第(1/3)頁 九名霧忍在榕樹林中的行進速度，并沒有想象中的快。 一來，是因為忍者在追擊敵人時，也講究“逢林莫入”的規則，以防不慎觸發敵人的陷阱，所以不能全速前進。 二來，則是由于他們的向導——特別上忍依的感知能力，開始有些時靈時不靈的。不過這倒不是第一次了。 “怎么回事？” 見依皺眉閉眼一幅便秘的模樣，元真一立刻就覺得不對，揮手讓所有人停了下來。 “莫非他們已經逃出你的感知范圍了？” 依的感知范圍不算大，但也足足有八百米。 一個不會查克拉的人拖著一個負傷的累贅，不該逃得這么快。 “不，還是環境的原因。這顆榕樹實在不太對勁……” “環境？”年紀最小的忍刀少年聞言，先是抬起頭看了一眼頭頂如毛細血管般交織錯落的榕樹枝條，還有那重重疊疊、密不透風，連陽光都屏蔽在最外層的波浪形樹葉。 配上勉強能夠視物的亮度，他忽然感覺自己像是誤入了某個巨型生物的腹部，已成盤中之餐。 少年吞了口唾沫，再低頭平視，放眼看去，卻是數以千計的墨綠色氣生根，一條條宛如巨鯨胡須似的垂落在宮殿屋頂般的樹冠之下，仿佛隨時可能纏住他們這些人的脖子，將頸椎勒斷。 忍刀少年感到一股寒意穿過自己的軀殼，不由想起村子里老人常說的話——榕樹是一種兇樹。 在擴張的過程，榕樹會利用從枝條上垂落的氣生根絞殺其他的樹木，以搶奪營養和地盤。一旦那藤條一樣的氣生根落地生根，就會形成新的樹干，就好比連鎖快餐店的分店一般，為繼續絞殺更遠處的其他同行做好準備。 忍界的植物向來比地球上大得多。所以眼下這顆榕樹的樹冠覆蓋面積，至少有十個足球場、或者說一百七十個籃球場的大小，光是實木化、變成樹干的纏繞起來的氣生根也有三人合抱那么粗，可想而知，這里曾有多少其他種類的樹木被奪去生機。 這片潮濕的林蔭之下，恐怕早就是最適合生命野蠻廝殺的戰場了。 說回感知忍者依認為榕樹有問題的事。 帶隊的元真一催促道：“到底哪里不對勁？” “先不說這片樹林里有多少生物在干擾我的判斷……” 依沒有睜眼。他一邊維持著手印，一邊苦哈哈地解釋道：“我的術是依靠氣流為媒介來感知查克拉的，但這榕樹林過于茂密不說，氣生根也在從空氣中吸取養分，導致里面的氣體流速實在太慢了。這種情況下，就算我能通過氣流感知到他們的位置，恐怕也已經是二三十秒前的信息了。” 換句話說，就是他的偵測能力在這榕樹下出現了極高的延遲。二十秒的延遲，都足夠對方變更好幾次逃跑方向了。 元真一揉了揉眉心：“就跟昨天在瀑布那一樣？” 昨日，竹取一族的四個逃犯就隱藏在一條瀑布后的山洞里。由于瀑布本身阻止了山洞內外空氣之間的聯系，依的感知就中斷過一次。但那片區域能夠藏身的地方只有那么幾個，一行人很輕松就找到了君麻呂等四人。 可眼下不一樣。這片樹林比霧忍村所有的練習場加起來還要大，每棵樹干后都可能藏著人，所以元真一想想都覺得頭痛。 “既然如此……” 元真一沉吟了兩三秒便做出了決定。 “如果感知空氣有困難，那就不必探查地過于精準，你指明他們經過的大概區域和方向就可以了。你每隔十秒探查一次，如果他們移動的方向發生改變，就糾正我們的行進路線。” “也行。”依贊許地點了點頭，覺得是個辦法，于是伸手指了指，“先走這邊。” “行動，呈擴散隊形。” 元真一指揮道，“增加搜索的覆蓋面積，以防他們突然轉向。” “是。”眾人一字排開，各自相隔七八米的距離直線前進，速度不快也不慢。 大約半分鐘秒后，依有了新的發現：“連續兩次偵測發現他們在一個區域，在正前方，距離約有三十米。” “他們停下了？”