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    大周的疆域遼闊,        無論是清查人口還是派暗衛尋找蛛絲馬跡，都是非常漫長的過程。

    而在這個時候,        長樂安平早已日夜兼程,        終于到了預先定下的小村子上。這是他們千挑萬選出來的小村莊,        離京城有幾百里的路程,        天高皇帝遠,        山清水秀，只是因為周圍群山延綿,        路途艱難，與外界不相通,        所以只能能靠山吃山,        算不得多富裕。

    他們是初冬的時候來的。長樂安平在宮里待了這么多年,        做人辦事都無可挑剔,        到了村子里后,        先是去拜訪了村長,        編造了一個可憐的身世，說是背井離鄉，不能再回家鄉,        又塞了許多東西當作禮錢。村長思忖良久，他本不該收留這些來路不明的人,        可這個冬天實在是艱難,        這幾個人看起來著實不像是壞人,        所以也算是默認了。

    長樂才算是放下一半的心。

    那個村子是在半山腰,        平坦開闊的地方不多,        也沒多少適合建屋子的土地，可冬天已經來了，也不能席地而眠，村長就做主將一家已經絕戶了的破房子借給長樂安平住。長樂請村子里人吃了酒席，又修繕了一番，也算是平平安安住下來了。

    喬玉的身體依舊不大好，路上咳嗽了大半個秋天，吹不得冷風，還在吃藥，花費不少。長樂安平這么多年在宮中積攢了些錢財，可這一路也花的差不多了。長樂是很有打算的人，不能任由一家三口還連帶一貓坐吃山空，便去鎮子里的小酒館尋了個廚子的活計。他是宮里出來的，做菜的手藝極好，又很會做人，很快就在后廚如魚得水，掙得銀兩也能補貼大多家用，除了喬玉的藥錢，還是得從原來的積蓄里出。

    而安平留在家中干干雜活，喬玉也需要人照顧。為了以后的生活，他們得節省著過日子，飯菜都是普通的家常菜，兩菜一湯，只有一道葷菜，還沒多少，安平和長樂都不怎么動筷子，想要全留給喬玉，還是喬玉自個兒動手分成三份，挨個夾到他們碗里。米飯也都是糙米，咽下去的時候都要梗喉嚨，可喬玉一點也不挑剔，每日都拼命為自己塞飯菜，只想把自己養胖些，早些去見景硯。

    天氣越來越來冷了。喬玉抱著除夕，沒什么話，日日伏在窗臺那里，望著外頭下山的那條的小路。

    過了幾日，長樂休息，在家中閑不住，要去鎮上去采買東西。原本該是安平下山為他幫忙，可長樂卻拒絕了，他轉過頭望著喬玉，“小玉，你陪我去一趟吧。”

    喬玉怔了怔，將除夕往下一放，站起了身。他這些日子吃得多，身體也好的差不多了，多長了些肉，總算不是皮包骨了。他穿了身土灰色的棉襖，因為里頭的料子不太好，只能靠厚重保暖，那衣服穿起來叫喬玉胖了一大圈。幸好他生的好，長發烏黑，也沒有束起來，柔順地垂在身前，映襯得皮膚越發白，下巴越發尖，即便穿了那身衣服，打眼望過去，也算得上是一朵村花，村里最漂亮的那個。

    長樂拎了籃子，領著喬玉，和周圍左鄰右舍打著招呼，朝山下走了過去。這里還只在半山腰，但山路狹窄，崎嶇陡峭，下去要很費一番功夫。長樂是做慣了體力事的人，走的很輕松，喬玉即便是當了六年小太監，也沒干過什么苦力，更何況后來去了仙林宮，養尊處優了一年，不久前又才受了重傷，腳步很慢，不太能跟得上，長樂卻沒等他，徑直朝下頭走。

    喬玉累的要命，他喘著氣，只顧著追長樂，卻沒注意到腳下，不小心踩到一粒石子，幸好扶住了一旁的枯樹，才沒跌倒，可手章卻被劃破了皮，紅了一片。

    長樂終于停下了腳步，他站在遠處，微微轉過半個身體，很冷淡似的，“小玉，你知道從這里到京城，有多少艱難的路要走嗎？不是像現在這樣，還有人陪著你，沒有人會陪著你，你只有一個人，許多危險，許多磨難，你不行的。你為什么還要往會走呢？那么多危險，無論哪一樣，都能要了你的命。”

    他說的是真心話。

    喬玉抬著頭，他很累了，卻拼命笑了笑，思忖片刻，很認真道：“我知道這些，我也知道你們都是為我著想。可是我一想到這條路的終點站著殿下，就，就勇氣百倍，不害怕了。”

    長樂是不相信的，他一直覺得喬玉是被引誘了，被脅迫了，哪里會有什么真心實意。

    喬玉抿了抿唇，他們是生死之交，他不希望長樂安平誤會景硯，就說了自己從前的事。

    冬風凜冽，喬玉被吹得凍紅了臉頰，鼻子尖像是個什么熟透了的果子，聲音很平靜，不像是在說自己的事，“我是喬家人，聽說我家在隴南那個地方十分有名望，我也都記不清了，因為在八歲的時候，一家人去上香的時候遇到了劫匪，一個也沒留下來。我貪看寺院的杏花，逃過一劫。我不知道該怎么辦，那時候也沒想過以后，就被姨母馮南南接進宮了。她好像和皇后娘娘有仇，皇后娘娘好像又和我娘有仇，里頭的關系亂的理不清，我就被送去了皇后娘娘那里，大約是當成泄憤的了，我那時候很害怕。可皇后娘娘是很好很好的人，她對我很好。”

