第(3/3)頁

    齊桓公說：“寧大夫要是能說動宋公，我就不出兵。”

    管仲聽說寧戚要去做說客，對齊桓公說：“他如果就這么去，肯定弄不成事。咱們應該準備兩手。他當他的說客。我們這邊該調集兵馬，還繼續調集。文攻需武備。有了兵馬跟進，方可保寧大夫成功。”

    齊桓公以為然。

    第二日，寧戚領了節杖、車馬。臨行前，管仲來送行，他把昨日給齊桓公說的話給寧戚說了一遍。

    寧戚一拍腦袋說：“哎呀，幸虧有管相國，我自貪功，竟忽略了這一層。管相高明啊。”說完，雙方道別。寧戚帶著隨從出發了。

    幾天后，他們到了宋國。

    寧戚見到宋公御說第一句話便說：“宋國危矣。”

    宋公御說一驚，問：“寧大夫為何出此危言？”

    寧戚說：“如今天下大亂。上面是天子失勢；下面是諸侯們一片混戰。謀君篡位之事，屢出于各國之中。君主們各個操心，以求富國強兵。齊侯奉詔行事，聯合諸侯，會盟北杏，確立宋公您的地位。然而，宋公卻不辭而別，深夜離去。這件事情，說小點，是沒把同盟諸侯們放在眼里，說大點就是沒把天子放在眼中。現在，天子將御駕親征，率八國大軍前來問罪。名正言順，勢不可擋。倘若宋公欲戰，那就是自己給自己找麻煩，可謂是，于智不明也，于理不通矣。外臣寧戚，素聞宋公賢明。試看當前形勢，于情于理，于利于弊，皆不宜宋公之戰。請宋公三思。”

    寧戚滔滔不絕的說了一通，宋公御說越聽越覺得有道理，他不住點頭。等寧戚說完，宋公御說問：“寧大夫既知利害。請問，你有什么辦法？”

    寧戚說：“依外臣之見。宋公可備些禮物，向天子賠罪，再向齊國等諸侯表個誠意。到時候自然有人幫你說話。只要天子寬恕您，宋國就平安了。”

    宋公御說想，恐怕沒那么簡單。各國兵馬遠道而來，哪能說退就退？于是他說：“我聽說八國聯軍已經出動了，諸侯們勞師遠行，不會收點禮物就撤吧？”

    寧戚說：“齊侯這個人心胸寬容。這一點，想必宋公您也聽說了。管仲射他一箭，他卻用管仲做了宰相。齊、魯在柯地會盟，魯國大將曹沫公然在齊侯面前亮出兵器，齊侯也不計較，還是照樣把汶陽還給了魯國。其仁義、寬容，可見一斑。實際上，在下所謂的送禮，并非全在錢物上，重在心意。”

    宋公御說豁然開朗，露出了笑容，他說：“好吧，請寧大夫向齊侯轉達宋國的誠意，并從中斡旋，促成此事。御說再此，先表一謝。”說著，便行了一禮。

    寧戚走后，宋公御說隨后派出使臣，迎著八國聯軍而去。宋使到了聯軍營寨，先將禮物送給了周僖王，賠了罪。然后又去見拜見齊桓公，先送禮，再賠罪，最后表示要遵守北杏之盟。如此等等。接下來再挨個送禮，一直送到最小的邾國國君的手里。

    周僖王挺高興，把齊桓公叫來，替宋國說了情。齊桓公的目的已經實現，樂得做個順水人情，他恭恭敬敬的表示，服從天王的旨意。

    時隔一日，齊桓公把宋國的禮物轉送給了周僖王和諸侯們。于是皆大歡喜，各自撤兵而去。


    第(3/3)頁