人逮住了。鄭襄公知道楚國打宋國，實則是幫自己，所以就把解揚押送給了楚莊王。
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