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    他們還以為是蒙元行省平章伯魯癡迷戲曲和說書呢。

    許多的戲班子和說書人立刻都是感到與有榮焉，平日里賣藝的時候都是昂起來頭。

    仿佛平章大人一喜歡這些個行當(dāng)，他們就身價倍增了。

    集慶府的茶館酒肆更是熱鬧了起來，賓客們紛紛都是來捧場。

    集慶府內(nèi)，竟然有了一股歌舞升平的富貴之氣。

    在這兵荒馬亂的時節(jié)，令人不禁大為感慨。

    集慶府外，一名五十歲左右的文士，騎著一頭毛驢，帶著一個隨從奴仆走進(jìn)了城門。

    集慶府的歌舞升平模樣，讓這個中年文士心中大為驚訝。

    “奇怪了，這集慶府不久之前剛剛遭到了紅巾軍圍攻，怎么看不出半點的慌亂模樣，反而是這么一副熱鬧的情景？”

    中年文士有些不敢相信，進(jìn)城之后又是多轉(zhuǎn)悠了兩條街，果然是沒有發(fā)現(xiàn)什么異常，心中已經(jīng)是徹底相信了，集慶府真的是沒有遭受到戰(zhàn)亂波及。

    “之前看到的官府露布文書，可是把集慶府擊退紅巾說的很是慘烈，那平章伯魯甚至已經(jīng)是做好的玉石俱焚的準(zhǔn)備，怎么一點都看不出來呢？”

    中年文士帶著滿肚子的疑惑，領(lǐng)著奴仆走街過巷，來到了一條巷子口，然后走到了一處院子門前。

    中年文士跳下毛驢，走到院子門口，抬手就要敲門。

    忽然。

    他看到大門上掛著鐵鎖，顯然這家人是外出了。

    “難道伯溫賢弟，已經(jīng)是辭官回鄉(xiāng)了？”中年文士頓時有些納悶了。

    正在這個時候，隔壁的鄰居聽到動靜，出門伸頭查看，見到中年文士主仆二人，立刻就是笑臉迎了上來。

    “先生，可是來找人？”隔壁鄰居笑著問道。

    中年文士拱手一禮，“叨擾兄臺了，敢問此家住戶可是姓劉？”

    他害怕自己記錯了地址，便是先問道。

    “對對，原來正是劉參政在這里住，不過兩日前，他們一家已經(jīng)是搬到另外的地方了！”這個鄰居說道。

    “什么？劉參政？”中年文士一聽，頓時非常驚訝。

    那鄰居笑著答道：“對啊，就是劉參政啊，先生難道還不知道劉參政高升的事情？”

    中年文士一臉驚訝，“我要找的是劉基劉伯溫啊！”

    “對啊，劉參政就是劉伯溫啊。”鄰居說道。

    隨后，在中年文士的驚訝中，這個熱心的鄰居領(lǐng)著他來到了劉伯溫的新住所。

    只見這一處宅院氣派廣闊，采用了上等了的磚石瓦片，一看就是達(dá)官貴人才能用得起的材料。

    端端是一個氣派！

    “客人尊姓大名？”

    一名仆役很顯然認(rèn)識這個鄰居，請他進(jìn)了門房喝茶，然后轉(zhuǎn)頭對中年文士問道。

    中年文士還是沒有從震驚中緩過來。

    “這真的是劉基劉伯溫的家？”中年文士問道。

    門子一聽，心中開始不高興了，這個客人好生無力，自己家老爺是江浙行省參知政事，三品的大員，他的名諱豈能是你一個窮酸老措大能夠直呼的。

    “我家老爺是正是劉參政，不知道你如何稱呼？”門子語氣已經(jīng)是有些不好了。

    “好吧，既然來了，那就不能走吧，你去通報吧，就說蘇州施肇瑞來訪！”中年文士說道。

    “客人請稍后！”門子立刻轉(zhuǎn)身走了進(jìn)去。

    這個叫施肇瑞的中年文士，還有另外一個自號，叫做施耐庵！

    歷史上鼎鼎大名的水滸傳的作者，正是他！

    正當(dāng)施耐庵在門口左右打量的時候，聽到大門里面?zhèn)鱽砹艘魂圀@喜的話音。

    “哈哈，施兄久等，劉基罪過啊！”

    話音剛落，劉伯溫就是穿著一身棉布袍子快步走了出來。

    他很顯然著急出來，連帽子都是帶歪了。

    “伯溫，好久不見。”施耐庵連忙笑著說道。

    “施兄，快快里面請！”

