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    劉藻一早出了宮，輕車簡從，往舊宅去。

    五月五，時氣有些熱了。胡敖攬韁，緊隨劉藻之后，笑著道：“再過上月余，陛下出行，便該棄馬從車了。”

    月余之后，酷暑難當，還是在車中舒適些。劉藻笑了笑：“朕倒想請老夫人長居宮中。”

    去歲，她也將外祖母接入宮中，可惜住了十余日，外祖母便以宮中過于拘謹，不及家中自在，不肯再住下去。人老了，總有些執拗，劉藻不好強求，只得依了她，自己時常出宮探望。

    胡敖便笑道：“陛下再勸上一回，老夫人心軟，興許就允了。”

    劉藻卻不抱什么希望，只是心中還是想外祖母能入宮來住的。老人家年歲大了，到底需人照料，劉藻在宮中時常牽掛。

    到舊宅，門前還有清水未干，是晨間灑掃留下的痕跡。門上的漆想是新上的，較上回來，更新了些，新歲時懸掛的桃符卸下了，改插了艾草，以應時節。

    單看這一扇門，都是過日子的世俗氣息，是宮中沒有的。

    今日端陽，家中也要過節，老夫人猜到她要來，早已使人在門上等著。劉藻方一下馬，門便自內打開，將她迎入家中。

    老夫人正與幾名仆婦一同裹角黍，見劉藻來了，幾名婦人忙起身相讓，劉藻先與老夫人見了禮，而后與她們道：“你們自忙，不必管朕。”

    老夫人也道：“不必管她，由她自去。”

    劉藻笑了笑，自坐到一旁，只等著午時，就有角黍吃。

    胡敖素能體會上意，他琢磨著陛下的心意，就說起些宮中的事來。但凡與劉藻相關之事，老夫人都愛聽，她一面忙著手中活計，一面聽著胡敖妙語。室中氛圍輕快。

    劉藻坐了會兒，便取了卷竹簡，在手中翻看。胡敖漸漸說起陛下在宮中如何放心不下老夫人，寒了熱了，雨天雪天，都要關心一回，遣人前來探望，引得老夫人心疼。

    劉藻見胡敖鋪設得差不多了，趁機接過話頭：“外祖母嫌宮中拘謹，也可自帶仆婢。我取一處院落，單與外祖母居住，不許旁人攪擾，豈不與宮外一樣？”

    外祖母依舊不肯：“我終是兩姓旁人，哪有長住外孫女家中的事？”又道，“未央宮這樣大，從你屋中到我那里，與來此也差不多了。”

    舊宅中添了不少仆婦，都是劉藻尋來的妥當之人，還常日備著一醫官，無一處不妥帖，哪里值得擔憂呢。

    劉藻道：“不能侍奉身前，總歸心有不安。”

    角黍已裹得差不多了，老夫人停下手，望著劉藻道：“這宅邸是你幼時所居，我替你看著，你也能常來看看，豈不是好？”

    劉藻怏怏，老夫人這般堅持，她也不好再勸。

    角黍已成，仆婦端了角黍下去煮，室內漸漸空了下來。

    婢子端了清水來，老夫人凈手，又令人奉上今晨新制的漿來，與劉藻飲。劉藻擱下竹簡，端著耳杯，慢慢地飲上一口。
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