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    秋天的夜涼了好多，苗家院子里的杏樹葉子差不多落光了，只剩下了張牙舞爪的亂枝，在風里干枯、凋零，墜落，被風卷著從墻角滾到了門口，從門口滾到了腳下。

    “薛嬸，你沒看到嗎？這一些枝子都要鉆進屋里啦，還不快收拾收拾？那個曲伯在面館里待著做什么？沒有一個客戶，他就是一個閑人，從早上閑到晚上，還在那兒張著燈，干什么呢？那燈不燒油嗎？”孫香香雙手抱在胸前，扭著麻花腰站在院子里，從她屋里射出的那點光把她扭捏的身影杵在地上，像一個斗架的公雞。

    “那個丫頭這幾天怎么沒回家？她去哪兒了？給婆婆燒完頭七就沒再見她，把她找回來，俺有事跟她說。”孫香香往前一步，把一根枝條踩在她的腳下，一副盛氣凌人的氣勢。她完全把自己當成了苗家的主子，不知她哪兒來的自信？

    薛嬸一時不知道怎么回答。

    苗簡已在街口酒館喝了一碗酒，拖著晃悠悠的身體，深一腳淺一腳撞開了苗家的兩扇門。

    “瞅瞅你，又去哪兒喝酒了，怎么醉成這樣？薛嬸，還不快把少爺扶到炕上去？”

    “俺沒醉，沒醉。”苗簡已磕磕絆絆撲向孫香香，旁若無人地喊著:“俺稀罕你，稀罕你。”

    苗簡已不會喝酒，不勝酒力，一口酒就讓他頭暈腦脹，他自己很清楚這點，并且因為喝酒被打過，他不記打，只記得是孫香香救了他，他感激這個女人。雖然這個女人有過多的不是，跟過好多男人，他不計較，是她讓他走出了失戀的痛苦，不算失戀，是單戀，并且還沒有開始就結束了。

    今年暑假他為了那個女孩留在了青島，他有文化，學習也不差，他本可以找份家教的工作，他沒有，他怕同學笑話他。他家里有面館，還有一個當中學教員的父親，他自以為他的家庭條件不錯，他處處顯擺他家庭能供得起他花銷的樣子，只為了討得那位女同學的歡心。他以為女孩子都喜歡錢，他錯了，那個女同學都沒有正眼看他一眼。他自以為他做的還不到位，為了接近女孩他開始送花。

    那個女同學是青島當地人，不僅長得好看，還學習好，是班上的文藝干部，會唱京戲，她的父母曾在北平工作，鬼子占領北平前她跟著她父母回到了青島，沒想到青島也被鬼子占了。

    她跟其他同學說，她家在北平住時與戲劇社一墻之隔，從戲劇社飄出優美京腔灌滿她的耳朵與大腦，耳濡目染，順理成章地就學會了唱京戲。

    學校匯演時，她唱了《鎖麟囊》，唱的真好聽，扮相也美。就那次，他一下就喜歡上了她，而她對他沒有一點興趣，

    他每天捧著一朵花去那個女生家的巷子里等著她，從學校到女孩家要經過幾條路，他不怕路遠，他愿意去找她，哪怕只看到她一個背影，他心里也高興。沒想到女孩有喜歡的人，是一個學長，看著他們手拉手走在一起親昵的樣子，他哭了，他失戀了，他帶著失戀的痛苦走進了路旁的一家酒館……被酒館掌柜的當做東誑西騙無賴追打，是孫香香救了他。

    苗簡已身子趴在炕上，炕沿下面放著一個凳子，凳子上放了一個痰盂，他的頭垂在炕下的痰盂上，“哇哇哇”吐著。

    孫香香在屋里尖叫:“薛嬸，快點，拿水來，把這一些臟東西倒掉，太熏人。你怎么喝這么多酒，為了什么？你娘死了，你不至于這么傷心吧？”孫香香撇著嘴角，歪著脖子，一只手捂著嘴巴和鼻子，白楞著眼珠子在苗簡已的臉上掃著，她想在這張醉二麻三的臉上找出苗簡已喝醉酒的真正理由，她害怕他嫌棄她歲數大，他家里還有一個童養媳，這是她沒有料到的，這個丫頭，不僅心靈手巧，還長得五官精致。

    “不是，死了就死了吧，人都要死去，心里覺得委屈，那個丫頭和她弟弟竟然在我家生活了三個多月，這三個多月我在青島沒得到家里一分生活費，只有幾封催回的電報。回來又怎么樣呢？家里沒有一分錢，我娘的棺材板錢還是鄰居湊錢買的，你說，以后咱們日子怎么過？曲伯說面館已經三個多月沒營業了，我爹的那點工資也養不了咱們呀。”

