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    江辭舟道：“那個時候，人人都把登上洗襟臺看作一種殊榮，被遴選登臺的士子，之后入仕，亦會備受看重。徐述白年輕，以后還可以考舉人，甚至考進士，當是前途無量。”

    扶冬道：“是，先生若能登洗襟臺，莊上的嬤嬤必然會賣他一個情面，把我舍了予他，不過……我那時候關心的并不是他能否登臺……”

    飄香莊的廂房里靡香四溢，眼前一篇剛剛抄好的詩文卻散發著干凈的墨味。

    扶冬只管盯著徐述白：“為什么要為我贖身？”

    “我……”徐述白垂著眼，“我沒有弟子，你是我唯一的弟子，一日為師，終身為父，我不能看你淪落風塵，只要有辦法，我定要帶你離開這里。”

    扶冬道：“可是我聽莊上的姐妹說，肯為我們贖身的人，必然是真心實意喜歡我們的。你是當真把我當弟子，還是像姐妹們說的那樣……喜歡我？”

    不等徐述白回答，她又說：“你如果喜歡我，那就不要為我贖身了，以后莊子把我賣了，在主子底下為奴為婢，為妾為仆，我都看得開，但我不愿做你的妾。”

    然而徐述白聽了這話，什么都沒說。他只是道：“贖身的事交給我去辦，你只管等著便好。”

    “那日他離開后，我到底在飄香莊等了多少日子呢？可能是十來日，可能是兩個月，記不太清了。后來連徐途都來得少了，直到洗襟臺快要建成的那一天，他忽然來了，是一個人悄悄來的。他說，為我贖身的事，他只有容后再辦，因為他要立刻上京……”

    扶冬愣住了，“上京？可后日洗襟臺就建成了，你不登臺了么？”

    徐述白目色蕭肅，拂袖道：“這個洗襟臺，不登也罷！”

    他頓了頓，還是與扶冬多解釋了一句：“我上京為的就是洗襟臺，是要敲登聞鼓告御狀的，這個案子牽涉重大，刻不容緩……”

    青唯愣道：“告御狀？他可說了為何要告御狀？”

    扶冬搖了搖頭：“我問過他，他卻說事態太過嚴重，知道得太多，只怕一個不慎會遭來殺身之禍，讓我當作什么都不曉得才好。”

    扶冬問：“你這么急著上京，身上的盤纏夠嗎？”

    不等徐述白回答，她鋪開一張綾緞，將妝奩里的環釵首飾一股腦兒倒在上頭，又去床榻里取來自己藏下的二十兩銀子，仔細包好，全都給了徐述白，說，“你拿著。”

    徐述白看著她，卻沒接。

    半晌，他將緞囊重新放在桌上攤開，目光掠過那許多環釵，最后落在了雙飛燕玉簪上。

    玉簪是一對，他屈指取了一支，很淡地笑了一下，“有它，夠了。”

    一頓，從腰間摘下一個牌符，遞給扶冬，“我家世清貧，身無長物，平生唯一倚仗不過詩書經綸，這個牌符是我考中秀才那年官府賜的，我很喜歡，一直貼身帶著。你把它收好，等我回來。”

    可他這一去，再也沒有回來。
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