    劉伯溫一把抓住施耐庵的手，親熱的請到了堂內(nèi)。

    劉伯溫和施耐庵雖然年紀(jì)差了十多歲，但是二人是同年的科舉進(jìn)士，算是非常親密的關(guān)系。

    而且，他們二人都是曾在浙東一帶當(dāng)官，更是加深了這種交情。

    隨后，施耐庵與劉伯溫一陣交談，總算是弄清了劉伯溫驟然高官尊位的原因。

    “我說呢，伯魯那個草包，怎么可能有本事讓紅巾軍退兵，原來是你劉伯溫出的妙計！”施耐庵語氣有些冷淡的說道。

    “施兄，我也是身不由己啊，宗族親朋都是江浙，與伯魯范遙等人同流合污，也是迫不得已。”劉伯溫聽出來了施耐庵的譏諷，有些無奈的說道。

    “唉，我這一次來金陵，本來是想要與你一論天下大事，現(xiàn)在想來，也是沒有這個必要了。”施耐庵說道。

    “天下大事？施兄，你可是有什么想法？”劉伯溫敏銳的察覺到了話里有話。

    施耐庵想要開口，但是卻搖了搖頭，“算了，道不同不相為謀，你如今是大元行省參政，前途光大，我就不說別的了，省的耽誤了你劉伯溫的大好前程。”

    劉伯溫與施耐庵老兄，曾經(jīng)那是把酒言歡，上古英雄事徹夜傾談的好關(guān)系。

    如今看到施耐庵的模樣，劉伯溫自然是忍不住了。

    “施兄，有話不妨直說，你我交情，難道還怕什么？”劉伯溫說道。

    施耐庵想了一下，自然是信得過劉伯溫，便繼續(xù)開口說道。

    “伯溫啊，實不相瞞，我這一次來金陵，本來是想要勸你跟我一起，去投義軍的！”施耐庵說道。

    “投義軍？”劉伯溫一聽，頓時就是菊花一緊。

    他現(xiàn)在就是紅巾軍的半成員，甚至于作用還比一般的義軍要大。

    施耐庵這話說道，讓他心中一顫。

    不過，他們二人交情莫逆，自然是不需要擔(dān)心施耐庵詐自己。

    “沒錯，就是投義軍，如今蒙元無道，官吏貪腐民不聊生，已經(jīng)是氣數(shù)已盡了，我雖然一把年紀(jì)，但也是有一股氣沉悶心中多年，如今想要一展抱負(fù)！”施耐庵說道。

    劉伯溫聽罷，連忙問道：“施兄，那你本來打算去哪里投義軍？”

    “泰州！”施耐庵伸手一指東邊的方向。

    泰州在長江下游，位于金陵的東邊兒。

    “泰州，聽說已經(jīng)是被反賊張士誠給占據(jù)了，施兄想要去泰州，那就是準(zhǔn)備去投張士誠了？”劉伯溫說道。

    “沒錯，我聽說那張士誠雖出身草莽，但是頗為禮賢下士，對于百姓并不燒殺擄掠，應(yīng)該能夠成大事。”施耐庵信心滿滿的說道。

    早些年間，施耐庵曾經(jīng)在杭州錢塘為官，后來因為不滿奸臣當(dāng)?shù)罋埡Π傩眨戕o官回家讀書寫作。

    如今天下大亂，又聽說近在咫尺的泰州義軍張士誠部頗有成大事的風(fēng)范，他便想要拉著劉伯溫一起去造反呢。

    一個五十多歲的老文士，按照古代的平均年齡，早已經(jīng)是屬于安度晚年的時候。

    但是，施耐庵老爺子卻是老驥伏櫪，又是一顆雄心想要造反去了。

    不愧是能夠?qū)懗龊脻h舉義水滸傳的施耐庵。

    不過，劉伯溫聽了施耐庵的話后，卻是一個勁的搖頭。

    “不妥，不妥啊。”劉伯溫說道。

    施耐庵一瞧，頓時就是生氣了。

    “當(dāng)然是不妥，你劉伯溫現(xiàn)在是江浙參政，三品的大員，怎么可能跟我一樣去投賊，要是妥的話，那才是奇怪呢！”施耐庵生氣道。

    劉伯溫見狀，絲毫沒有動怒，反而是笑了出來。

    “你笑什么！”施耐庵這火爆脾氣，頓時就是怒了。

    “施兄誤會了，我不是笑你！”劉伯溫連忙解釋道。

    “那你是笑什么！”施耐庵不依不饒。

    “施兄，你要是真的打算建功立業(yè)，去投義軍的話，我給你推薦一個更好的去處，如何？”劉伯溫說道。

    施耐庵一聽，頓時就是一愣。

    “什么，此話當(dāng)真?”

