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    “為什么？”

    “他穿的衣服實在太爛了，渾身上下還有一股牛糞的味道。實在不敢把他請進宮來。”

    “你們夠蠢了。帶他去洗澡，給他換身衣服不就行了。快去辦。”

    衛(wèi)士應了一聲，一溜煙的跑出來。他們帶寧戚去洗了澡，然后隨便拿了一身宮里人的衣服給寧戚穿了。這才帶他來見齊桓公。

    寧戚見到齊桓公的時候已經(jīng)換了一副模樣，雖然穿的是宮人的衣服，但其天庭飽滿，鼻直口方，雙目炯炯，整個人氣定神閑。完全是一種世外高人的派頭。

    當天，他給齊桓公談的是治理境內(nèi)之事的方略。談到很晚。齊桓公意猶未盡。第二天，齊桓公又召見了寧戚。這次，寧戚談的是稱霸天下的見解和主張。兩人談挺投機，可謂是相見恨晚，惺惺相惜。《呂氏春秋》記載，“桓公大說，將任之。”

    大臣們認為，齊桓公談得高興并沒什么，問題是，一談高興了就想把這個來路不明的人收了，變成他們的同僚。這事未免草率了。于是有人給齊桓公進諫說：“寧戚是衛(wèi)國人。我們不知底細。衛(wèi)國離齊國不算遠，主公不如派人去了解一下這個人的底細。假如他真是賢能之人，再用也不遲。”

    齊桓公回答的很妙。且以原文共賞：

    桓公曰：“不然，問之患其有小惡，以人之小惡，亡人之大美，此人主所以失天下之士也。且人固難全，權用其長者。”

    他的意思是，你們?nèi)枺鸵欢軉柍鲂┬∶　Ｒ砸粋€人的小毛病掩蓋了他身上的大優(yōu)點，這就是為什么天下那么多國君會錯失優(yōu)秀人才的原因。再說了，人無完人，我不看他的短處，姑且用其所長就行了。

    應該說，在兩千多年前，齊桓公有這種用人思路，確實棋高一著。單就“權用其長者”這一點，即便當今，很多人未必能及。

    最終，齊桓公還是用了寧戚，不但用，還請他做了上卿。

    寧戚上任幾天，就看到齊國人秣馬厲兵，準備出征。一打聽，這是準備去打宋國。再問開戰(zhàn)的原因，原來是公子御說在北杏開會的時候，一得到“正式任命”就不買齊桓公的帳了，他不僅當晚溜了，而且后來也不參加“集體活動”。用當今的話來說，就是有點“不聽招呼”。這也是齊桓公要打他的原因。

    寧戚想，北杏會盟剛剛結束不久，作為盟主的齊國就為這點事大動干戈，那不是拆自己的臺嗎？于是，他去見了齊桓公。

    寧戚問：“主公為何要打宋國？”

    齊桓公說：“宋公御說定了盟約，卻不遵守。會盟的時候他就不顧大局，想爭權。之后，又擅自離開。再后來，結盟國的諸侯出兵，請了他，他從來不參加。”

    寧戚笑道：“宋公這是不合諸侯嘛。但是，假若他合了呢？”

    齊桓公說：“那就另當別論了，合而同之，我們當然就不打他了。”

    寧戚說：“主公奉天王之命聯(lián)合諸侯，為的是主張正義，所以應該先禮后兵。臣愿意先往宋國游說，勸宋公求和。主公看可行嗎？”
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