元真瞇了瞇眼，提醒眾人，“對方可能是躲藏了起來，但也可能是設下了陷阱。我們無聲行動，仔細搜索所有能夠藏身的位置。” 眾人沒有說話，以手勢回應，身形依次沒入林中。 但除了身為唯一下忍的忍刀少年，其他人大都不以為然。 一個普通人加一個雙手被卸掉的小鬼而已，連血繼限界用不用的了都成問題，因此搜索時難免有些粗枝大葉的。 特別上忍依不擅長戰斗，因此跟在元真一身邊。 他心中默念倒計時，十秒一到，立刻打算開始下一次的偵查。 可就在這時，一聲無比凄厲的慘叫從不遠處瘆了出來，打斷了他的結印。 “什么動靜？” 即便元真一是參加過三戰的老牌上忍，仍舊被這撕心裂肺的一聲嚇得心驚肉跳，仿佛又回到了當年和木葉宇智波一族在大霧中作戰的時候。他硬是愣了兩三秒，才臉色沉著地朝聲音傳來的地方奔去。依緊跟在后面。 【在我提醒過的情況下，還是有哪個廢物中了陷阱嗎？】 【為什么慘叫聲突然停止了？人已經死了嗎？】 二人帶著疑問趕到時，已經有三個中忍等在那里了。 他們垂著腦袋蹲下身子，眼睛里同時有著驚懼和怒火。 被三人包圍的第四個中忍，正靠著沾血的樹干坐在樹下，胡亂地揮舞著滿是鮮血的雙手，仿佛有數不清的痛苦想要訴說，可偏偏又什么話都說不出口，唯有一些雜亂尖利的氣聲從喉嚨里不斷涌出，臉色無比的狂亂和蒼白，胸口像風箱一樣劇烈且無規律地起伏著。 “怎么回事？”元真一走到傷者跟前一米處，發現對方不像是中了陷阱的樣子。 “我們到的時候就這樣了。”那三人中的一個這樣答道，“問他就這樣叫，什么也說不出。” “你看看情況。”元真一揚了揚下巴，依立刻意會。 原來，這位特別上忍除了是一個感知忍者外，還是一個醫療忍者。 三個中忍沉默地站起身子，讓出空間，依動手摸索，那在傷者身上檢查了一番。 “情況很不好。從他連武器都沒拿出來這一點來看，應該是遭到了偷襲。” 幾秒后，依神情陰郁地搖了搖頭，“對方先是用了某種極為纖細的武器，同時刺穿了他的腹部和手掌；在他發出尖叫后，對方又用苦無破壞了氣管和肺部，使他無法出聲。軀干部位的兩個傷口都是致命傷，而且臟器被嚴重破壞。” 他翻開傷者的衣服，指了指后者肚子上那還沒有小拇指指甲蓋大小的創口。 “無論是誰做得，對方都要比尋常忍者更了解人的身體，否則不可能用這么細的武器，造成如此精確的致命傷，同時讓他茍延殘喘到現在。” 元真一狠狠擠了擠嘴唇，“你們三個離他更近，趕過來時什么也沒看到嗎？” 三名中忍眼神相互碰了碰，心有戚戚地搖了搖頭。 【真是廢物！】 元真一心中惱火。搭上一條命，居然連敵人的情報都沒能探清。 “能把他治好，讓他開口說話嗎？”這一句是甩向依的。盡管元真一也清楚，希望不大。 依搖了搖頭：“除非木葉的綱手姬親至，憑我的醫療忍術，恐怕救不了他。” 傷者聽到醫生的判決，眼中涌出濃烈地絕望，幾近無聲地叫喚著，伸出手似乎想去拽他，但卻彎曲不了手指。與此同時，他的臉色正因缺氧而逐漸發紫，雙目之中已經有斑斑血痕從污濁了鞏膜。換句話說，他已經是一臉死相了。 “等等，”依注意到這一幕，立刻捉住了傷者染血的的雙手，突然失去血色般地補充道：“還有這里……” 這時，其余幾人也終于趕了過來，剛好看到了讓人遍體生寒的一幕—— 這名受傷者雙手的每一根手指，都像是麻花一樣被扭斷了連接手掌的關節部位，指腹和掌心，居然沖著完全相反的方向。難怪他連彎曲手指抓別人的衣服都做不到！ 正所謂十指連心，圍觀者不用親身體會，只看一眼那名中忍的遭遇，就已經感受到無法言喻的痛苦。