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    起風了，天冷了，苗家院子里的杏樹把最后一片葉子拋下。孤零零的、枯黃的葉片隨風在院子里飄悠，它以為風能把它帶出院子，沒有，把它扔在了窗臺上，屋里的主人在摔東西，那聲音震耳如雷，它單薄的軀干隨著那刺耳的聲音顫栗。

    苗簡已咆哮的聲音飛出了屋子，沖進了火房，薛嬸正在給苗先生燒水，她攥著空暖瓶的手在哆嗦，苗家這是怎么啦？這幾個月一點也不肅靜，鄰里鄰居沒有一個敢靠前的，甚至，這幾天還有人往苗家院里扔死貓死狗，都是那個女人鬧得……薛嬸嘆息著，埋怨著，心里默默祈禱:“太太呀，您快救救苗家吧，您快救救少爺吧，他瘋了。”

    風撩著苗先生書屋的門和窗戶，燈光穿過窗戶跑到了院子里，苗先生的身影映在窗戶上。他好久都沒有出門了，他的臉色蠟黃，那種沒有見過陽光的黃；他的眼睛使勁閉著，眉頭使勁鎖著，凹陷的雙頰，皺巴巴的一張臉，像一條絲瓜秧子；他的身體蜷坐在扶手椅子里，鞋子扔在身前的桌子底下；長袍衣擺耷拉在椅子腿上，隨著從門扇與窗欞縫隙鉆進屋里的一點風搖擺；他的右胳膊肘立在桌子上，瘦骨伶仃的手托著他尖窄的下巴頦；左手捂在他左肋骨的方向，不知是天冷的緣故，還是由于生氣，舊傷口處隱隱作疼。

    薛嬸站在苗先生的書屋門外，她的雙手里捧著暖瓶，一雙小腳在地面上碾著，試探性地往前走一步，再后退半步；她的眼神穿過窗戶往屋里探探，又垂下去，咂咂嘴角小聲念叨:“苗先生，水開了，給您送進去嗎？”

    苗先生沒有應聲，他似乎沒聽見薛嬸的聲音。

    風捶打著院門發出“咣當咣當”的聲音，像是有人在敲門，薛嬸緊張地向門洞子方向瞭了一眼，陡然一個毛茸茸的腦袋在墻頭上一閃，嚇得薛嬸驚叫了一聲:“有人……苗先生，有人。”

    苗先生“騰”踢蹬上鞋子，他的動作有點急，桌上的馬提燈被他前穹的身體撞了一下，差點掉到地上，他疾速彎腰撅腚伸手抓住了馬提燈的把手，驟然，他沉默，他知道，那絕不是表弟姚訾順，他來都是走正門；也不是鬼子，鬼子闖入民宅恨不得敲鑼打鼓，恨不得讓青峰鎮所有人都知道，知道他們的野蠻與囂張。上個月林家闖進了鬼子，他聽到了，也看到了，卻無能為力；是苗家的仇人來打擊報復嗎？哪兒來的仇？是抗日鋤奸團的人嗎？來的正好。姓孫的女人做了漢奸，亂臣賊子人人得而誅之，只可惜那個女人已經不住在苗家了。

    苗先生把身體緩緩退回了椅子旁邊，又坐下了。

    聽到屋里沒有了動靜，薛嬸把暖瓶抱在懷里，騰出另一只手敲了敲門。

    “薛嫂，您進來吧，門沒關。”

    薛嬸用胳膊肘推開門，低垂著頭走近苗先生，把手里捧著的暖瓶輕輕放在桌子上，“苗先生，剛剛……”

    苗先生打斷了薛嬸的話，“今夜的事情，不要告訴任何人，是你眼花了，看錯了。”

    薛嬸皺皺眉梢，抬了一下頭，她想說看得真真的，是一個人，蒙著一塊黑布的臉上露著一雙大眼睛，她張張嘴沒有說，她看到苗先生臉上沒有一絲驚慌，反而閃過一絲久違的微笑，她明白了，苗先生相信她的話，而不想讓她說出去，那個蒙面人也許是先生認識的人。

    “沒事了，薛嫂，您累了一天，快去休息吧。”

    “好，俺走了……”薛嬸用腰上系著的圍裙擦擦手，轉身準備離去，她不放心地瞄瞄桌上的燈，燈里的煤油見底了，全憑那根浸著油的線繩維持著那點光。

    “苗先生，給您加點燈油嗎？”

    “不用了。”苗先生嘴里這三個字很清楚，驀地，他換了一種擔憂的口氣問:“薛嫂，簡已怎么樣了？他安靜點了嗎？”

    薛嬸停下了腳步，囁囁嚅嚅:“好多了，少爺鬧過了，哭過了，累了睡了，俺給他收拾了一下屋子，看到他沒脫衣服躺在炕上睡了……少爺的炕和您的炕都燒了劈柴，很暖和，先生，您也早早休息吧。”