    長樂愣了愣，他從沒聽過這些事，因為都不是一個御膳房的小太監該知道的。

    喬玉一頓，他的聲音忽然從這一刻忽然有了溫度，又軟又甜，“那是一個夏天的夜晚，我在宮院后頭的小池塘邊捉螢火蟲，怎么也捉不住，一轉頭遇到了個小哥哥。他長得可真好看，比我高好多，他朝我走過來，臉上的表情有點兇，我那時因為捉不到螢火蟲，本來就很難過，又怕他罵我，就先發制人，求他幫我捉螢火蟲。他答應了，那個晚上，幫我捉了一籠子的螢火蟲，又閃又亮，漂亮的晃眼。他是殿下，是景硯，后來是我的，我的心上人。”

    他忍不住笑瞇了眼，想著自己同景硯的第一回見面大約是命中注定。

    長樂緊緊地皺著眉，他聽喬玉接著道：“殿下待我很好，除了祖母之外，再也沒有人對我這么好了，我很喜歡他。再后來，就是元德十七年，那一年出了大事，皇后娘娘被囚禁起來，東宮人心惶惶，禁衛軍要將所有宮人都清理出去。殿下讓人給我換了小太監的衣裳，躲到太監所，還吩咐了許多事，我記不清了，就記得他說以后不再見面了。”

    他那時候難過的要命，卻頭一回沒聽景硯的話，“我不能見不到他，太監所要挑人去照顧殿下，我自告奮勇去了，萬幸沒被人發現，順利進去了，和殿下表白自己自己的心意，一直在那里呆下去了。我那時候傻，什么都不知道，現在想來，殿下那時候就安排好了路，若是我沒有去找他，緣分就斷了，但我去了，所以才有現在。”

    喬玉低著頭，沒再繼續說話，長樂走上前幾步，就聽喬玉壓著嗓子，音調很輕，卻很堅定，“我一直知道自己想要什么，從很小還不懂事的時候就知道去追逐我要的東西，難道越長大還越活過去了嗎？”

    所以即便害怕，即便膽怯，他也會繼續向前走，朝有景硯的地方去。

    長樂似乎很震驚，他是沒料到他們倆之間有這樣的往事和感情，深沉而厚重，他嘆了口氣，問道：“你，那么相信他，愛慕他嗎？”

    在他看來，景硯和喬玉之間的地位是不對等的，景硯可以輕易地說喜歡，因為討厭的時候拋棄也不會有任何負擔，更何況男子與男子相戀，本就與世俗規矩相悖。而喬玉不同，他只有一個人，無權無勢，只要景硯愿意，就會被囚禁在深宮中。可喬玉不是貪戀權勢的人，他從景硯身上其實什么都得不到，所以長樂才會固執地以為，他們不會有好結果。

    可現在不同了，他的心意改變了。

    長樂道：“我不是你，即便你講得再真切，也沒辦法相信深宮里頭那些貴人的感情。可也正因為我不是你，也沒辦法替你做決定。但我和安平是你的好朋友，你真的想要回去，只有那個人能叫你真的快樂，我就會支持你。”

    喬玉怔愣了好一會，他拿手指揉了揉眼睛，更咽了好一會，“你們怎么這么好？”

    都說宮里無情，他卻總是越到好人。

    長樂難得溫柔地笑了笑，拉著喬玉起身，“因為小玉也很好啊。”

    自從說開了后，長樂就為喬玉日后的路程打算了起來。他本想叫喬玉待一個冬天，等到明年開春，天氣暖和起來，路途也好走些，可喬玉不愿意，他太想念景硯了。他倔起來很倔，長樂也拿他沒辦法，只能繼續安排計劃，攢銀子，制冬衣，做干糧，而喬玉則是每天堅持跑步鍛煉身體，以防倒在路上。

    等到喬玉真的要離開的時候，已經完全是冬天了。他穿了一身算得上輕薄暖和的好衣裳，外頭罩著層經久耐摔的粗布，背著一個不大的包裹，里頭是另一套衣裳、折好的鋪蓋和干糧水袋，銀兩則是裝在貼身的衣服里。前些時候，為了戶籍路引的事，長樂幾乎花光了所有的積蓄，沒錢再為喬玉雇傭馬車里，他得憑著一雙腿走到京城。

    走的時候，喬玉哭的臉都凍僵了，還是安平替他打了熱水洗臉，他自己還不熟悉在外行走，還要費盡心思教育喬玉。

    長樂看著喬玉瘦長的身影隱沒在了群山之中，拍了拍安平的肩膀，輕聲道：“回去吧，外頭太冷了。”

    喬玉有他的路要走，他們也有自己的人生要過。

    山高水長，此生大約不能再見面了。

    喬玉這一路走的格外艱難，他是被嬌寵慣了，半點苦頭也沒吃過，可現在卻不同，他白天必須加緊趕路，如果露宿荒郊野嶺，遇到野獸劫匪之類，他根本沒辦法躲過去。

    不過也不一定，喬玉拿水壺打水，順道瞧了一眼水面上的自己，又瘦又黑，全身只剩一把骨頭，估計就連野獸也嫌硌牙。
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