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    胡穆交辦之后，似乎臉色不甚好看了。

    這令劉湛覺得奇怪，可見胡穆繃著臉，便也沒有過多地去過問。

    倒是過了兩日。

    胡穆下了值，請了自己的兄弟胡穗來舍。

    胡穗來時的架勢不小，坐著精美的馬車，那拉車的馬通體潔白，很是神駿。胡穗則是穿著一件時新的綢緞衣，長袖疊起，露出那光滑的內里綢料。

    他邁著方步進來，看了這屋子一眼，卻笑著道：“兄長，你這宿舍，怎的這樣小……啊哈……”

    胡穗性子，素來開朗而樂觀，如今又因為有才氣，倒有幾分放浪不羈。

    只是當初，在吉水老家的時候，被家里管的緊了，而如今恢復了本性。

    胡穆預備了幾個小菜，端詳他一眼之后，便道：“休要這般樣子，坐下吧。”

    胡穗只好乖乖點頭坐下。

    胡穆道：“現在在外還好吧？”

    胡穗便笑了：“聽戲的人太多，各處的戲班子，都是火熱，看來新政是真的好！以往聽戲的有幾人？飯都吃不上呢！現如今不一樣了，聽說現在的戲班子，一個接一個的冒出來，可戲班子倒是有了，就差話本，所謂無話不成戲，若總是唱那些陳詞濫調，大家也厭了，因而……如今這各大戲班子，都得來求我賜墨?！?

    胡穗微微昂頭，臉上不無驕傲之色。

    胡穆卻是幽幽嘆了口氣道：“長久下去，終究不好?！?

    胡穗聽罷，反是有些激動地道：“哪里長久不了，只要這世上還有人，他就得聽戲。”

    “為兄說的不是這個?！焙碌溃骸拔艺f的乃是爪哇。”

    “這個？”胡穗微笑，他看著憂心忡忡的胡穆。

    而后，胡穗道：“兄長聽說了什么？”

    胡穆搖頭：“這倒沒有。”

    胡穗拿起了跟前的酒盞，一杯水酒下肚后，咂了咂嘴，才又道：“兄長這是為我擔心吧，不過兄長既然知曉，那么愚弟難道是傻瓜嗎？爪哇的事，是肯定不能長久的，這銀子……他還能年年給我不成？即便他肯養著愚弟，愚弟還不高興呢?！?

    胡穆不由道：“你若能如此，就再好不過了，做人還是安分守己……”

    胡穗卻興高采烈地道：“愚弟可不打算在一棵樹上吊死！前幾日，愚弟便聯絡了林氏木業的人，這林氏木業，兄長是知曉的吧，在這木造業也是一等一的大商行，他們已承諾了我，說是只要在我這話本添幾筆，便獻上千兩銀子！兄長，你是不曉得，只要我寫出話本來，次日戲班子一登臺，這唱詞和話本，不出十日，就要傳至直隸，一個月之內，天下各處的戲班子，都會跟著傳唱……”

    胡穆：“……”

    胡穗又笑著道：“你別看這一千兩銀子是一筆天文數字，可實際上呢，在這些大商行眼里，又真正算的了什么？他們有銀子，只想要個好名聲，而我這兒……一個唱詞，可能就能使他們教人刮目相看，你說，一千兩銀子貴嗎？”

    胡穆苦笑道：“你啊你……”

    接著聲音便截然而止，很是無奈的樣子。

    胡穗則是得意地接著道：“兄長就不要來教訓我啦，現在都什么時候？如今新政都開始了，早不是當年了，你在鐵路司這兒兢兢業業，難道會不曉得，現在風氣就是如此嗎？我這做兄弟的，只是順其自然而已，既沒偷又沒搶。更與我們的父親無赦，這有什么不好的？”

    胡穆便眼帶關切地道：“我就怕你吃虧?！?

    “吃不了虧。”胡穗認真起來，收起了諧趣的樣子，卻是正兒八經地道：“我已打算也成立一家商行，別的什么都干，只專心給人寫話本，再雇請人，專門與商行們交涉，還有和戲班子交涉，人不必太多，再帶幾個弟子，這樣下來……以后也不必我去勞心交涉的事，只專心寫話本即可，亦或指點指點弟子，豈不快活？”

    胡穆皺眉，眼眸微張，道：“父親若知曉……”

    胡穆卻是不甚在意地道：“父親若知曉，就曉得吧。他年紀大了，食古不化，從前就是處處都聽他的，可又如何？將自己關起來讀了一輩子書，他自己卻做官去?！?

    頓了頓，胡穗上下打量了胡穆一眼，又道：“兄長，你和爹越發的像了，憂心的事太多……什么都想管?！?

    胡穆只好道：“這是你我的際遇不同?！?

    胡穗笑了笑道：“咱們一道來的饒州，怎么就際遇不同？”

    胡穆語重深長地道：“你來饒州，是給人寫話本，接觸的乃是聲色犬馬，是那些穿著新衣，興匆匆的攜家帶口出來聽戲的人?！?

    頓了一下，他接著道：“可我為吏，所接觸的，卻是衣衫襤褸，一個個蓬頭垢面，滿帶著病容，暫時安頓下來，卻又背井離鄉之下，擔驚受怕，風聲鶴唳的人。哎……”
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