    “謝謝您薛嫂，苗家幸虧有您和曲大哥。簡已……您們多上點心，他，他畢竟是苗家的唯一……”苗先生語氣更咽，他不敢再說下去，眼淚已經溢滿他深深的雙目。

    聽著苗先生傷心的聲音，薛嬸弓下了腰，把一雙粗糙的手握在一起揉搓著。她在苗家十幾年了，苗太太和苗先生對她很好，從沒有把她當外人，少爺再有不是，她都能夠原諒，少爺還小不懂事，被孫香香那個女人帶壞了。那個女人離開了苗家，本以為是好事，沒承想少爺變得瘋瘋癲癲，每天都要拿著家把什出氣，吃飯的碗都快被他摔沒了。

    “苗先生，俺心里有句話，不知當講不當講？”

    “您說，薛嫂，您說吧，俺聽著呢。”苗先生把雙手離開了桌子，脊背往椅背上靠了靠，睜開眼睛盯著桌子上的馬提燈。

    “苗先生，把丫頭和小九兒接回苗家來吧。”

    前天，薛嬸去林家看過林伯母，林伯母的額頭留下了一個豎著的刀疤，是從頭發根到印堂，那么清晰，又那么深。林伯說這是鬼子留給林家的仇恨，時刻提醒著他不要忘記那天晚上的事，那天晚上是孫香香帶著鬼子闖進了林家，為了保護三個孩子，林家老兩口都受了傷。看著林伯氣憤難消的樣子，薛嬸沒敢提丫頭回苗家的事情，再說這件事她還沒有跟苗先生說過，她只是一個傭人，怎么能夠替主家決定這么大的事兒？

    苗先生明白薛嬸的意思，薛嬸向著主家，丫頭是太太相中的兒媳婦，他心里何嘗不想讓丫頭回到苗家？近來，他天天趴著后山墻往林家院門口張望，期待林伯走出院門，一抬頭看到他，與他熱情地打招呼，和以前一樣喊他一聲:“苗先生好。”他沒等來林伯，也沒看到丫頭和小白瓜，林家院子里的人都不愿意再走南門，怕什么嗎？是怕見到苗家的人嗎？更確切地說，是討厭與他苗家人說話。

    遠遠地聽著丫頭的腳步聲停在剃頭鋪子門口，聽著她與瓢爺打招呼:“瓢爺，您好。”

    瓢爺見了丫頭像是見了自己的女兒，爽朗地笑著:“丫頭，回來了，今天冷不冷呀？”

    天亮了，苗先生在他的書屋坐了一宿，桌上的燈熬盡了油，滅了；他的腿麻了，胳膊麻了，腰也麻了，他站起身打了一個哈欠。聽聽院里的聲音，只有風刮著幾片樹葉和樹枝在墻根東碰西撞；簡已屋里沒有任何動靜，他也許還睡著，他睡著比醒著好，希望他做一個夢，一個長長的夢，一個讓他記不住的夢；薛嬸在火房做飯，熬玉米粥的香氣竄進了院子，飄進了他的書屋，鉆進了他的鼻腔，他使勁咽了一下口水，他的肚子在叫，叫了多久了？不知道，昨天的茶水在他肚子里翻騰、撞擊著，發出“咕嚕咕嚕”的聲音。

    吃了早飯，苗先生又回到書屋，坐了半天，想了半天，一個多月了他都沒有走出自家院子，最后他還是決定去街上走走。

    苗先生清瘦的身體穿過院子，踏進了面館。這個時候面館里坐著幾個客人，都是本鎮上的掌柜的，他們看到苗先生，欠欠身體，抬起胳膊打了一個招呼:“苗先生您好，天冷了，還是您鋪子暖和，吃碗面，喝口熱乎乎的湯……”

    出于禮貌，苗先生咧了咧嘴角:“好，大家慢坐，慢吃……”

    這一些掌柜的平常不來苗家面館吃飯，最近他們經常來，他們一定是來探聽什么消息的，或者是來看他苗家笑話的。

    苗家出了一塊臭骨頭，這塊臭骨頭破壞了苗家的門風，別人說三道四很正常；苗先生不會與任何人結仇，不至于結仇；更不想得罪街坊鄰居，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫，一家有難鄰里幫，他太太出殯時大家都來幫忙，有的還送來幾斤綠豆，或者一舀子小米，或者一捆紙錢……他記得大家的好。

    看到苗先生，曲伯臉上堆滿了笑褶，這是他發自內心的笑，他為苗先生高興，終于走出了那間黑乎乎的屋子；為他自個高興，那個讓人討厭的女人終于離開了苗家，他可以安心地在苗家長久地待下去。

    曲伯一邊用襖袖擦著手里的算盤，一邊瞧著苗先生說:“苗先生，咱們面館生意比先前好多了，有錢買煤了，挺好的。”

    “好，好，多存點煤，這天冷了。”苗先生一邊往前走著，一邊心不在焉地回答曲伯的話，他的眼睛直視著店門外面的街道，街道上光禿禿的樹被風刮彎了，傾斜的樹梢敲打著它旁邊的屋檐。

    “苗先生，您要出去嗎？您身上有舊（傷）病，怕生氣，怕累，怕冷……”曲伯說著放下手里的算盤，繞出柜臺，疾走了幾步，竄到苗先生的身前，伸手拉開了門，嘴里絮叨著:“今天天氣冷，您注意身體，瞧瞧您，就兩個月的時間瘦了不少，您身上這件長褂像極了神父的黑袍，又肥又長……”
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