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    老夫人慈愛地望著她，忽道：“陛下今年有十七了，可有中意的兒郎？”

    劉藻靦腆一笑，搖了搖頭：“倒是沒有，卻也不急。”

    老夫人不大贊同：“你母親在你這歲數(shù)都已生下你了。”

    劉藻便只笑不語，看了胡敖一眼，示意他來岔開話頭。老夫人這幾年眼睛雖有些花了，但還不至于這樣近都看不見，知她不愿談，干脆也不提了，說起旁的來。一說就說到了謝漪。

    “丞相也是姻緣無靠。”老夫人知前些年，謝相是騰不出空來，但如今劉藻已登基了，她也不必事事躬親，該想一想終身之事，“你知的人多，當為丞相留意一二。”

    胡敖聞言大急，忙去看陛下，卻見陛下狀若自然，溫聲道：“我替她看著。”

    老夫人也就不提了。

    接下去便是些閑話，家中哪一處花開了，隔壁鄰家有了什么好事，諸如此類。劉藻認真聽著，間隙問了一句：“這些日子可有人來擾外祖母清靜？”

    老夫人笑著搖頭：“沒了沒了。”

    因陛下常往舊宅來，許多人的心思也跟著活躍起來，將此處視作一條門路，常有來攀談拜訪的。老夫人名字收了不知多少，只是她不識字，也無意招攬，更不愿皇帝難得來此，還要困于瑣事，干脆都封了起來，劉藻過來時，也不提起。

    直到寒食那日，有一下大夫猜測陛下今日必來，竟到門前來了個偶遇。這一番作態(tài)，引起了劉藻注意，喚了守門的老蒼頭來一問，方知情狀，立即使人放出話去，不許人來舊宅攪擾，這才清靜下來。

    胡敖在旁聽著，又不時留意陛下神色，見她容光淡然，并無心事，竟不知陛下是當真放下了，還是將心事埋在了心底。

    去歲春日，陛下與謝相往苑中游賞春光，回來之后，便久無笑意。至今一年有余，陛下除朝上與謝相相見，偶爾召謝相入宣室商議政事之外，再沒有私下相見過。就是商議政事，也皆召了別的大臣，仿佛陛下有意為之，避開了與謝相獨處的機會。

    胡敖便猜必是游園之時出了什么事，且多半是謝相對陛下說了什么拒絕之語。

    陛下的心思，旁人不知，他時時侍奉在旁，又豈能不知呢。要說也是孽緣，陛下有心，偏生謝相無意。強求是強求不來的。他見陛下傷心，又見圣心決絕，特暗令宮人不許在陛下面前提起謝相，自己平日也留意著，除政事有需，也皆避開了謝相二字。

    今日老夫人無意說起，說的竟還是姻緣之事，他便有些緊張，恐正戳中了陛下的傷心處。不想陛下竟無分毫動容，口中還答應了為謝相留意。

    胡敖看不透，想著陛下興許當真放下了，又想君心莫測，也未必如此。

    不論他如何捉摸不定，到了午間，劉藻便令他也去用飯，不必在身旁侍奉。

    晝食自是角黍。角黍是用菰葉裹黍米，裹成牛角狀，入水煮熟后，便可食用。菰葉清新，水中煮過，更是香氣撲鼻，混著黍米香，使人垂涎欲滴。

    劉藻吃了一個，便飽了大半，見還有竹筒，不由好奇問道：“這是何物？不曾見過。”

    外祖母便笑道：“這也是角黍，不過是以竹筒裝入黍米，置火上烤熟。是吳越一帶的習俗，長安沒有。前兩日聽人說了做法，我試了試，覺著不錯。”

    劉藻一聽，興致上來了，取了一個過來打開。外祖母遞了碟子來，劉藻持一長勺，將竹筒中的黍米撥出。
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