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    鄭賜此時趴在墻頭，兩眼淚汪汪，模糊的眼睛，只看到張安世大義凜然的身姿，還有那被張安世驅趕走的人，悻悻然的樣子。

    那挑著擔子的人一走。

    張安世便道：“最近真是奇怪，怎么會有這么多人攜帶著巨款到處晃蕩？真是豈有此理，我大明什么時候，這么有錢了？”

    一旁的校尉都是大氣不敢出，他們只是尋常的校尉，誰曾想，竟能和威國公排在一個班。

    有一個人鼓起了勇氣，磕磕巴巴地道：“公爺，今日冬至，從冬至到年關，是送炭敬的日子?！?

    張安世道：“我當然知道，我剛才只是故意陰陽怪氣而已。***的這群家伙，都是民脂民膏啊，這么多的民脂民膏，都往京里的老爺們這里送，還這么的明目張膽，真是臉都不要了！我張安世尚且還做買賣，他們倒好，躺著收銀子。”

    校尉們聽罷，便都道：“公爺說的是。

    “你們保護好我。

    “喏。”

    其實張安世也確實不需要保護，如今整個京城，幾乎每一條街都有校尉緹騎，還有各處城門，各處碼頭，都可以說是密不透風！什么宵小得到了風聲，早就藏匿起來，大氣也不敢出了。

    只有鄭賜，此時是心如刀割。

    方才那被趕走的人，他雖沒什么印象，但是憑著他多年做官的直覺，對方說的乃是河南的口音，他有幾個門生，就是在河南做地方官……往年的時候……都會派遣人來……

    鄭賜恨不得直接從墻上跳下來，和張安世拼命不可。

    不過他還是很惜命的，忍著悲痛，從梯子上，慢吞吞地爬了下來。

    “爹，咋啦，外頭是不是許多的錦衣衛？”

    鄭賜憋紅了臉，老半天才罵了出來：“張安世，我入他娘，他不讓我好過，老夫和他拼了?！?

    鄭忠聽罷，嚇得直哆嗦，忙道：“爹，使不得，使不得啊，咱們犯不上?！?

    鄭賜卻道：“去，快去打聽打聽，外頭到底出了什么事，要打聽仔細了。”

    鄭忠愣了愣道：“兒子親自去？”

