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    許家院子的燈在天黑之前就亮了。

    幾個丫鬟的身影在院子的長廊里穿梭，她們有的手里端著茶盤，有的端著果盤，互相擦著身體走過，嘴里悄悄地、匆匆地聊侃一句兩句。

    燈光穿過池塘，在水面上蕩漾；飄過房檐和長廊，與各個屋子里的燈交相映輝。

    趙媽在她的屋子里收拾寶根的衣服，她嘴里絮絮叨叨:“這一些衣服都是娘給你縫制的，瞅瞅你身上的汗衫，瘦的系不上扣子了。快脫下來，有時間俺改改它……”

    “娘，您有時間就歇歇，不要太累，兒子不在您身邊，您要好好照顧自己，明兒俺就走了，您不要惦記俺……”

    “不惦記，不惦記，去坊茨小鎮挺好的，工作的地兒也好，不會挨餓，娘以后就放心啦！”趙媽嘴里說著，她走近了床邊，從她枕頭下面抓起一件汗衫，她轉身遞給寶根說:“來，來，把這件汗衫換上……寶根呀，孫小姐跟俺說，有一個姑娘喜歡上了你，聽說那個姑娘很能吃苦，還仗義，還漂亮……”

    寶根沉默。

    許家的堂屋里，許老太太與夏婆子一邊喝茶，一邊聊天。兩個丫鬟在她們身后舉著蒲扇，一下一下地忽閃著。

    夏婆子的言談舉止比她剛剛踏進許家大院時自然了好多，她的雙腿盤坐在椅子上，一手端著冒著熱氣的茶碗，一手抓著茶碗蓋，她時不時抬起眼角偷偷打量著許老太太，這個許老太太模樣可真精致細膩，雖然歲月磨去了她年輕的美貌，但，俊秀與優雅依舊展現在她的笑靨里，一言一笑，一舉一動，那么安詳又端莊。

    正在這時，丫鬟在堂屋門口外面輕輕稟報:“老太太，羅小姐求見。”

    許老太太手里的茶碗一哆嗦，少頃，她扭身把茶碗放到桌子上，兩縷歡喜擦過眼角。她挺挺前胸，整整衣襟，把身體坐正。“請她進來吧！”

    她的動作沒有逃過夏婆子老奸巨猾的眼睛，夏婆子從她手里的茶碗上抬起眼角，張張嘴巴，她只撅著嘴角在茶碗上嘬了一口，她的耳朵認真地聽著堂屋門口的腳步聲，她的腦袋里打著問好，羅小姐？不會是她吧？

    一抬頭，如一席云霞拽著一陣風、一抹茉莉香悄然而至。剎那間堂屋里粲然生輝，來人身上的光比頭頂上的燈都亮。

    容貌嬌艷，眼波盈盈，肌膚如雪，腰如束素，齒如含貝，唇角向上翹著流露出文雅和沉靜，還有一絲倔強。

    在窄窄的俏肩之上蕩著兩個珍珠鑲金耳墜，頭上翠蘭緊箍髽髻，順絲順綹；一身淡綠色綢子對襟長褂，飄飄灑灑拖在膝蓋之下；一條灰色錦緞螺紋裙子，裙角一圈玉蘭花，一花一葉針腳細膩精美，裙擺之下時隱時現一雙繡花黑布鞋；長長的玉臂上托著一襲蔥綠輕紗，薄紗隨著不快不慢的腳步飄起飄落，真是嫻靜似嬌花照水，行動如弱柳扶風。

    來人正是羅一品。

    羅一品一抬頭，只見上座坐著夏婆子，夏婆子她認識呀。

    夏婆子一眨眼，她也認出了羅一品，往前探探脖子，驚愕地瞪大了眼睛。夏婆子多聰明，畢竟這兒是許家，哪有她說話的權利？多一句不如少一句。她扭扭脖子咽了一下嗓子，把眼睛繼續低垂到手里的茶碗上，裝作不認識羅一品的樣子。

    羅一品的腦瓜子“騰”冒出一層汗珠子，她一會兒看看夏婆子，一會兒看看許老太太，一時不知先給誰行禮。

    夏婆子沒聽到羅一品說話，她斜斜肩膀向羅一品丟了一個眼神，又向她右側端坐的許老太太擠擠右眼。

    羅一品心領會神，她抬起腳步走近許老太太，雙手放在右小腹上，往前弓著腰，眼睛低垂，嘴里說:“羅一品給許老太太見禮了。”

    “你給夏太太見禮，她是咱們許家的貴客，更是許家的救命恩人。”

    “咱們許家”這四個字讓夏婆子一皺眉，羅一品與許家什么關系呢？

    羅一品把身子轉向夏婆子，聲音清脆:“羅一品給夏太太行禮。”
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