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    蘇祿王聞言，尷尬地笑笑，搖了搖頭。

    金英頓覺不滿，陰陽怪氣地說道：“莫非蘇祿國不愿和大明通商？”

    蘇祿王趕忙說道：“上使莫怪，實在是……有難處……”

    “有什么難處？你堂堂一國之君，還有人為難你不成？”

    “唉！”

    蘇祿王嘆了口氣，說道：“自從半年前，大明宣布開海，我們這里便有商船開過去，可是，路上被呂宋國攔住，強行將貨物截留。”

    “呂宋國還搶你們的船？”

    金英對南洋這些國家不是很熟悉，在他印象里，所謂的呂宋、蘇祿，除了名字不同，似乎沒什么分別。

    因此，當他聽說呂宋國還欺負蘇祿國的時候，多多少少有些吃驚。

    蘇祿王苦笑道：“也不能算搶，就是把貨物截留，低價收購，然后他們再運到寧波，高價出售。”

    金英懂了，說的直白些，就是呂宋欺負人唄！

    至于為什么蘇祿受了欺負，還不敢聲張，原因不難猜測。

    打不過唄！

    勐地，他心中突然生出一個想法……

    宴席過后，蘇祿王專門派人送金英等人回去休息。

    要說人家蘇祿王，做的也算是無可挑剔了，七八十人，全部安排了上好的房間，金英、湯曉鐘等主官，更是安排了豪華套間。

    而且，還有專人伺候，端茶遞水。

    金英卻沒有睡，連夜敲開湯曉鐘的房門。

    這時候，湯曉鐘已經有些醉了，正準備睡覺，頗有些怨氣地問道：“金公公有什么事？”

    金英卻沒說話，一把將他推進去，回身關上門。

    湯曉鐘突然感覺氣氛不對勁，下意識地拉緊衣服，說道：“公公，三更半夜的，您有什么吩咐……不如明日再說？”

    金英自顧自坐下，倒了一杯茶，聞了聞。

    “這是泉州的鐵觀音，既然蘇祿國和我朝沒有直接通商，想來是呂宋國買來，再高價賣給蘇祿國。”

    湯曉鐘神色茫然，點了點頭，卻不知該說什么。

    金英看了他一眼，指了指身前的板凳：“坐下說！”

    湯曉鐘搖搖頭，然后又點了點頭，卻坐在床頭，刻意和金英保持著距離。

    平日里他自詡清流，看到太監，基本上不會正眼瞧。

    太監嘛，能有什么好東西？

    后來一同出海，也算經歷了生死，改觀才稍稍好了些。

    今晚這副情形，卻讓他心里發慌。

    聽說，宦官由于身體殘缺，心理也會發生變化，莫不是……

    想到這里，他心中忍不住一陣惡寒。

    老夫不喜歡這個調調，你趕緊走吧！

    金英卻沒有察覺，因為他從晚宴回來，一直在想事情。

    永樂五年，張輔征安南返回的時候，帶了些聰明俊俏的男童，送入宮中。

    金英就是其中之一，那時候，他還很小。

    不過，他親眼見證了一位祖師爺級別的宦官崛起，就是三寶太監，鄭和！

    七下西洋的壯舉，已經是古往今來宦官界的天花板了。

    包括后來權勢通天王振，一直以鄭和為榜樣，希望能夠建功立業，不過，他跑偏了……

    自從出海以來，金英一直幻想著，就算自己不能完成七下西洋的壯舉，哪怕一兩次也行啊。

    結果卻是，剛走到蘇祿，船毀人……差點亡！

    雖然撞大運抓了個占城王，押回京師，也算是大功一件，可是，他仍不甘心。

    反倒是晚宴上，蘇祿王那番話，讓他感觸頗深。

    “湯學士，咱家來問你，你想不想建功立業？”

    湯曉鐘聞言，心中稍稍放松一些，點頭道：“想！”
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