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    幾只喜鵲躲在杏樹上，把身子藏在枝葉之間，享受著那點點的陰涼；幾只麻雀“嘰嘰喳喳”叫著、飛著，落在火房的門口，顫顫抖抖、小心翼翼邁著一雙細細的小腿，往前瞪著一雙雙小眼睛，盯著人的腳步，飛快地垂下頭啄食著地上灑落的一點點飯粒，聽到腳步聲，驚慌失措地展開雙翅飛上枝頭；池塘的魚在水面上跳躍著，爭搶著荷葉上的水珠，蕩起一片片漣漪；幾只蝴蝶扯著美麗的衣衫，悠閑自得地飛著，伴著幾聲蛙鳴，把荷花當成了它們的舞臺，翩翩起舞。

    顧小敏攙扶著舅老爺來到了池塘邊。舅老爺手里拄著拐棍，磕磕絆絆地往前走著，嘴里絮絮叨叨:“這兒是許家最涼快的地方，也是最美的地方。”

    不遠處的火房門口傳來了一陣陣丫鬟們的笑聲。

    “今兒又有好飯吃了，聽說來了客人……”公鴨嗓的聲音很響亮。

    “俺喜歡吃趙媽做的梅花餅，趙媽多做點就好了，三小姐吃不了，俺可以打打牙祭。”春兒真的很會說話，嘴里嚼著口水，聲音又尖又細。

    “別說話，瞅瞅那邊誰來了？舅老爺出來遛彎了，你們看看他，他走路都費勁了……”一個丫鬟抬起頭往這邊撩了幾眼，撇了撇嘴角。

    顧小敏抬起忐忑的眼神瞄著舅老爺臉上的表情，她真怕舅老爺發火。

    舅老爺好像沒有聽到那一些丫鬟的話，他繼續佝僂著身體往前走著，眼睛看著池塘，嘴角咧著，很開心的樣子。

    順著舅老爺的目光看過去，池塘里的荷花千姿百態，又嬌羞欲滴，微風吹來，送來一縷縷甜香，蓋過了一絲絲魚腥味。

    走了一會兒，舅老爺停下了腳步。“丫頭，俺想到那棵桂花樹旁邊的石凳上坐會兒，俺走累了……”

    “是。”顧小敏嘴里應著。

    顧小敏把舅老爺攙扶到桂花樹下面，她從懷里掏出一塊手帕擦擦石凳子。

    舅老爺一只手抓著拐棍，用另一只手扶著顧小敏的肩膀，他把身體轉了半個圈，慢慢坐了下去。

    “你去玩吧！你去月亮橋玩吧，從那兒能看到許家所有光景，還有池塘的魚兒……俺是爬不動了，讓俺一個人靜會。”舅老爺聲音溫和。

    顧小敏扭臉看看池塘的方向，她猶豫了一下，腳步沒有動。

    舅老爺抬起一只手向前擺了擺，說:“去吧，丫頭，不用擔心俺這個老不死的，累了，俺自個就回屋了。”

    顧小敏邁開了小腿，她迎著從池塘上飄起的一陣陣風躥上了月亮橋。

    在堂屋里，許家老太太接見了夏婆子和夏蟬，還有寶根。許老太太握著夏婆子的手好一會兒也沒有松開，嘴里連聲說著:“謝謝您，謝謝您！”她的語氣里帶著真情實意。

    夏婆子聽了心里很舒服，還有點緊張，她的額頭冒著汗。

    在來許家的路上，她也有點后悔，在心里自問，是不是太唐突？再看看身邊走著的女兒，她心一橫，為了女兒她必須豁上她這張老臉。她只是沒有想到許老太太這么熱情。

    “快坐，快坐，趙媽，上茶。”

    隨著許老太太的話音屋門口走進一個丫鬟。

    丫鬟垂著頭從堂屋門口外面邁了進來，弓著腰走近許老太太，壓低聲音:“老太太，趙媽在后廚，她在給三小姐做梅花餅。”

    “嗯，瞅瞅俺這記性，這么快就忘了，這是她的手藝，快，快上茶，順路跟她說今兒讓火房多炒幾樣菜，就說許家來了貴客……”
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