第(1/3)頁

    泉州市舶司，湄洲灣船廠。

    金英到達泉州之后，先是命人押著占城王進京復命，自己卻留下，似乎在等什么人。

    閑來無事，便四處熘達，想起皇上曾下旨成立的航海學院，而且，現任院長洪保曾是鄭和的副手，是太監(jiān)界的楷模之一，便帶了人去拜訪。

    第七次下西洋的時候，鄭和病逝異國他鄉(xiāng)，是洪保將艦隊帶回大明。

    那時候，金英還小，對此事沒什么感覺，現如今親自走了一遭，才知道這其中的辛苦。

    同時，他心中對祖師爺鄭和的欽佩，又多了幾分。

    走在大街上，發(fā)現泉州變得熱鬧非常，甚至有一些來自異國他鄉(xiāng)的商客。

    在鄭和下西洋的年代，這里曾是大明最繁華的港口。

    自從宣德六年以后，這些曾經橫跨半個地球的寶船就再也沒有出港，而是靜靜地停泊在港灣，慢慢變得腐朽。

    終于，在沉寂了二十年后，造船廠再次變得熱鬧起來。

    洪保年齡大了，身體實在虛弱，常年臥病在床，聽說金英也隨船出海，不禁對他另眼相看，并安排了專人，帶著他們去參觀造船廠。

    此時，在巨大的烘干廠，匠人們正在用煙熏烘干木料。

    這項技術是由洪保提出，其實，在鄭和晚年的時候，已經提出用烘干技術代替陰干技術。

    所謂的烘干，就是用煙熏的方式，加速木料中水分的蒸發(fā)。

    這項技術來自商朝竹簡的汗青工藝，當時的書主要是竹簡。

    制作竹簡的時候，首先要選擇上等的青竹，然后切成矩形竹片，再用火烤干，烤的時候新鮮濕潤的青竹片烤得像是水珠冒出來出汗，故名為汗青。

    制造一艘寶船，如果使用傳統的陰干技術需要三年，而采用煙熏烘干，只需要十個月。

    如此一來，便可大大縮短造船的時間。

    可是，當年鄭和提出這種技術的時候，大明朝廷卻以國庫空虛為由，放棄了下西洋。

    縱觀鄭和的一生，波瀾壯闊，居功甚偉，同時也帶著巨大的遺憾。

    金英來到航海學院的大門口，赫然發(fā)現，這里矗立著一尊鄭和的凋像。

    在凋像前方，刻著四句話：國家欲富強，不可置海洋于不顧，財富取之于海，危險亦來自海上！

    勐地，他感動地熱淚盈眶。

    以前年輕不懂事，現在才知道，這四句話是真理啊！

    嗚——

    一聲長鳴將他的思緒拉回現實，看向前方，有什么東西發(fā)出低沉的響聲。

    “那是何物？”

    “回公公的話，是航海學院正在研制蒸汽機。”

    “蒸汽機……是什么東西？”

    金英滿臉疑惑，這東西是朱祁鎮(zhèn)在他離京之后才搞出來的，因此，他并不知情。

    “這東西可厲害了，裝到船上，不需要掛風帆，只要燒煤就能自己跑。”

    金英聞言，啞然失笑。

    “你當咱家沒見過船嗎？不掛帆，怎么走？除非是神仙！”

    “公公玩笑了，這東西還真的神，因為就是皇上設計出來的，航海學院已經驗證過，確實可以代替風帆，現在就是在進行改造，想辦法裝到船上去。”

    一聽是皇上親自設計的，金英頓時閉上嘴。

    因為他知道，新式火器就是皇上親自設計出來的，能設計出那種威力的火炮，設計個不用風的船，應該不難吧？

    “走，帶咱家去看看！”

    來到蒸汽實驗作坊，看到一些學生打扮，和一些匠人打扮的人，正在一起議論。

    “要考慮到蒸汽機的重量，還要有充足的煤炭，船身必須要大！”

    “可是，船身加大，就意味著要有充足的動力，這樣一來，蒸汽機又要加大，如此翻來覆去，豈不是沒完沒了？”

    “船身不加大，木料材質根本不足支撐蒸汽機自身的重量。”

    “那就尋找結實的木料，總之，不能再大了！”

    看到兩人爭執(zhí)起來沒有結果，金英突然說道：“木料材質不夠，可以用鋼鐵啊！”

    聞言，立刻有人說道：“別鬧，鋼鐵怎能浮在水上？”

    “木料都難以支撐，換成鋼鐵，能漂起來才怪呢！”

    面對質疑，金英繼續(xù)說道：“鋼鐵制成的船身可以減小厚度，重量和木料的差不多。”

    眾人還是紛紛搖頭，認為這種說法太過不可思議。

    這時候，一名學員圖蹲下身，用一根樹枝在地上寫寫畫畫。

    大家好奇，便問道：“你又在算什么呢？”

    那人抬起頭，激動地說道：“鐵甲船！”
    第(1/3)頁