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    沃家東院傳來幾聲狗叫，驚擾了花壇里跳躍的麻雀，它們唧唧尖叫著、撲騰著翅膀飛過了院墻，倉惶逃命。

    一個月前，沃家原來的老鄰居把房子賣了，回了德國。新來的男主人姓許，在德國領事館做事，早出晚歸，很少碰面。女主人在家里，不就是抱著一條京巴狗玩，就是招一些不三不四的人吆五喝六、“嘩啦啦”玩麻將。

    許家還有一個十五六歲的、五官精致的丫頭，身體似乎沒有發育好，虛虛弱弱的樣子，經常看到她胳膊上挎著一個竹籃子去街口買菜，見了鄰居垂著頭，貼著墻根走，別人跟她打招呼，她也不搭話，只點點頭，大家都以為她是一個啞巴。

    沃家新來的東鄰居就是許洪亮，許洪亮一家原來住在德國領事館后身一條巷子里，兩間平房，那是二十多年前許老太太給他們買的第一處房子。李氏嫌棄那處房子太小，上個月許洪亮買下了這處德國小洋樓。

    許洪亮四十多歲，個子不是很高大，一頭短發中分，露著高凸凸的額頭，又厚又濃的眉毛把兩只凹陷的眼珠子埋得很低。菱角分明的臉頰，禁錮著他不白不黑的肌膚。

    他的頭頂好像被一塊磨盤壓著，壓得他喘不動氣，每天沒有一點笑模樣。

    街口開雜貨店的馬掌柜的老遠就跟他打招呼:“許先生早，許先生上班去呀？”

    許洪亮有一點值得別人學習，他眼里沒有貧富差距，無論他心里怎么想，明面上他都不會冷落人，聽到有人與他說話，他也換了一副笑臉，點頭哈腰:“馬掌柜的您早，昨天的風大，墻上的爬山虎又掉落一些亂枝子，您又要忙活半天啦。”

    馬掌柜的用腰上圍裙擦擦雙手，憨厚地笑了笑:“是呀，是呀，俺準備都砍了它，燒爐子用，爬山虎爬墻，墻就不結實了。”

    “馬掌柜的咱們回頭聊，有時間去家里喝茶，俺去上班了，要遲到了。”許洪亮知道馬掌柜的是一個話癆，不說遲到了，他還要磨嘰半天。

    許洪亮說著把身體站到了街口，向對面停著的人力車招招手，車夫拉起車跑到他眼前，用雙手壓下橫杠，等著許洪亮坐上車，才問:“先生，您去哪兒？”

    許洪亮把身體依靠著車座后椅背，翹起二郎腿，把長袍下擺往前一扔，蓋在腳背上，只露出锃亮的皮鞋尖。然后，雙手抓著衣領往上揪揪，挺挺薄薄的胸膛，清清嗓子，不緊不慢地說:

    “俺去德國領事館。”許洪亮聲音里帶著沾沾自喜，他的工作是他驕傲的資本。

    “先生，您的工作讓人羨慕，俺也沾沾您的福氣……以后俺也可以吹噓一下，俺的這輛破舊車子，還坐過有頭有臉的人物。”車夫的語氣里帶著仰慕，更多是洋洋自得，他的腳步跑得很賣力，他的汗珠子砸在了他的大腳丫子下面。

    許洪亮不在言語，他的這份驕傲不知還能維持多久？

    許洪亮的婆姨李氏，是德州人氏，她的家庭背景再普通不過了，她的父親和哥哥在滄州開了一家木匠鋪子，在當地稍有點名氣，誰家姑娘出嫁，兒子娶媳婦，必定打幾樣家具，年年月月都有嫁娶的，自然而然不缺生意，許洪濤和萬瑞姝結婚時的家具也是李家給打的。

    當時許家在滄州地界不能說富可敵國，也算是富甲一方，李氏的哥哥很眼饞許金府氣派，不僅有錢有勢，還是皇親國戚，他回家給他妹妹說了，希望李家能攀上許家這門親事。當時李氏有一個相好的，是張宗昌手下的一個兵，兩人聚少離多，這個軍人沒法給李氏一個安穩的家，更無法給她一棟大房子，當她哥哥給她說了許家情況后，她竟然背叛了軍人，天天渴望做許家的太太。