    “當然你親自去?！编嵸n瞪他一眼。

    鄭忠聽罷，哪里還敢啰嗦，忙不迭的便去了。

    鄭賜背著手，帶著陰沉沉的臉色回到了中堂里，心煩意燥地邊來回踱步，邊唉聲嘆氣。

    日子沒法過了。

    他這個尚書，俸祿絕對是不低的。

    可花銷更大，一大家子的人，他自身的妻妾就六七個，還有兒子，兒子也有妻妾,將來還有幾個孫兒……

    然后這么一大家人，沒有幾十個奴仆怎么伺候得過來？

    除此之外，還有三四個車夫，不然家里人怎么出行？廚子都得有三四個，還有跑腿的，抬轎子的，各色人等。

    可這哪一樣不是要銀子？

    就靠那點俸祿，成么？

    其實單憑俸祿，一家人倒也可以過得還算滋潤，尤其他這尚書，林林總總的俸祿加起來，肯定是比尋常百姓要好得多。

    問題就在于，若只是這樣，那老夫這官，不是白做了？

    其實鄭賜還算清廉，他真的清廉，因為除了炭敬和冰敬之外，鄭賜也基本上不拿什么不該拿的東西。

    每到逢年過節，還有冬至和夏至，就是門庭若市的時候，但凡能和鄭賜扯上一點關系的，大家都絡繹不絕地來送禮。

    當然，這送禮也很卷。

    最初的炭敬和冰敬，具體也不知是什么時候開始的，不過那時候，大家還只是想辦點事，請托人情，所以以某個名目，送點東西來。

    你送了東西，人家給你辦事，

    甚至給你升官，這叫一手交錢，一手交貨。

    可到了后來，就愈演愈烈了。

    因為送的人越來越多，大家都送，就等于大家都沒送。

    于是乎，這時候的冰敬和炭敬，就成了常例了！

    常例的意思就是，你送這點東西，不是應該的嗎，就這你還想教我辦事？你誰啊你。

    可怕的是，雖然大家收了你的禮，也沒辦事的打算，可你若是不送，這就不合規矩了，委實屬于被打擊之列。

    至于禮的輕重，也有門道。

    起初只是常禮，大家還講一點文人的雅趣，收羅一點字畫，或者什么瓷瓶，什么古董這等東西送去。

    可到了元朝的時候，大家也懶得客套了，因為那時做官的人，文人的占比已不多，尤其是那些韃靼貴族們，你送他們這個，這不是消遣人家嗎？

    最終，所謂的冰敬、炭敬，就成了赤。裸。裸的送金銀了。

    大明開創之后，恢復宋制，對于元朝的許多制度和陋習，都是大加撻伐。至于像元朝這種充滿銅臭味的冰敬、炭敬，卻是完整地繼承了下來。

    畢竟粗俗是粗俗了一點，可真的能掙很多。

    而且這玩意，比俸祿要靠譜。

    俸祿是皇帝發的，朱家的皇帝在大臣眼里人品都很值得懷疑，他要是哪一個月拖欠你，你也拿他沒辦法。

    可這孝敬不一樣，孝敬是下頭人送的，這些人可都仰仗著你，對你馬首是瞻，人家來送這個，怕的反而是你不收。

    此時的鄭賜，是越想越氣，就差把鼻子氣歪了。

    他背著手，如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，實在憋不住了，口里又罵罵咧咧起來：“我早曉得他不是好人，是個女干人……”

    “混賬王八蛋，這樣做遲早要有報應的……”

    罵了足足半個多時辰，口干舌燥，又想起了什么：“這狗東西他卸磨殺驢啊，剛剛廷推了他國公，轉過頭就翻臉不認人，真是豬狗不如，就不怕遭雷劈?！?

    這時，兒子鄭忠氣終于喘吁吁地趕了回來：“爹，爹……”

    鄭賜頓時打起精神，陰沉著臉，看著大口喘氣的鄭忠，急問道：“怎么樣，外頭有什么消息？”

    “有一個好消息和一個壞消息?！编嵵业?。

    鄭賜本著先苦后甜的心思，便道：“壞消息是什么？”

    鄭忠道：“確實錦衣衛堵了咱們的街頭和巷尾，表面上是說盤查不法之事，其實就是奔著那些送冰敬和炭敬的來的，但凡身上攜帶巨款，又無其他理由的，都責令遣返，現在大家都嚇壞了，不敢露頭?！?

    鄭賜氣得要跺腳。

    “好消息呢？”鄭賜覺得這個時候，自己需要一個好消息，沖一沖眼下的陰霾。

    鄭忠樂了：“好消息是……威國公不是針對咱們鄭家的，好家伙……各處碼頭和渡口，還有城門，街頭巷尾的，各大臣的府邸，都是錦衣衛的人，爹，不是張安世針對您，他是把所有人都針對了?！?

    鄭賜聽罷，卻只覺得眩暈，抬起手來，大罵道：“孽畜，這叫什么好消息！”

    鄭忠連忙躲避，抱著腦袋，咕噥著道：“又不是咱們一家倒霉，可不是好消息嗎？”

    “你吃土去吧。”鄭賜氣呼呼地指著鄭忠的鼻子破口大罵。

    鄭忠委屈巴巴地道；“又不是兒子得罪了您，是那張安世……”

    鄭賜瞪他道；“我惹不起張安世，我還教訓不了你？”

    吵鬧之后。

    鄭賜終于漸漸冷靜了下來，他闔目，干坐著，一言不發。

    倒是鄭忠站在一旁小心翼翼地看著鄭賜的臉色道：“兒子
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