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    夜深，宣室殿中燈火通明。

    趙疏倚在龍椅上，伸手揉著眉心：“何鴻云怎么說？”

    “大理寺草擬的罪條，臣已經一一念給何鴻云聽了?！毙滩可袝?，“何鴻云沒有抵賴，但他不肯畫押，直言要見小昭王。臣讓人去昭允殿請示，昭王殿下說……不見。臣不得已，只好命獄卒用了刑。”

    趙疏嘆了一聲：“他眼下是重犯，受刑也是應該。”他頓了頓，站起身往殿外走，“事已至此，不必再給何氏任何優待，案子該怎么辦怎么辦吧。”

    清晨冬祭的路上，士子的聲聲詰問言猶在耳，趙疏回到宮中，立時催促六部三司加緊辦案，眼下各衙門點燈熬油，都快子時了，竟沒幾個回的。

    見趙疏往殿外去，章鶴書幾名大員立刻跟上，低聲道：“官家，何大人還在雪地里跪著呢?！?

    何拾青已在拂衣臺跪了一整日。他發須被雪染得蒼白，人似乎一夕間就老了，見趙疏拾級而下，他高聲道：“官家，官家！請聽老臣說兩句吧！老臣自知犬子罪大惡極，不求官家寬恕他，但求官家看在老臣這么些年盡心輔政的份上，哪怕把他剝皮抽筋，好歹留他一條性命！”

    “官家！陛下！”看著趙疏走近，何拾青在雪地里膝行數步，佝僂著背去扶他的袍擺，“再不濟，求您看在太后的顏面，太后與官家母子一場，官家知道的，念昔是太后最疼愛的侄子??！”

    何拾青老淚渾濁，“念昔是有過，被貪欲蒙眼，一步錯，步步錯，可他的初衷，絕非令洗襟臺坍塌，官家讓他游街、受刑，老臣都認了，可是何家歷經數朝，也曾為朝廷立下汗馬功勞，出過多少文臣良將，那么多樁功績，難道在官家眼里一文不值嗎？”

    趙疏靜默地立在雪里，聽到這，垂下眼去看何拾青。

    這個在朝廷屹立多年的中書令，而今褪下官袍，摘去發冠，看上去只是個尋常老叟罷了。

    “天子犯法，與庶民同罪?！壁w疏輕聲道，“何念昔手上的血債太多，只能以命償命。何大人既與朕論功績，便該知道，自古功過不相抵。”

    言罷，他不再停留，吩咐道：“來人，拂衣臺上不為十惡不赦的人鳴冤，把何大人請下去?！?

    小黃門聽令上前，扶起何拾青，摻著他往宮門去了。

    章鶴書在雪里看著他的背影，喚來一名提燈內侍，也往小角門走去。

    夜很靜，章府的駕車廝役在角門外等候，車室內明燈已擱好了，章鶴書養了片刻神，很快就著明燈，翻開一頁書。
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