    聽苗簡已嘴里這么說，孫香香暗暗高興，她眼珠子一轉，走近炕邊，她的手指在苗簡已的后背上戳了幾下，火上澆油:“奧，是呀，哪兒有這種父母？不管自己親生兒子生死，去照顧不相識的人……咳，這事已經過去了，你也不必在這件事上鉆牛角尖，對了，你娘死的時候把你交給了那個丫頭，俺躲在窗戶外面聽到了，那個丫頭在日本繡工房做事，是好差事，這個月分了十斤大米，送來五斤，是曲伯收下的，還有，聽說那個日本女人給繡女每個月七塊錢零花錢，這丫頭比你爹掙得還多，你可以把她留在苗家，既可以當丫鬟用，又可以給你掙錢，何樂而不為？”

    “她身邊還有一個嬰兒，這事……”

    “一不做二不休，把那個嬰兒掐死。”

    “掐死？！”苗簡已醉了，腦子還清醒，他上過學，殺人放火的事兒他做不了，他也不敢做。

    “他不死，你和我都要餓死，你說應該讓誰死？”

    苗簡已沉默，他在考慮孫香香的話，他覺得有道理。

    薛嬸手里抓著水壺剛走到門口，聽到孫香香嘴里的話，她嚇了一跳，手里的水壺“吧唧”摔在地上，她的身子往后一顫“哐當”依附在門框上。

    “薛嬸，你進來吧，你偷聽了我們兩口子說的話，是嗎？”孫香香把雙手卡在腰上，滿臉怒氣地盯著屋門口。

    薛嬸哆里哆嗦扶著門框站穩腳步，縮著肩膀，把眼角從地上抬起來，瞄了孫香香一眼，她慌忙又垂下頭。

    “你聽到了什么？無論你聽到什么，我不承認，你也不敢亂嚼舌根，是吧？”孫香香一副天不怕地不怕的表情。

    “沒，沒，俺沒聽到。”一股冷氣侵入薛嬸心口窩，她全身像篩糠。

    平日里薛嬸也能說會道，此時她的腦子不夠使，眼前女人血紅的嘴巴一張一合像要吃人，一雙黃幽幽的眼珠子滴溜溜轉，閃著嚚猾的光，這絲尖銳的光像一把燃燒的火，能把人的骨頭燒成水。

    “哼，你聽到也沒事，你想活著離開苗家也沒地方去，死，我和少爺沒想讓你死，你是一個不用付工錢的傭人。”

    聽了孫香香這一席虎視鷹瞵、囂張跋扈的話，薛嬸氣得全身發抖，這個女人把她拿捏死了，就幾天時間把她的底細摸得門清，這是一個毒蝎心腸的女人，自己還是小心點為妙。

    敏丫頭也不能再回苗家了，這兒不是她的家。即使她答應了太太照顧少爺，她也不能回苗家，必須把這件事告訴丫頭。

    薛嬸額頭和雙手都在冒汗，她試探著咽了一下嗓子，讓自己膽大一些，語氣照舊發顫:“少奶奶，咱們的面館可以繼續營業，聽說只要和商會簽一個合同，就可以買進面粉，”

    這事兒是實情，薛嬸沒有撒謊，鬼子早有通知，做食品買賣的商鋪，只要簽一份協議，把營業稅交給日本人，就能每個月購到相應的面粉，苗先生犟，他不想簽那個合同，更不想把稅交給日本人，所以，面館生意就放下了。

    眼前看著孫香香脾氣秉性與日本鬼子不相上下，她定會與商會簽那個協議，那樣，面館也就開起來了，有了收入她就不會刁難丫頭，更不會有殺人之心。薛嬸心里這樣想著，嘴里道:“俺也盼著面館生意興隆，吃誰家向誰家，這個道理俺懂，即使沒有工錢，俺愿意留在苗家，小少爺也是俺一手照看大的，有感情。”

    “薛嬸，你這樣以為就對了，你也不可能看著少爺餓肚子不是嗎？你的建議俺收下了，明天俺和簡已去商會轉一圈，以后，薛嬸，家里家外的事兒，你只能與俺兩口子說，以后苗家誰說了算你也該清楚了，不是嗎？”

    “是，少奶奶，俺明白，您賞俺口剩飯吃，給俺一個屋子住，俺心里感恩戴德，一定把苗家當自家，以后您和少爺就是俺的主子。”薛嬸心里為自己這一席話臊得慌，她知道，為了取得苗簡已兩口子信任，必須說違心的話，只有這樣，她的行動才不會被監視。

    回到東廂房薛嬸哭了，她想太太，太太是個好人，先生也是一個好人，太太走了，先生頹廢了。抬起頭把目光投向窗外，太太住的北屋黑著，仿佛太太還住在那間屋里，不知她聽到沒聽到少爺與少奶奶的對話？聽到了她又能怎么樣？她一定會難過，會哭啼，她定會為少爺的變化而傷心。“可憐的太太呀，這可怎么好呀？那個丫頭已經做的很好了，她自己一粒米都沒留，而您的兒媳婦還是不放過她。”
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