《徐策跑城》為《全部薛家將》的一折，全劇包括《鬧花燈》《打太廟》《陽和摘印》《法場換子》《舉鼎觀畫》《韓山招親》《徐策跑城》等。說的是，唐將薛丁山之子薛剛，在與奸臣張?zhí)┑臓巿?zhí)中，誤將太子踢死，逃走后，薛家滿門遭抄斬。與薛家為世交的徐策，用自己的幼子換出薛剛的幼侄薛蛟，并哺養(yǎng)之。十八年后，徐策將薛家被害之事說與薛蛟（與《趙氏孤兒》相似）。而當年薛剛逃走后與紀鸞英成婚，在張?zhí)┑谋破认掠址蚱揠x散。鴛英于荒郊中生子薛葵，后到韓山聚義……

    《徐策跑城》就從這兒開演。薛蛟奉義父徐策之命到韓山搬兵，與薛葵相遇。兄弟間不相識，遂動起武來，薛蛟將薛葵殺敗，直奔山營拜見嬸母鸞英。恰在此時，在青龍會做首領的薛剛也來到韓山，叔侄相見，悲喜交集，于是帶領兵馬向長安進發(fā)。

    徐策在長安得知薛家已兵臨城下，喜上心頭。遂與薛剛商定，自己先進宮奏本：若皇上殺了張?zhí)M門為薛家報仇，則兵馬撤回；若不準本，再殺向大殿不遲。徐策這便急急忙忙向大殿跑去……《徐策跑城》就這么個跑，是高興地跑，還是悲憤地跑，也已不言自明。

    你從該劇的經(jīng)典唱段中，也能了解個來龍去脈：

    湛湛青（吶）天不可欺，是非善惡人盡知。血海的冤仇終須報，只是來早與來遲。薛剛在陽河把酒戒，他爹娘的生辰把酒開，三杯入肚出府外，惹下塌天大禍災。天佐天佑俱打壞，張?zhí)┑拈T牙打下來；太廟的神像俱（呀）打壞，太子的金盔落塵埃。一家綁在西郊外，三百余口把刀開，如今韓山發(fā)人馬，（白）韓山發(fā)來三千七百人和馬，薛蛟、薛葵、薛剛……（唱）青龍會還有八百兵。看看不覺天色晚，急急忙忙步進城。老夫上殿奏一本，一本一本往上升。萬歲準了我的本，君是君來臣是臣；萬歲不準我的本，紫禁城殺一個亂紛紛。往日行走走不動，今日行走快如風。三步當作兩步走，兩步當作一步行，急急忙忙往前進，老夫上殿把本升。

    ——也是個“復仇”的故事。

    該劇是衰派老生戲，為麒派代表作。何為“衰派老生”？顧名思義，即年老體衰的老生，如《甘露寺》中的喬玄、《白帝城》中的劉備、《李陵碑》中的楊繼業(yè)及《洪羊洞》中的楊延昭等都是。但由周信芳唱出來，卻只顯“衰老”，并不“衰弱”，呈現(xiàn)出一種力度的美，這也是麒派最突出的特點：蒼勁有力。既衰老又有力，看起來似乎有點矛盾，但這里的“蒼勁”指的是精神狀態(tài)，是人物的倔強性格及老辣的風格；是劇中人物的，也是周信芳自己的。周信芳有一句名言，叫“嗓子差，要有味兒；眼睛小，要有神兒；個子矮，要有威”?！缎觳吲艹恰芳春芎玫伢w現(xiàn)了他的這一藝術追求，并由此生發(fā)出麒派的風格特點：既酣暢淋漓，又適度而有節(jié)制；既恣肆寫意，又凝練寫實；既古拙飄逸，又老練辛辣。

    《徐策跑城》給我最深的印象還是周信芳的“做”，特別是髯口功的吹、彈、推、灑、繞、甩、蓋、耍，樣樣精通，長長的胡須成了他表演人物心情的重要工具。再就是他的水袖功，也極見功夫。老徐策上面是飄飄灑灑的白胡須，下面是翻飛舞動的白水袖，口中不停地唱，腳下不停地跑，那真是滿臺生輝，異彩紛呈，每次都給人留下難忘的印象。

    該段的曲調(diào)為[高撥子]，高亢挺拔，多用于表現(xiàn)人物焦灼急切的情緒。其旋律簡單，很容易唱，但唱得蒼勁有力、有滋有味卻不容易。唱得好的除麒派傳人之外，相聲大師侯寶林、侯耀文父子唱得也不錯。有一次，我聽軍旅老作家叢正里先生唱此段，哎，也收到了出其不意、出奇制勝的人氣效果。