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    父親笑了起來，“聽聽，還是孩子話。”

    我心里恐懼更甚。仿若耳邊有人一遍一遍告誡我，“你必得跟去。你若是不能留在北疆，日后必然絕望懊悔至死。”

    我用力扯著父親袖子，“安北始終記得父親為我起這名字的緣由。既然擔上了這名字，又怎么能有退回去的道理？”

    我不住咳著，可眼神沒敢松懈半分，只死命盯著父親，一副不達目的誓死不罷休的架勢。

    父親撫摸了撫摸我頭頂，轉頭對母親說：“她這堅定模樣，這才是我秦家的血脈該有的樣子。芷柔芷殊那兩個孩子，你教導得雖是極好，可少了一份兒血氣。”

    母親瞥了我一眼，我慌忙把頭低了下去。“芷柔已成了親，芷殊的婚事也有了著落。都是極好的姻緣。在府上養得便嬌貴，嫁過去也是安樂一生。即便是少了兩分血性，可本就是女子，這般順遂一生，也是足夠。”

    父親站起身來，“安北還小，便再放上幾年也無妨。日后議親，有府上照應，還怕她尋不到好去處不成？”

    我心里清楚，父親這話意思便是要帶我回北疆了，登時放下心來，也不咳了。

    眼見著上元節近了，又了卻心中一樁大事，我歡喜得很，一連喝了三日藥，也未曾怨過苦。

    賀家姊姊遞了信來，邀我上元節同去逛逛。往日里我都是跟在兩個哥哥身后看燈，倒是難得能同姊妹出去，便就爽快應下了。

    太子殿下差人送東西來的時候，也帶了口信，叫我那日里去橋下等著他。我自然是爽快拒了，為了表示歉意，還是親寫了信，才叫人帶回去給他的。信紙洋洋灑灑寫了一整頁，實則沒多少字，我寫起字來張狂得很，這一句的開頭一捺下去能連到下一句里去，端的是一個瀟灑。

    信上言簡意賅地說了已與他人有約在先，實是不能奉陪，承蒙殿下抬愛，改日定當賠罪。又誠誠懇懇道了對此事的歉意與遺憾，我自個兒看著都有幾分動容。至于改日賠罪，過了上元節，我便去北疆了，那時候天高皇帝遠的，改日也便是明歲了。我便不信他能斤斤計較這么久。

    沒成想太子叫人傳了信回來。燙著金邊的信封，我小心翼翼拆了開，里頭卻只一張小條。

    他字跡同我一般，走的是龍飛鳳舞的路子，可也不知為何，他寫的草草一眼便是龍鳳呈祥的大氣，我寫的再仔細看，也只能是龍爭鳳斗——還是打得十分不雅的那一種。

    紙條上只四個字——你且試試。

    他既然是叫我試了，那我自然是要試試的。


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