    李家開始多方找人說親，許老太太本以為普通人家女孩一定做人、做事比有錢有勢家的姑娘善良、心底也淳樸，就這樣替老二應下了這門親事，沒成想李氏剛過門第二天，許洪亮拋下新媳婦去了坊茨小鎮，許洪亮離開家門一個星期給李氏寄來一封休書，李氏不愿意離開許金府衣來伸手飯來張口的好日子，她哭哭啼啼懇求許老太太收留，許老太太以為許洪亮在外面有相好的了，不分青紅皂白，安排李氏帶著丫鬟晴盈去坊茨小鎮投奔許洪亮。并且，為了許家的香火，在坊茨小鎮給他們兩口子買了套住宅。

    許洪亮為什么拋棄新過門的妻子，這是一個謎，他不說，沒有人打破砂鍋問到底。

    沒幾年，李氏懷上許連瑜，許洪亮對李氏的態度緩和了許多。許連瑜一歲多點，李氏就把他送到了滄州許金府，她說她準備再生幾個孩子，她的話就像空氣，從那以后，她再也沒生出第二個孩子。

    后來，李氏為了彌補自己的過錯，把丫鬟晴盈送給了許洪亮。沒成想丫鬟懷孕了，這在許家是大事，李氏生怕許老太太知道此事，更怕許洪亮把丫鬟收為偏房，她托人在煤礦找了一個老礦工，把晴盈賣了十個銅板。

    一晃十多年過去了，晴盈丈夫下井背煤時被埋在井里，家里沒有了頂梁柱，日子一天不如一天，吃飯都成了問題。為了年幼的女兒不跟著她忍饑受餓，有一個遮風避雨的地方，三年前，走投無路的晴盈找到了李氏，想讓女兒留在許洪亮身邊，畢竟許洪亮是孩子的親生父親。

    李氏手里端著茶杯，眼珠子滴溜溜轉，自從晴盈離開她身邊，這十多年她再也沒有找丫鬟，她怕，怕再出幺蛾子，怕她的身份地位不保。

    今兒晴盈帶來一個十幾歲的女孩，看樣子女孩規規矩矩，唯唯諾諾，她心里很是高興，這是一個不花錢的奴婢，只是，眼前的丫頭是許家的種，不會再生是非吧？李氏想一口回絕，又不舍得白撿的便宜，她猶豫，端起茶碗放到嘴邊，假裝心不在焉的樣子嗖嘍了一口，斜睨著腳底下跪著的娘倆，不疾不徐地說:“不是你當年伺候過俺，今兒都不想讓你進門，俺同情你的遭遇……你勾引老爺這件事，一直是俺心里的一塊病……”

    晴盈扭臉看看跪在身旁的女兒，羞愧得臉火辣辣的，無地自容，粗糙的雙手舉過頭頂，慌亂地擺動著:“太太，這件事不是俺故意的……求求您不要當著孩子面說……”

    李氏依然不依不饒，喋喋不休。

    晴盈不知道當年是李氏有意把她灌醉，讓她睡在許洪亮的床上。為了李氏能夠收留女兒，她把一切責任攬在她自己身上，“太太，您原諒俺的過錯……孩子太小……不要說了。”

    李氏“騰“從椅子上站起身，把茶碗狠狠拍在桌子上，厲聲呵斥:“怎么？敢做不敢當嗎？”

    “不，太太，您大人有大量，請原諒俺……”晴盈把頭磕在地上，可憐兮兮地哀求著:“請太太您原諒俺，請太太收留可憐的雪蓮……讓她給您當個支使，您賞她一口剩飯吃就可以……”

    李氏扭著屁股把身體重新塞進了椅子里，她心里暗暗得意:許洪亮呀許洪亮，你當年嫌棄俺不是貞潔女子，為此冷落俺、羞辱俺，今兒，就讓你的親生丫頭伺候俺吃喝拉撒。

    “哼，好吧，就讓丫頭留下來吧，她畢竟是老爺的……”李氏狡猾的眼珠子在手里茶碗上轉悠了半圈，故意撩了一嗓子，把話說了半截，翹起屁股，前身往前趴著，瞥斜一眼雪蓮。

    而后黃啦啦的眼珠子盯在晴盈的臉上，這張臉失去了昔日的韶顏稚齒，困苦的生活鎖住了她的眉梢，三十幾歲的年紀，額頭早早冒出幾縷白發，李氏笑了，這是她最想看到的結果。

    李氏坐正身體，抓起桌上的茶碗，拿腔作勢:“你晴盈必須感恩戴德，俺會把雪蓮當做許家孫小姐，不過，這是一個秘密，這個秘密只有你我知道足夠。”

