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    百里奚到了秦國，秦穆公一看他是個白發蒼蒼的老頭，心中有點失望，便問：“先生今年高壽？”

    百里奚說：“七十歲。”

    秦穆公說：“可惜哇，有點老了。”

    百里奚說：“姜太公八十了還能幫助周武王得天下。主公要是叫我去打虎，我肯定是不行了。要是叫我坐下來商議國家大事，我比姜太公還小了十歲。”

    秦穆公一聽這話，覺得百里奚雖然年高，但卻反應機敏，而且出言不凡，頗有世外高人之風。秦穆公來了興趣，他尊敬的請百里奚就坐。然后兩人開始長談。

    百里奚本是飽讀詩書的，這些年游走于列國之間，對中原主要諸侯國的政治、經濟、民情，乃至軍事情況都有所了解。加之，他心中始終抱著一個做官的念頭，每到一國，他都刻意留心，甚至打聽該國之情況，由此積累了豐厚的考察經驗。他談起列國的政治得失、軍事成敗簡直如數家珍。秦穆公越聽越興奮。兩人一直談到日暮黃昏。秦穆公意猶未盡，叫百里奚明日再談。就這樣，他們一連談了三天。最后，秦穆公斷定百里奚確實是個見多識廣、不可多得的人才。

    到了第三日談完，秦穆公當場說：“先生半生游歷，對列國的情況了如指掌。見識非同一般。就我朝看來，能夠與先生相比的人寥寥無幾。還有，先生關于治國安邦的想法，與寡人頗有共識。我秦國地處偏僻西北，正需要先生這樣的能人。寡人懇請先生做秦國宰相。先生意下如何？”

    百里奚捋了一下胡須說：“我有個朋友，名叫蹇叔，這個人的本領在我之上。主公既是延攬天下人才，何不請他來助？若能得到此人相助，那將是如虎添翼。”

    秦穆公聽說百里奚背后還有高人，十分感興趣。他當即叫百里奚寫了封信，派公子縶帶著信去鹿鳴村，請蹇叔出山。

    公子縶扮做商人，只帶兩個隨從去了宋國。

    他們輾轉時日，來到了鹿鳴村。只見此村藏于兩山之間，從峽口進入，豁然開朗。山谷中有平坦田地，莊稼長勢良好，東一塊，西一片，皆是綠油油生機勃勃的。一條小溪從山腳下流過，水色清澈，可見水底黃沙。公子縶和手下奔到溪邊，掬水而飲，味甘而冽。公子縶禁不住贊道：“好水。”

    他蹲在水邊，舉目四顧，見農舍多在山邊，皆是土墻茅草，綠樹環繞，若隱若現。整個山谷與村落構成一副美麗而寧靜的畫面。公子縶自言自語說：“此處叫做鹿鳴村，難道真有鹿鳴于山間？”

    公子縶的一個手下說：“將軍，咱們還是趕緊找人吧。”

    公子縶嘲笑道：“此乃神仙之境，你竟毫無感受。難怪之能當差。”

    手下人說：“將軍，我就是當差的，我只想差事。”

    兩人正說著話，就看到遠遠的走來兩人。公子縶等人趕忙起身，等來人走近。

    來的是兩個二十左右的年輕人，走到近前，公子縶一看，皆是濃眉大眼、面色紅潤的俊朗后生。公子縶先拱手行禮，然后問路：

    “兩位公子，請問這鹿鳴村有個叫做蹇叔的人嗎？”

    “你們是什么人？”

    “我等是秦國商人。受朋友之托，送一封書信給蹇叔。請問兩位公子怎么稱呼？”

    “客官，別叫我們公子，我們就是村野農夫。我叫白乙丙。這個是我兄弟，叫做西乞術。”其中一個后生說。

    “那么，你們可認得蹇叔嘛？”

    白乙丙笑道：“你問的正好，蹇叔即是家父。跟我走，我帶你們去。”說著，他又對身邊的西乞術說：“你先回去，告訴父親，說有客人來訪。”
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