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    太陽從蟠龍山的東面升起，照在許家院子里。

    顧小敏從池塘邊走過，踏上石基路，她纖細的小身影在桂花樹下閃過。幾個擦肩而過的丫鬟與她打著招呼。

    池塘的水碧青青的，波光瀲滟，托舉著荷花的荷葉像一只只小船在水里慢悠悠地游動；月亮橋旁邊的翠竹站在風里，輕微地搖擺著腰肢，把池塘當成了梳妝鏡；喜鵲落在高高的屋檐上，舒展著嘹亮的歌喉，討好著許家院子里穿梭的身影；假山旁邊的石榴樹上，紅油油的葉子和花綴滿枝頭，帶果的花兒像一個個小葫蘆。

    小春兒一只手里端著果盤，果盤上有一摞葡萄，她的另一只手里抓著一撮葡萄往嘴里塞著，她一歪身子，撅著小嘴，把葡萄籽吐進路旁的花壇里，她站直身體看到了迎面而來的顧小敏。

    “她的二姐是咱們許家三小姐的朋友……”公鴨嗓走在小春的身后，聲音里帶著驚羨:“聽說，她二姐還是趙媽的兒媳婦，昨天俺與趙媽兒子打了一個照面，小伙子一表人才。”

    小春兒沒說話，她停下腳步，她臉上的傷疤隨著她歪斜的嘴臉跳動，她用一只眼角盯著走近的顧小敏，嘴里訕笑著:“小敏妹妹，以后有什么好事不要忘了俺春姐，畢竟咱倆同歲，在俺心里一直把你當妹妹。”

    小敏停下腳步點點頭。

    小春兒又往嘴里塞了一顆葡萄，葡萄太甜，齁著她了，她彎下腰咳嗽了幾聲，少頃，她用一只小拳頭“砰砰砰”敲打著她的前胸。

    顧小敏繼續往前走著，她的右手揣在上衣口袋里，口袋里放著一個樹枝做的小彈弓。她的眼睛彎著，嘴咧著，翻來覆去地摸一下它的柄，再摸一下它上面的皮筋。這是她二姐夏蟬離開許家時送給她的，二姐說這個彈弓跟著她五六年了，是她身上最稀罕的一件物件，留給妹妹做個紀念。

    二姐說她有時間再來看小敏，讓小敏好好照顧自己，還說她去找大姐，找到大姐也帶來許家～想到這兒，顧小敏情不自禁地笑了，她“咯咯咯”的笑聲飄到了小春兒和公鴨嗓的耳邊，小春兒怒著嘴角，眼里閃著嫉妒的光。

    風拽著一點點陽光竄進了舅老爺的屋子。

    舅老爺的屋門敞著，窗戶也敞著，屋里一切都是明亮的。

    吃罷早飯舅老爺睡了一個回籠覺，醒來半天了，他睜著細細眉眼瞅著房梁半天沒說話。許連盛與金珠兒去了滄州許金府，今早上天不亮就走了，路上到處都是鬼子的關卡，他怎么能不擔心？

    顧小敏手里端著一壺茶，衣兜里鼓鼓囊囊裝著兩個蘋果，走進了屋子，舅老爺也沒有轉一下眼珠子。

    顧小敏把兩個蘋果從衣兜里掏出來放在桌子上，輕輕說:“這是火房的廖師傅給您的，他說是他家里來人帶來的，讓您嘗嘗鮮。”

    “他有心了，還想著俺……”舅老爺嘴里的話在嗓子眼里，有氣無力。

    這時，趙媽的腳步從前院往舅老爺屋子而來，陽光拖著她略長的背形，從長廊穿過。今兒，她換了一套新衣服，這是去年許老太太給她的一套衣服，平日里她沒舍得穿。整齊與雅致需要打扮，五十來歲的年紀，這么一捯飭年輕了不少。

    她后腦勺上圓形發髻梳的干凈利索，插著銀制簪子，梅花穗頭隨著她的腳步上下顛簸，兩個燕尾拖壓在她的高衣領的后面，鬢角像刀子切得那樣整齊，看著清爽；她上身是一件青藍色方角長褂，大襟和衣領上扣著一粒花生米大小的紐扣，這枚紐扣是銀包玉；下身是緞面黑色繡花長裙，身材雖不苗條，卻顯得聘聘婷婷；臉上抹了一層薄薄的脂粉，色澤紅潤，像是喝了點酒似的，眼梢和臉頰上掛著淺粉色。

    稱心與歡悅從昨天就掛在趙媽的臉上，給人喜相的感覺。

    趙媽一撩裙擺踏進了屋門檻，直接走到了舅老爺床邊上。

    “你不是來看我這個老不死的吧？”舅老爺從高高的枕頭上抬起頭，嘴里不陰不陽。

    “是，舅老爺您醒了，不再瞇口了？或者喝口茶，再吸一袋煙……老太太讓俺給丫頭送月錢，這一晃啊，又一個月了，順便俺來瞭丫頭一眼，這丫頭與俺有緣，以后您沖俺的面子把脾氣收斂一些。今天外面很忙，沒時間跟您老多聊，俺有幾句心里話與小丫頭交代一下。”

    ”沒俺的事兒，您就當俺是空氣不存在，您趙媽隨邊說。俺不可能出去，懶得動。”舅老爺鎖鎖肩膀，把他細瘦的身體轉向窗口，他的眼睛直勾勾盯著院里那幾棵杏樹。

    趙媽轉身走近一旁的顧小敏，把手里兩塊大洋遞到顧小敏的眼前，說:“丫頭，咱們要記許家的好，許家就是咱們的親人，有事兒別掖在心里，跟俺說也可以，跟舅老爺說也可以，今兒俺只擱下這句話，前院還忙，就不在這兒耽誤時間了，俺走了。”

    走到門口，趙媽停下腳步，扭著脖子向床上躺著的舅老爺斜楞了一眼，抿了抿嘴角。
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