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    駐扎在鄭國(guó)都城外的秦國(guó)將領(lǐng)杞子、逢孫、楊孫三人本以為秦穆公回去，是因?yàn)猷崌?guó)向秦國(guó)投降了。但是現(xiàn)在，鄭國(guó)又依照晉國(guó)的意思，把一個(gè)親晉國(guó)的公子蘭立為太子，這分明是投降了晉國(guó)。三人決定把這個(gè)消息回報(bào)給秦穆公，請(qǐng)他懲罰鄭國(guó)。

    秦穆公得到匯報(bào)，心里自然很不舒服。不過，要他和晉文公撕破臉皮，他還不愿意。于是他便忍了這口氣。

    公元前629年年，晉文公死了。在這之前，晉國(guó)的幾個(gè)重要人物狐偃、狐毛、魏犨都相繼過世。秦穆公覺得，他應(yīng)該插手中原事務(wù)了。

    第二年，杞子、逢孫、楊孫派人報(bào)告秦穆公，說鄭文公死了，公子蘭即位，即鄭穆公。

    秦穆公想，哪里能由著鄭國(guó)去投靠晉國(guó)呢？他想起杞子報(bào)告中的一句話：“鄭國(guó)人只知道有晉國(guó)，不知道有秦國(guó)。”于是決定對(duì)鄭國(guó)用兵。

    朝議上，蹇叔和百里奚都反對(duì)出兵。蹇叔說：“咱們?cè)卩崌?guó)留了兵馬，本來是想保護(hù)他們。如今卻要打他們，這不是不講信用嗎？晉國(guó)和鄭國(guó)剛死了國(guó)君，咱們不吊唁也罷，反而趁趁火打劫，于情于理都說不過去。還有一個(gè)問題，鄭、秦兩國(guó)，相距千里，再怎么隱蔽行軍，也會(huì)被發(fā)現(xiàn)。退一步講，就算打贏了，也得不到鄭國(guó)的土地。萬一敗了，損失可就大了。依我看，這件事情的壞處遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于好處，是不信、不仁、不義之舉，還是不干為好。”

    秦穆公聽得不耐煩，他說：“我?guī)状纹蕉〞x國(guó)內(nèi)亂，按說我早就應(yīng)該霸主了。只是因?yàn)橹囟驍×顺?guó)，我才把霸主的位置讓給了他。秦國(guó)做了多少幫晉國(guó)抬轎子事情？想想都覺得惱恨。如今重耳已經(jīng)死了，咱們就不該去中原鬧騰一下？難道你們都想一直窩在西邊，被天下諸侯們當(dāng)做南蠻子楚國(guó)那樣看待？”

    蹇叔說：“就算要對(duì)鄭國(guó)用兵，也不能僅憑杞子的一句話，還是請(qǐng)主公先派人去鄭國(guó)吊唁吧。先摸清情況，再說用兵不遲。”

    秦穆公說：“兵貴神速，什么先吊唁，再摸情況，這么來來回回的折騰，要浪費(fèi)多少時(shí)日？我看你是上了年紀(jì)了，難怪總這么畏手畏腳的，沒有一點(diǎn)斗志。”

    蹇叔羞愧而退。秦穆公便拜孟明視為主將，西乞術(shù)、白乙丙為副將，發(fā)兵車三百，殺奔鄭國(guó)。

    公元前628年的十二月，秦軍正式開拔。出發(fā)的那天，蹇叔和百里奚早早守在了東門外。蹇叔見隊(duì)伍浩蕩而來，便哭著說：“我見你們?nèi)ィ鸵姴坏侥銈兓貋砹恕！?

    秦穆公也在送行，他聽到蹇叔的話，皺起了眉頭——這是多不吉利的話啊。他忍不住罵道：“我看你就應(yīng)該早點(diǎn)死，你要是‘中壽’而亡，你墓地上的樹木都粗得能搭涼棚了。”

    蹇叔和百里奚都趕忙說：“我們哪敢對(duì)軍隊(duì)哭啊，我們哭的是我們的兒子啊。”

    做父親的擔(dān)心兒子，總不能責(zé)怪吧？秦穆公不好多說。百里奚趕緊走開，去叮囑自己的兒子孟明視。

    西乞術(shù)、白乙丙馳馬過來，安慰蹇叔，叫他不必為他們的遠(yuǎn)行而哭。蹇叔說：“你們這次出去，鄭國(guó)倒不可怕，可怕的是晉國(guó)。要格外小心”。

    西乞術(shù)說：“父親放心吧，我兄弟倆相互照應(yīng)，不會(huì)有事。”說完，雙雙拜別蹇叔，然后翻身上馬，混在隊(duì)伍中遠(yuǎn)去了。

    秦軍一路東進(jìn)，從頭一年的十二月，到第二年的二月，他們才走到滑國(guó)（今河南偃師縣南）地界。
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