    “哈哈，當(dāng)然是真的，我劉基什么時候騙過你啊。”劉伯溫笑道。

    “你說說，推薦我去哪里？”施耐庵連忙問道。

    “滁州，紅巾軍！”劉伯溫說道。

    “什么，紅巾軍？”

    施耐庵聽罷，頓時覺得有些不太情愿。

    當(dāng)今天下，紅巾軍聲勢最為浩大。

    但是，紅巾軍卻是也有一個致命的缺點，那就是占據(jù)的地方，全都是一些災(zāi)害頻繁的地方。

    或者說，要不是災(zāi)害頻繁，這紅巾軍也是鬧不起來。

    紅巾軍占據(jù)的全是窮地方，聽說連飯都吃不飽，怎么拼天下？

    而泰州的張士誠等人就不同了。

    張士誠等人出身私鹽販子，當(dāng)?shù)赜宣}業(yè)的聚寶盆，可謂是家底豐厚。

    聽說張士誠光是叔伯堂兄弟，就能夠拉起來上百號人，全都是能販賣私鹽的家伙。

    施耐庵想了一下后，便把自己的這一番心思給說了出來。

    劉伯溫聽罷，心中卻是忍不住嘆息。

    自己這個同年老兄，實在是有些看不通透啊。

    既然要爭奪天下，那自然是以人為本，有了人，也就是有了兵馬，有了兵馬，什么東西搶不到。

    泰州的張士誠等人僅僅是占據(jù)了產(chǎn)鹽地區(qū)，沒有左右呼應(yīng)的紅巾軍友鄰，有個屁用啊。

    “施兄，建功立業(yè)可不是靠錢多，而是靠人多，那滁州紅巾軍元帥朱元璋，還有他那個兄弟朱瀚，都是人中龍鳳，將來必然能夠成就一番大業(yè)，我也就是牽制于宗族親朋，否則一定去投他們了。”

    既然施耐庵已經(jīng)是打算投義軍造反了，劉伯溫也是不再做絲毫隱瞞，當(dāng)即把自己暗中襄助紅巾軍朱瀚兄弟的臥底本質(zhì)，給交代的明明白白。

    “原來如此！我就說你劉伯溫，不是那種貪圖權(quán)勢的奸佞之徒！”

    施耐庵一聽大喜，立刻拉著劉伯溫說道。

    “施兄，你要是信得過我，不妨先去滁州見一見朱瀚，先是了解一番，如果覺得他們不行，再另做打算。”劉伯溫繼續(xù)勸道。

    與朱瀚接觸的越多，劉伯溫就越是對這個少年佩服無比。

    不論是軍政民生，還是縱橫捭闔，這個聽說出身窮苦的少年，總是能夠把蒙元江浙行省的平章左丞等人玩弄于鼓掌。

    “你劉伯溫的話，我當(dāng)然信得過，那就去滁州親眼拜訪一下這個滁州紅巾副帥！”施耐庵笑著說道。

    二人一番透底的交談，立刻把原本的那點心結(jié)徹底打開了。

    劉伯溫為了符合自己蒙元江浙三把手的高貴身份，如今家中已經(jīng)是錦衣玉食奴仆成群。

    既然與施耐庵良久未見，自然是要把酒言歡，一敘多年的友情。

    劉伯溫的夫人陳氏，也是穿著名貴湖綢的衣服，在五六個丫鬟仆婦的簇?fù)硐拢瑤е鴥蓚€年幼的兒子來給世兄施耐庵見禮。

    如今陳氏妥妥的名流貴婦模樣，哪有半點之前時日，為了一頓米都要去借的樣子。

    劉伯溫接連款待了施耐庵三日，一直到了江浙行省平章伯魯安排下令，把那些網(wǎng)羅的戲班子秘密發(fā)送滁州的時候，劉伯溫才給施耐庵化了個身份名號，登上了去往滁州的船隊。

    既然是劉參政安排的人，施耐庵一路行程中，那又是受到了千般萬般的照顧。

    等到了滁州地界下船的時候，施耐庵甚至是有些舍不得離開這一支蒙元行省的船隊了。

    “唉，果然啊，功名利祿，乃是消磨英雄氣的溫柔冢啊！”

    施耐庵拿著劉伯溫的書信，徑直進(jìn)了滁州城，來到府衙門前投遞求見。
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