    其實，李氏心里最真實的意思:只要她活著一天，雪蓮永遠不可能做許家的孫小姐。

    老實巴交的晴盈把頭磕在堅硬的地面上，流淚滿面，她感動李氏的一席話，她糊涂地以為李氏定會把雪蓮當許家的孫小姐對待，女兒留在許洪亮身邊一定不會錯了。“謝謝太太，謝謝太太，您的大恩大德俺晴盈終生難忘。”她說著把雪蓮的頭使勁摁下去，“快，快，給太太磕頭。”

    就這樣，晴盈把她的女兒留給了李氏，留在了許洪亮眼皮底下做了丫鬟。

    至今，雪蓮在許洪亮身邊做丫鬟三年有余，許洪亮從來都沒有懷疑雪蓮是他的女兒，李氏在他跟前教訓丫鬟他也不放在心上，甚至還添油加醋，有了許洪亮撐腰，李氏更加肆無忌憚，鞭打雪蓮時下手更狠。

    他們搬到德國小樓后，許洪亮很少回家，他在煙館的時間比在家里的時間多。李氏把心里的不如意全部發泄在了雪蓮的身上，可憐的雪蓮十五歲了，除了有一個細高個子，有一個棱角分明的五官外，渾身上下沒有多少肉，像沒長好的高粱桿子，毛發枯萎，面容憔悴。

    夜黑了，許洪亮回到了家，他一進門把手里的文明棍扔給了雪蓮，“太太在家嗎？”

    “回老爺的話，太太在她的臥室里……”

    李氏在樓上躺著，她早聽到了許洪亮的腳步聲，她使勁咳嗽了一嗓子，裝出關心的樣子，叫喚著:“雪蓮，老爺回來了嗎？他的煙燈準備好了嗎？”

    “回太太的話，老爺回來了，煙燈點上嘍。”雪蓮邊答邊走上二樓，走進李氏的房間，彎下腰抓起桌上的洋火，幫李氏點上鴉片燈。李氏斜躺下身子，把燒好的煙泡轉到尺來長的煙槍口上，對著煙燈，    “呼呼”連口吸起來，把兩片腮幫子都嘬沒了，一股強烈的、略帶點甜氣的煙味瞬間充溢了整個臥室。李氏眼皮都沒抬一下，舌頭含著煙槍，嘴角歪斜著:“你去準備點宵夜，問問老爺吃點什么，就去做點什么，他今兒好不容易知道回家……要把他伺候好了，聽明白了嗎？”

    “是，太太。”雪蓮應答著準備退下去。

    李氏身邊趴著的狗朝著雪蓮吼了幾嗓子，真是狗仗人勢。

    “雪蓮，招財吃的肉準備好了嗎？它餓了。”

    “在鍋里煮著呢。”

    “怎么不提前做好了？非等著它的肚子癟了嗎？”李氏一只手抓著煙槍，一只手掀起褥子一角，抽出一根藤條，高高舉起甩向雪蓮，尖著聲音吼著:“是不是皮癢癢了？還不快去！？”

    藤條鞭梢掃在屋頂吊著的電燈上，燈泡左右、上下搖晃；窗戶旁邊的梳妝鏡反射著李氏披頭散發的臉，像魑魅魍魎穿梭在墻角和房梁上；屋子中間煤爐子上的鐵壺“呲呲”吐著水蒸氣，瘴氣繚繞，陰森恐怖。

    “是，是，太太，俺錯了，俺馬上去……”雪蓮磕磕絆絆逃出了屋子，腳步落在長廊里，她的眼淚嘩嘩流，抬頭看看忽明忽暗的夜空，冰冷冷的月光鉆出了云層，照在院子里，石基路像打了油，錚明瓦亮；照在墻角的雪堆上，晶瑩剔透；屋檐上跳躍著幾只“喳喳”叫著的喜鵲，啄食著瓦松。她多么希望自己變成一只喜鵲，自由自在飛來飛去……再低頭看看她住的房間，孤零零靠在院墻角落里，那是一間煤屋，地上堆著一冬天的煤，黑乎乎的，墻根堆著一些玉米秸，那就是她的床。

    “雪蓮，你磨蹭什么？你以為俺躺在床上就看不到你在做什么嗎？”身后傳來李氏的吼聲。

    雪蓮慌亂地用襖袖擦擦臉上的淚水，快步跑向一樓的火房。

    躺在另一個臥室的許洪亮聽到了李氏磨牙鑿齒的聲音，他也懶得理，可以說習以為常，熟視無睹。
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