而這名傷者卻因為肺部和氣管的損傷，連放聲嚎叫發泄都做不到，所以才表現的如此狂亂和絕望。 其中最年輕的忍刀少年挪開視線繃緊了下巴。 他發現自己雖然是在潮濕的樹林中，卻意外地感到一陣口干舌燥。 他的雙手垂在身體兩邊，不斷地敲擊自己的大腿以撫平自己不安的情緒。 不知是巧合還是什么緣故，他還記得，之前這些前輩熱烈討論要怎么折磨白照顧的那兩個小孩時，就是眼前這個倒霉鬼說過，要一根根扭斷他們的手指。結果現在，同樣的事發生在他自己身上。 當時只有這位少年下忍沒有開口參與討論，所以他記得格外清楚。 【這個人所說的話和他遭受的折磨之間，真得沒有半點聯系嗎？】 可惜，天生謹小慎微的性格，讓他沒法當著眾人的面說出自己的想法。 “給他一個痛快吧。” 元真一冷冷地說道。 他看明白了，無論是誰做得這幾件事，都是希望這個中忍在痛苦中死去，然后再讓這幅面孔深深映入其他人的心中，打亂他們的陣腳。 這是相當淺顯，又相當有效的手段，是他們霧忍的常用伎倆。這種殘忍的對敵手段配合霧隱之術，能讓敵人陷入對未知和未來的強烈恐懼中，是心理戰術的一部分。 只是沒想到，今天居然被用在了他們自己身上，甚至已經取得了一定的效果。 就比如現在，聽到元真一的命令，往日以殘忍聞名的霧忍們竟然齊齊后退一步，然后像是麻雀似的互相觀望，打算等別人先動手。 畢竟處決敵人，和處決自己人之間，那感受是截然不同的——傷害敵人時，畢竟沒有那種感同身受的代入感。 最后，還是元真一的同族上忍拔出一只苦無，捅進了傷者的心臟，終結了對方痛苦的生命。 至此，先進入林中的九人，還剩下八個，只是每個人多少都有點不適。 想想自己要面對的對手吧—— 十秒不到，冒著被發現圍攻的風險突襲了他們中的一人，一根根扭斷了這個人的所有手指，卻沒有被發現任何痕跡。 對連續好幾年都只做清理血繼平民任務的霧忍而言，這個敵人實在是過于狠辣果決了。誰也不想一個人碰上這樣的對手。 殘忍的事，他們大可以對別人做，但若是自己要親自經歷，那還是算了吧。 “這種場面算什么？都是你們早該習慣的事，不要受影響。” 上忍環視四周，代替元真一告誡其他人。但隨后看了一眼尸體雙眼中殘留的恐懼，他打了個冷戰，又惡狠狠地補充了一句：“等我們抓到那兩個家伙，一定要讓他們十倍地感受這種折磨！聽到了嗎？” 霧忍們還沒有回應，林子里卻傳出一個陌生的聲音：“哦，你是這么想嗎？” 聲音有些尖利，和白的嗓音不同，應該是就他們追蹤的另一個人，聽起來多半是個女人。當然，也不排除是白偽裝出來的聲音。 眾人聽到這動靜，頓時如臨大敵地舉起武器防備，但卻找不到聲音的具體來源，只能像是旋轉餐桌似的不斷轉身，在目所能及的一切事物中仔細掃描著敵人的蹤影。 “不僅沒有跑，還想挑釁我們嗎？” 元氏上忍勃然大怒，雙眼中有火焰閃爍：“依，現在距離這么近，應該能把她找出來了吧？” “是。” 就在依要重新結印時，敵人現身了。 二十多米開外的昏暗地帶，一道淺色的身影在幾條氣生根之間一閃而過，還發出衣服在行進中特有的鼓蕩之聲，而且那聲音正越來越遠。 看起來像是對方害怕被找出來，所以想要盡快逃離。 “所有人，分左中右包抄過去，不要落單！” 元真一一聲令下，八人立刻分成三組發起追擊。 左邊是包括中年忍者在內的三個中忍和少年下忍；中間最快的是元真一和依兩人；右邊則是元氏上忍和雙手劍中忍。 在行進過程中，他們彼此之間難免要被巨大的樹干和一條條氣生根彼此分割。 也就是這個時候，林中響起了一陣悅耳動聽的歌聲，在這凝滯的空氣中空靈地回蕩著。 “籠中的鳥兒， 第(1/3)頁