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    直到我一日里忍不住問他：“殿下，今年收成是不是極好？”他不知我為何問這個，只微微頷首道：“河清海晏，時和歲豐。你看今歲除夕那場大雪，必當是瑞雪兆豐年。”

    我了然地應了一聲，“怪不得殿下賞賜起來沒完。”

    他曲起手指敲了敲身后的木道欄桿，我隱隱覺著他實是想敲在我頭上的。那欄桿上積的雪花被震下去一些，我摸了摸自己頭頂，悄悄退了半步。

    自那以后，太子送賞賜來的次數終是少了起來。

    賀家姊姊也來過幾次，每次待得都不久。她同太子仿佛商量好似的，日子完全岔開來，是以這冬我都沒能好好睡幾次到日上三竿的覺。

    這幾日北疆那邊傳了信來，說是不大安穩，唯恐胡人有動作，望著父親早日回去主持大局。父親便定下了正月十六啟程。

    這日里好容易沒人打擾，又是個萬里無云碧空如洗的好天氣，便去后院里頭練了一會兒槍。

    練了大半個時辰，出了些汗，覺著口干，我又慣不愛帶人來練武，只想著這兒離母親那兒近一些，去歇上一會兒。

    我只邁了一只腳進屋里，便聽得里頭吵吵嚷嚷，于是又把腳縮了回去。

    本是打算轉身走的，只是聽得母親提及我名字，不由得停下了腳步，仔細聽著。

    我自然知曉母親不愿我在北疆待著，只是不成想，她竟以那飄渺虛無的婚事為由逼父親將我留下。

    我心底不知怎的，驟然升騰起難言的恐慌，整顆心像是被緊緊攥住了，肺腑之間又翻涌起那種難言的苦味兒，而這次來得比往常更洶涌些。

    我沒忍住咳了出來，這一咳竟久久未能收住，一直咳到干嘔了兩下還未見好。父親母親聽見動靜便出來了，母親扶著我，輕拍著我后背順著氣，遞了一杯水來，我忍著喝了一口，又被嗆了一下，登時咳得眼淚都出來了。

    底下有人慌著請了郎中來，我被攙扶進內間，蓋了厚厚一床棉被，又加了兩個炭盆，外面雪梨湯在爐上小火煨著。

    一時之間兵荒馬亂地也顧不上說別的，待到郎中來了，我也不怎么咳了。郎中替我診了脈，寫了藥方，又叫我含了一枚藥丸——倒不怎么苦，才同父親說道：“侯爺不必焦急，小姐此番是急火攻心，兼之這幾日久處室內炭盆燥熱，方才又出汗吹風涼著了，這才勾起肺火。這藥喝個兩日，心頭火消下去，自然便好了。”

    父親謝過了郎中，又親送了兩步，才折回來坐我榻前。“你方才是不是聽到了？”

    我點點頭，偷偷瞄了一眼母親，口中還含著藥丸，含糊道：“沒聽多少，只是聽見母親要把我留在上京城里。”

    父親嘆了口氣，“你母親思量的也對。你終歸是要嫁人的，北疆那處，于男兒是好磨煉，于你，卻并不妥當。我們只盼著你能順遂一生，過得如意喜樂便是了，其他的自有我和你哥哥們。安北，你可明白？”

    我又有些急切，咳了幾聲，抓住了父親袖子，“安北明白，可那不是安北想要的。嫁不嫁人，嫁到誰家，都不打緊。留在北疆，我才能如意。”見母親面色不為所動，我又急急補了一句，“即便是終究要回來，可我離說親的年紀還有幾歲，并不急于這一時的。”
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